O Passado Fala com o Futuro: Aquicultura Antiga Sustentável

Por: Mark J. Spalding, Kathryn Peyton e Ashley Milton

Este blog apareceu originalmente no National Geographic's Vistas do oceano

Frases como “lições do passado” ou “aprendendo com a história antiga” tendem a fazer nossos olhos vidrarem, e nos lembramos de aulas chatas de história ou documentários de TV monótonos. Mas no caso da aquicultura, um pouco de conhecimento histórico pode ser divertido e esclarecedor.

A piscicultura não é nova; tem sido praticado há séculos em muitas culturas. Antigas sociedades chinesas alimentavam com fezes de bicho-da-seda e ninfas para carpas criadas em lagoas em fazendas de bicho-da-seda, os egípcios cultivavam tilápia como parte de sua elaborada tecnologia de irrigação e os havaianos eram capazes de cultivar uma infinidade de espécies, como peixe-leite, tainha, camarão e caranguejo. Os arqueólogos também encontraram evidências da aquicultura na sociedade maia e nas tradições de algumas comunidades nativas da América do Norte.

O prêmio de registros mais antigos sobre piscicultura vai para China, onde sabemos que estava acontecendo já em 3500 aC, e por volta de 1400 aC podemos encontrar registros de processos criminais de ladrões de peixe. Em 475 aC, um empresário de peixes autodidata (e burocrata do governo) chamado Fan-Li escreveu o primeiro livro conhecido sobre piscicultura, incluindo a cobertura da construção de tanques, seleção de reprodutores e manutenção de tanques. Dada a sua longa experiência com aquicultura, não é surpresa que a China continue a ser, de longe, o maior produtor de produtos aquícolas.

Na Europa, os romanos de elite cultivavam peixes em suas grandes plantações, para que pudessem continuar a desfrutar de uma dieta rica e variada quando não estavam em Roma. Peixes como tainha e truta eram mantidos em tanques chamados “cozidos”. O conceito de lagoa de ensopado continuou na Idade Média na Europa, particularmente como parte das ricas tradições agrícolas em mosteiros e, nos anos posteriores, em fossos de castelos. A aquicultura monástica foi concebida, pelo menos em parte, para complementar o declínio dos estoques de peixes selvagens, um tema histórico que ressoa dramaticamente hoje, enquanto enfrentamos os efeitos do declínio dos estoques de peixes selvagens em todo o mundo.

As sociedades costumam usar a aquicultura para se adaptar às populações crescentes, às mudanças climáticas e à difusão cultural, de maneiras sofisticadas e sustentáveis. Exemplos históricos podem nos inspirar a encorajar uma aquicultura que seja ambientalmente sustentável e que desencoraje o uso de antibióticos e a destruição de populações marinhas selvagens.

Por exemplo, viveiros de taro nas terras altas do Havaí foram usadas para cultivar uma grande variedade de peixes tolerantes ao sal e de água doce, como tainha, perca prateada, gobies havaianos, camarões e algas verdes. As lagoas eram alimentadas por correntes de escoamento da irrigação, bem como por estuários feitos à mão conectados ao mar próximo. Eles eram altamente produtivos, graças às fontes de abastecimento de água, bem como aos montes de taro plantados à mão nas bordas, que atraíam insetos para os peixes comerem.

Os havaianos também criaram técnicas de aquicultura de água salobra mais elaboradas, bem como lagoas de água do mar para criar peixes oceânicos. As lagoas de água do mar foram criadas pela construção de um paredão, geralmente feito de coral ou rocha de lava. Algas coralinas coletadas do mar foram usadas para fortalecer as paredes, pois atuam como um cimento natural. As lagoas de água do mar continham toda a biota do ambiente original do recife e abrigavam 22 espécies. Canais inovadores construídos com grades de madeira e samambaia permitiram que a água do mar, bem como peixes muito pequenos, passassem pela parede do canal para a lagoa. As grades impediriam que os peixes maduros voltassem ao mar e, ao mesmo tempo, permitiriam a entrada de peixes menores no sistema. Os peixes eram colhidos nas grelhas à mão ou com redes durante a primavera, quando tentavam retornar ao mar para a desova. As grades permitiram que os tanques fossem continuamente reabastecidos com peixes do mar e limpos de esgotos e resíduos usando correntes naturais de água, com muito pouco envolvimento humano.

Os antigos egípcios criaram um método de recuperação de terras cerca de 2000 aC, que ainda é altamente produtivo, recuperando mais de 50,000 hectares de solos salinos e sustentando mais de 10,000 famílias. Durante a primavera, grandes lagoas são construídas em solos salinos e inundadas com água doce por duas semanas. A água é então drenada e a inundação é repetida. Após descartada a segunda cheia, as lagoas são preenchidas com 30 cm de água e abastecidas com alevinos de tainha capturados no mar. Os piscicultores regulam a salinidade adicionando água ao longo da estação e não há necessidade de fertilizantes. Cerca de 300-500kg/ha/ano de peixe são colhidos de dezembro a abril. A difusão ocorre onde a água parada de baixa salinidade força a água subterrânea de salinidade mais alta para baixo. Todos os anos, após a colheita da primavera, o solo é verificado com a inserção de um galho de eucalipto no solo do tanque. Se o galho morrer, a terra é usada novamente para aquicultura por mais uma estação; se o galho sobreviver, os agricultores saberão que o solo foi recuperado e está pronto para sustentar as plantações. Este método de aquicultura recupera o solo em um período de três a quatro anos, em comparação com os períodos de 10 anos exigidos por outras práticas usadas na região.

Parte da antiga aquicultura na China e na Tailândia aproveitou o que hoje é conhecido como aquicultura multi-trófica integrada (IMA). Os sistemas IMTA permitem que a ração não consumida e os resíduos de espécies desejáveis ​​e comercializáveis, como camarão ou peixe, sejam recapturados e convertidos em fertilizantes, ração e energia para plantas cultivadas e outros animais de fazenda. Os sistemas IMTA não são apenas economicamente eficientes; eles também mitigam alguns dos aspectos mais difíceis da aquicultura, como desperdício, dano ambiental e superlotação.

Na China e na Tailândia antigas, uma única fazenda pode criar várias espécies, como patos, galinhas, porcos e peixes, aproveitando a digestão anaeróbica (sem oxigênio) e a reciclagem de resíduos para produzir uma criação e agricultura terrestre prósperas que, por sua vez, sustentam fazendas de aquicultura prósperas .

Lições que podemos aprender com a antiga tecnologia de aquicultura

Use alimentos à base de plantas em vez de peixes selvagens;
Use práticas integradas de policultura, como IMTA;
Reduzir a poluição por nitrogênio e produtos químicos através da aquicultura multitrófica;
Reduzir fugas de peixes cultivados para a natureza;
Proteger os habitats locais;
Apertar os regulamentos e aumentar a transparência;
Reintroduza práticas de aquicultura/agricultura consagradas pelo tempo e rotativas (Modelo Egípcio).