Pedra, papel e tartarugas: expandindo a educação sobre tartarugas em El Salvador

Por Brad Nahill, diretor e co-fundador da SEEtheWILD e SEE Turtles
Trabalhando com professores locais para expandir os programas de educação de tartarugas marinhas em El Salvador

Estima-se que apenas algumas centenas de fêmeas de bico-de-pente nidifiquem ao longo de toda a costa leste do Pacífico. (Crédito da foto: Brad Nahill/SeeTurtles.org)

Os jovens estudantes saem para o cais coberto, sorrindo nervosamente uns para os outros em seus tops brancos e calças e saias azuis. Dois meninos se voluntariam ansiosamente para serem caranguejos, seus olhos brilhando com a chance de consumir seus colegas que viraram filhotes de tartaruga. Com as pinças prontas, os meninos se movem de lado, marcando as crianças que fingem ser filhotes de tartaruga que estão indo da praia para o oceano.

Várias “tartarugas” passam pela primeira passagem, apenas para ver os caranguejos se tornarem pássaros prontos para arrancá-los da água. Após a próxima passagem, apenas alguns alunos ficam enfrentando a difícil tarefa de iludir os meninos, que agora estão brincando de tubarões. Apenas alguns filhotes sobrevivem ao desafio dos predadores para sobreviver até a idade adulta.

Trazer o mundo das tartarugas marinhas à vida para os alunos perto de pontos críticos de tartarugas faz parte dos programas de conservação de tartarugas há décadas. Embora algumas organizações conservacionistas maiores tenham recursos para executar programas educacionais completos, a maioria dos grupos de tartarugas tem pessoal e recursos limitados, permitindo-lhes fazer apenas algumas visitas por temporada de nidificação às escolas locais. Para ajudar a preencher essa lacuna, VER tartarugas, em parceria com organizações salvadorenhas ICAPO, Eco Viva e Associação Mangle, está criando um programa para tornar a educação das tartarugas marinhas uma atividade durante todo o ano.

As tartarugas marinhas são encontradas em todo o mundo, nidificando, forrageando e migrando pelas águas de mais de 100 países. Dependendo de onde vivem, eles encontram muitas ameaças, incluindo o consumo de seus ovos e carne, uso de suas cascas para artesanato, emaranhamento em equipamentos de pesca e desenvolvimento costeiro. Para combater essas ameaças, conservacionistas de todo o mundo patrulham as praias de nidificação, desenvolvem equipamentos de pesca seguros para tartarugas, criam programas de ecoturismo e educam as pessoas sobre a importância de proteger as tartarugas.

Em El Salvador, o consumo de ovos de tartaruga só é ilegal desde 2009, tornando a educação uma ferramenta especialmente importante para a conservação. Nosso objetivo é expandir o trabalho de nossos parceiros locais para levar recursos às escolas locais, ajudando os professores a desenvolver aulas que alcancem seus alunos de maneira ativa e envolvente. A primeira etapa, concluída em julho, foi a realização de oficinas para professores que trabalham no entorno da Baía de Jiquilisco, lar de três espécies de tartarugas (pente, verde e verde-oliva). A baía é a maior área úmida do país e uma das duas principais áreas de nidificação do criticamente ameaçado tubarão-de-pente do Pacífico Oriental, possivelmente a população de tartarugas marinhas mais ameaçada do mundo.

(Crédito da foto: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Ao longo de três dias, realizamos duas oficinas com mais de 25 professores de 15 escolas da região, representando mais de 2,000 alunos da região. Além disso, também estiveram presentes vários jovens da Asociación Mangle que estão participando de um programa de liderança, além de dois guardas florestais que ajudam a monitorar a baía e um representante do Ministério da Educação. Este programa foi parcialmente financiado pelo Conservation Trust da National Geographic, além de outros doadores.

Os professores, assim como os alunos, aprendem melhor fazendo do que assistindo. A coordenadora educacional da SEE Turtles, Celene Nahill (divulgação completa: ela é minha esposa) planejou as oficinas para serem dinâmicas, com palestras sobre biologia e conservação intercaladas com atividades e viagens de campo. Um de nossos objetivos era deixar os professores com jogos simples para ajudar seus alunos a entender a ecologia das tartarugas marinhas, incluindo um chamado “Mi Vecino Tiene”, um jogo musical do tipo cadeiras onde os participantes encenam o comportamento de animais do ecossistema de mangue.

Em uma das saídas de campo, levamos o primeiro grupo de professores para a Baía de Jiquilisco para participar de um programa de pesquisa com tartarugas negras (uma subespécie de tartaruga verde). Essas tartarugas vêm de lugares tão distantes quanto as Ilhas Galápagos para se alimentar nas ervas marinhas da baía. Vendo uma cabeça aparecer para respirar, os pescadores que trabalhavam com a ICAPO rapidamente cercaram a tartaruga com uma rede e pularam na água para trazê-la para o barco. Uma vez a bordo, a equipe de pesquisa marcou a tartaruga, coletou dados, incluindo comprimento e largura, e tirou uma amostra de pele antes de soltá-la de volta na água.

Os baixos números de nidificação sugerem que é improvável que a espécie sobreviva sem ações de conservação coordenadas para proteger os ovos, aumentar a produção de filhotes, gerar informações biológicas e proteger os principais habitats marinhos. (Crédito da foto: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Embora a SEE Turtles e a ICAPO tragam pessoas de todo o mundo para trabalhar com essas tartarugas, é raro que as pessoas que moram nas proximidades testemunhem a pesquisa. Achamos que a melhor maneira de aprender sobre esses animais e apreciar sua importância é vê-los de perto, e os professores concordaram sinceramente. Também levamos os professores ao incubatório da ICAPO para aprender como os pesquisadores protegem os ovos de tartaruga até que eclodam.

Outro destaque das oficinas foi a oportunidade dos professores utilizarem suas novas ferramentas com um grupo de alunos. As turmas de primeira e segunda séries da escola próxima vieram ao local da oficina e testaram algumas das atividades. Um grupo jogou uma variação de “Pedra, Papel, Tesoura” em que as crianças competiram para passar de uma fase do ciclo de vida da tartaruga para a próxima, enquanto o outro grupo jogou o jogo “Caranguejos e Filhotes”.

De acordo com pesquisas, o nível médio de conhecimento dos professores sobre tartarugas mais que dobrou após as oficinas, mas essas oficinas são apenas o primeiro passo de um programa de longo prazo para ajudar os projetos de conservação de tartarugas de El Salvador a desenvolver um currículo educacional nacional de tartarugas marinhas. Nos próximos meses, esses professores, muitos com a ajuda dos líderes juvenis da Asociación Mangle, planejarão “dias de tartarugas marinhas” em suas escolas com novas lições que desenvolvemos. Além disso, as turmas mais velhas de várias escolas participarão de programas de pesquisa prática.

A longo prazo, nosso objetivo é inspirar os alunos de El Salvador a experimentar as maravilhas das tartarugas marinhas em seus próprios quintais e participar ativamente de sua conservação.

http://hawksbill.org/
http://www.ecoviva.org/
http://manglebajolempa.org/
http://www.seeturtles.org/1130/illegal-poaching.html
http://www.seeturtles.org/2938/jiquilisco-bay.html