Etapas para o transporte sustentável

À medida que o comércio marítimo aumenta, também aumenta sua pegada ambiental. Devido à enorme escala do comércio global, a navegação é responsável por porções significativas das emissões de dióxido de carbono, colisões de mamíferos marinhos, poluição atmosférica, sonora e plástica e pela disseminação de espécies invasoras. Mesmo no final da vida útil de um navio, pode haver preocupações ambientais e de direitos humanos significativas devido a práticas de desmantelamento baratas e sem escrúpulos. No entanto, existem muitas oportunidades para lidar com essas ameaças.

Como os navios ameaçam o ambiente marinho?

Os navios são uma grande fonte de poluição do ar, incluindo gases de efeito estufa. Estudos descobriram que os navios de cruzeiro que visitam portos na Europa contribuem com tanto dióxido de carbono para o meio ambiente quanto todos os carros em toda a Europa. Recentemente, houve uma pressão por métodos de propulsão mais sustentáveis ​​que reduzissem as emissões. No entanto, algumas soluções propostas – como o gás natural liquefeito (GNL) – são quase tão ruins para o meio ambiente quanto o gás tradicional. Embora o GNL produza menos dióxido de carbono do que os combustíveis tradicionais de petróleo pesado, ele libera mais metano (gás de efeito estufa 84% mais potente) na atmosfera. 

As criaturas marinhas continuam a sofrer ferimentos causados ​​por colisões com navios, poluição sonora e transporte perigoso. Ao longo das últimas quatro décadas, a indústria naval registrou um aumento de três a quatro vezes no número de ataques com navios baleeiros relatados em todo o mundo. Tanto a poluição sonora crônica de motores e máquinas quanto a poluição sonora aguda de plataformas de perfuração subaquáticas e pesquisas sísmicas podem ameaçar seriamente a vida marinha no oceano, mascarando a comunicação animal, interferindo na reprodução e causando altos níveis de estresse nas criaturas marinhas. Além disso, existem problemas com condições horríveis para milhões de animais terrestres transportados por navios a cada ano. Esses animais ficam em seus próprios dejetos, são feridos ao serem empurrados pelas ondas que atingem os navios e ficam amontoados em áreas mal ventiladas por semanas a fio. 

A poluição plástica proveniente de navios é uma fonte crescente de poluição plástica no oceano. Redes de plástico e equipamentos de barcos de pesca são descartados ou perdidos no mar. Peças de navios, e navios ainda menores, são cada vez mais feitos de plásticos, incluindo ambos reforçados com fibra e polietileno. Embora as peças plásticas leves possam reduzir o uso de combustível, sem um tratamento de fim de vida planejado, esse plástico pode acabar poluindo o oceano nos próximos séculos. Muitas tintas anti-incrustantes contêm polímeros plásticos para tratar cascos de navios para evitar incrustações ou acúmulo de crescimento na superfície, como algas e cracas. Por fim, muitos navios descartam indevidamente os resíduos gerados a bordo que, juntamente com o plástico embarcado mencionado anteriormente, constituem uma importante fonte de poluição plástica oceânica.

Os navios são projetados para receber água para equilíbrio e estabilidade quando os porões de carga são leves, absorvendo água de lastro para compensar o peso, mas essa água de lastro pode trazer passageiros indesejados na forma de plantas e animais localizados na água de lastro. No entanto, se a água de lastro permanecer sem tratamento, a introdução de espécies não nativas pode causar estragos nos ecossistemas nativos quando a água for liberada. Além disso, a água de lastro e as águas residuais geradas pelos navios nem sempre são tratadas adequadamente e muitas vezes são despejadas nas águas circundantes ainda cheias de poluentes e materiais estranhos, incluindo hormônios e outros resíduos de medicamentos de passageiros, potencialmente causando danos ao meio ambiente. Mais precisa ser feito para garantir que a água dos navios seja tratada adequadamente. 

Finalmente, existem violação dos direitos humanos associado arrombamento; o processo de quebrar um navio em partes recicláveis. O desmantelamento de navios nos países em desenvolvimento é um trabalho difícil, perigoso e mal remunerado, com pouca ou nenhuma proteção de segurança para os trabalhadores. Embora o desmantelamento muitas vezes seja mais ecológico do que simplesmente afundar ou abandonar uma embarcação no final de sua vida útil, mais precisa ser feito para proteger os trabalhadores de desmantelamento e garantir que as crianças sejam protegidas e não sejam empregadas ilegalmente. Além dos abusos dos direitos humanos, muitas vezes há uma falta de regulamentação ambiental em muitos países onde ocorre o desmantelamento de navios, permitindo que as toxinas sejam lixiviadas dos navios para o meio ambiente.

Que oportunidades existem para tornar o transporte marítimo mais sustentável?

• Promover a adoção de limites de velocidade obrigatórios e redução de velocidade em áreas com altos níveis de colisões com navios de animais marinhos e populações de animais marinhos ameaçados de extinção. Velocidades mais baixas dos navios também reduzem as emissões de gases de efeito estufa, reduzem a poluição do ar, diminuem o consumo de combustível e aumentam a segurança a bordo. Para reduzir a poluição do ar, os navios podem operar navios em velocidades mais lentas para reduzir o consumo de combustível e diminuir as emissões de carbono em um processo conhecido como vapor lento. 
• Maior investimento em métodos de propulsão sustentáveis ​​para navios, incluindo, entre outros: velas, pipas de alta altitude e sistemas de propulsão com suplemento elétrico.
• Melhores sistemas de navegação podem fornecer navegação de rota ideal para evitar locais perigosos, encontrar áreas de pesca importantes, rastrear migrações de animais para reduzir impactos, garantir a conformidade com a regulamentação e reduzir o tempo que um navio fica no mar - e, portanto, reduzir o tempo que um navio polui.
• Desenvolver ou fornecer sensores que possam ser usados ​​para coletar dados oceânicos. Os navios que coletam amostras de água automaticamente podem fornecer monitoramento em tempo real e testes químicos para ajudar a preencher as lacunas de conhecimento sobre as condições do oceano, correntes, mudanças de temperatura e mudanças na química do oceano (como a acidificação do oceano).
• Crie redes de GPS para permitir que os navios identifiquem grandes acúmulos de microplástico, equipamentos de pesca fantasma e detritos marinhos. Os destroços podem ser recolhidos por autoridades e organizações não-governamentais ou recolhidos pela própria indústria naval.
• Integre o compartilhamento de dados que dá suporte a parcerias entre o setor de navegação, cientistas e formuladores de políticas. 
• Trabalhar para implementar os novos padrões internacionais mais rigorosos sobre tratamento de água de lastro e efluentes para combater a propagação de espécies invasoras.
• Promova a responsabilidade estendida do produtor, onde os planos de fim de vida são considerados desde o projeto inicial dos navios.
• Desenvolva novos tratamentos para águas residuais e água de lastro que garantam que nenhuma espécie invasora, lixo ou nutrientes sejam descarregados insensivelmente no meio ambiente.

Este blog foi adaptado do capítulo Greening the Blue Economy: A Transdisciplinary Analysis publicado em Sustainability in the Marine Domain: Towards Ocean Governance and Beyond, eds. Carpenter, A., Johansson, T e Skinner, J. (2021).