A Aliança do Estreito da Geórgia: Amigo do Oceano

Por Ben Scheelk, associado do programa, The Ocean Foundation

Silêncio. O silêncio puro, não adulterado e ensurdecedor que faz a pessoa se sentir como se estivesse no vácuo. Essa é a minha impressão duradoura de um pequeno canto do Estreito da Geórgia na Colúmbia Britânica, apropriadamente chamado de “Desolation Sound”.

Por entre as estrelas do mar violeta e tangerina, as curiosas focas que nos observam com olhos negros e penetrantes tão profundos e escuros como os antigos fiordes que margeiam a idílica costa, e na ausência de rastros, o som do tráfego e quase todos os sinais de civilização, encontrei-me banhado na serenidade - e chuveiros frequentes - deste vasto deserto marinho durante uma visita recente. A experiência me colocou na companhia íntima de um dos Amigos dos Fundos da The Ocean Foundation: a Friends of Georgia Strait Alliance.

Por mais de duas décadas, a Aliança do Estreito da Geórgia (GSA), uma organização com sede na Ilha de Vancouver, tem sido “o único grupo de cidadãos focado em proteger o ambiente marinho em todo o Estreito da Geórgia e ao redor dele – o lugar onde a maioria dos colombianos britânicos vive, trabalha e se diverte”. Ao longo de sua existência, a GSA lutou incansavelmente pela proteção deste paraíso marinho único, alcançando moratórias nas operações de aquicultura de salmão, exigindo práticas industriais aprimoradas, defendendo um melhor tratamento de esgoto, promovendo o estabelecimento de novas Áreas Nacionais de Conservação Marinha e liderando um prêmio- campanha vencedora em “Green Boating”.

Trabalhando para “aumentar a compreensão do público e obter mudanças nas políticas públicas em questões como poluição de celulose e esgoto, riscos de derramamento de óleo, perda de habitat crítico de estuário e riachos de salmão, impactos da criação de salmão e a necessidade de proteção do habitat marinho”, GSA é um considerado fixo nas principais conferências sobre o Estreito, e um defensor e pioneiro de estudos científicos, campanhas de defesa, atividades de administração e ações legais. Desde a proteção das baleias orcas até a preservação da integridade desse ecossistema selvagem e produtivo, a GSA está liderando esforços para garantir que esse recurso inestimável seja mantido para as comunidades humanas e selvagens, que habitam esse vasto deserto, por muitas gerações.

Desde 2004, a The Ocean Foundation fornece apoio de patrocínio fiscal à Georgia Strait Alliance, que deu à organização a capacidade de arrecadar apoio dedutível de impostos de doadores, fundações privadas e fontes governamentais nos Estados Unidos. Enquanto viajava pela Colúmbia Britânica, entrei em contato com a GSA depois de passar vários dias andando de caiaque e acampando pelo Estreito para refletir sobre minha experiência e agradecê-los por todos os esforços para proteger este lugar incrível. Michelle Young, coordenadora financeira da organização, repetiu minhas impressões e concordou que ela também “reabasteceu [seu] espírito remando e navegando em Desolation Sound e Georgia Strait”.

À medida que as ameaças a este ecossistema se multiplicam e a mudança climática está prestes a alterar os ciclos biogeoquímicos críticos para a saúde e a estabilidade da cadeia alimentar da região, a The Ocean Foundation tem o prazer de ter um forte colaborador na Georgia Strait Alliance para abordar as muitas questões ambientais problemas enfrentados na área e desenvolver abordagens baseadas na ciência e voltadas para a comunidade para proteger esse lugar importante.

De volta a Washington DC, o caos controlado da vida urbana muitas vezes parece abafar os sons da natureza. Mas, quando as sirenes estão tocando, as luzes dos carros estão cegando, o calor sufocante de um pântano transformado em cidade é opressivo e o oceano parece tão distante que tento escapar para aquele local remoto na Colúmbia Britânica, onde as gotas de chuva quebram a superfície vítrea como um milhão de fontes cristalinas, a diáfana silhueta azul da cordilheira costeira arranha o teto de nuvens baixas e o único som é nada.

A Georgia Strait Alliance trabalha com a The Ocean Foundation como um de nossos “Amigos de Fundos”, uma relação de concessão pré-aprovada que permite que organizações internacionais busquem apoio de financiadores dos EUA. Para saber mais sobre o modelo Friends of Fund e o Programa de Patrocínio Fiscal da The Ocean Foundation, visite-nos em: https://oceanfdn.org/ocean-conservation-projects/fiscal-sponsorship. Além disso, se você estiver na área, apoie o GSA em seu próximo evento especial, “Uma noite com o estreito”, que acontecerá em 24 de outubro de 2013 em Victoria, BC. Para mais detalhes, visite a página do evento em seu site: http://www.georgiastrait.org/?q=node/1147.