As viagens do Almirante Zheng He

Saudações de Singapura. Eu estou aqui para assistir ao Cimeira Mundial dos Oceanos apresentado pela The Economist.

No meu dia de transição entre as 21 horas de voo para chegar até aqui e o início da conferência, almocei com a autora e coach executiva Alison Lester e conversei sobre seu trabalho e seu novo livro Restroom Reflections: How Communication Changes Everything (disponível para Kindle na Amazon).

Em seguida, eu estava ansioso para ir ver a nova marca de Cingapura Museu Experimental Marítimo e Aquário (inaugurou há apenas 4 meses). Quando cheguei, entrei na fila para comprar o ingresso e, enquanto estava na fila, um homem de uniforme perguntou quem eu era, de onde eu era, por que estava aqui visitando etc. disse venha comigo. . . A próxima coisa que sei é que estou fazendo uma visita guiada pessoal ao MEMA.

O museu foi construído em torno das viagens do almirante Zheng He no início dos anos 1400, bem como da rota marítima da seda que se desenvolveu entre a China e nações tão distantes quanto a África Oriental. O museu observa que ele provavelmente foi o primeiro a descobrir a América, mas que os registros foram destruídos. O museu inclui maquetes dos navios do tesouro, uma réplica parcial em tamanho real e um foco nas mercadorias comercializadas na rota marítima da seda. Meu guia aponta chifres de rinoceronte e presas de elefante e observa que eles não são mais comercializados por causa de grupos de direitos dos animais. Da mesma forma, ela me mostra o encantador de serpentes da Índia, sua cesta e a flauta (explicando que os Cobras são surdos e que são as vibrações da cabaça da flauta que fazem o animal dançar); mas observa que a prática agora é proibida devido a grupos de direitos dos animais. Mas a maioria dos outros produtos são lindos de ver e é interessante saber de onde vêm e há quanto tempo são comercializados – especiarias, pedras preciosas, sedas, cestos e porcelanas entre muitos outros bens.

O museu foi reconstruído Dhow de Omã do século IX em exibição dentro do museu, e duas outras embarcações regionais amarradas do lado de fora no início de um porto histórico. Mais três devem ser trazidos de Cingapura (o museu fica em Sentosa) e adicionados em breve, incluindo um lixo chinês. O museu é carregado com exibições interativas bastante inteligentes. A maioria dos quais permite que você envie por e-mail seu esforço finalizado (como projetar seu próprio padrão de tecido) para si mesmo. Ele também tem uma experiência de tufão que inclui um filme quase 3D, 360 graus (simulado) de um antigo cargueiro chinês que se perdeu em um tufão. O teatro inteiro se mexe, os rangidos da madeira rangem e, quando as ondas quebram nas laterais do navio, somos todos borrifados de água salgada.

Ao sairmos do teatro, entramos numa bem apresentada galeria sobre arqueologia subaquática e naufrágios desta região. É incrivelmente bem feito e bem explicado (sinalização muito boa). O momento de destaque, que me pegou totalmente de surpresa, é que chegamos a uma esquina e outra jovem está de pé ao lado de uma mesa coberta com artefatos de vários naufrágios. Recebo luvas cirúrgicas e sou convidado a pegar e examinar cada peça. De um pequeno canhão de mão (que estava em uso até cerca de 1520), a uma caixa de pólvora de mulher, a vários cacos de cerâmica. Estima-se que todos os itens tenham pelo menos 500 anos e alguns tenham três vezes mais. Uma coisa é olhar e saber sobre a história, outra é segurá-la na mão.

A parte do aquário do MEMA está programada para abrir ainda este ano, e será a maior já construída, e será conectada a um parque marinho com orcas e golfinhos (o parque também está planejado para ser o maior do mundo). Quando fiz várias perguntas sobre qual era o tema, minha guia afirmou com muita sinceridade que, como nos EUA temos aquários e parques marinhos, ela achava que eles também deveriam. Ela não tinha conhecimento de um tema geográfico ou outro para o aquário. . . Ela estava muito ciente de que havia controvérsia sobre a exibição de animais, especialmente se eles fossem artistas. E, embora alguns de vocês possam discordar sobre se tais parques marinhos deveriam existir, comecei com a suposição de que essa ideia estava longe demais. Então, com muitas palavras cuidadosas e diplomáticas, eu a convenci de que colocar animais em exibição é muitas vezes a única maneira de as pessoas se familiarizarem com as criaturas do oceano. Em outras palavras, aqueles em exibição eram embaixadores dos selvagens. MAS, que eles tiveram que escolher sabiamente. As criaturas precisavam ser aquelas que eram abundantes na natureza, de modo que tirar algumas não impediria ou impediria que as que permanecessem na natureza se reproduzissem e se substituíssem a uma taxa mais rápida do que sua remoção. E que o cativeiro precisava ser muito humano e garantir que haveria pouca necessidade de ir e colher continuamente mais animais de exibição.

Amanhã começa a reunião!