Russell também trabalhou para o Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos em esforços para garantir que a política comercial dos EUA e sua implementação apoiem a política ambiental dos EUA, inclusive por meio da promoção do gerenciamento sustentável de recursos naturais e garantindo que as oportunidades de comércio e investimento a liberalização que resulta no acesso ao mercado dos Estados Unidos são usadas como incentivos para o aprimoramento, e não a degradação, da proteção ambiental. Como advogado da Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, o trabalho de Russell incluía trabalhar com países em desenvolvimento para melhorar seus sistemas jurídicos, inclusive no que diz respeito ao desenvolvimento e implementação de leis e regulamentações ambientais. Durante sua carreira, ele trabalhou extensivamente com representantes em todos os níveis do Poder Executivo, membros do Congresso e suas equipes, sociedade civil, indústria e academia. Antes de seu serviço no Poder Executivo federal, Russell foi associado da Spiegel & McDiarmid, um escritório de advocacia em Washington, DC e funcionário do Honorável Douglas W. Hillman, Juiz Chefe do Tribunal Distrital dos EUA, Distrito Oeste de Michigan. Ele é formado pela Universidade de Yale e pela Faculdade de Direito da Universidade de Michigan.