Há mais nesse rótulo do que aparenta

Por Miranda Ossolinski

Tenho que admitir que sabia mais sobre pesquisa do que sobre questões de conservação dos oceanos quando comecei a estagiar na The Ocean Foundation durante o verão de 2009. No entanto, não demorou muito para que eu transmitisse sabedoria sobre a conservação dos oceanos a outras pessoas. Comecei a educar minha família e amigos, incentivando-os a comprar salmão selvagem em vez de salmão cultivado, convencendo meu pai a reduzir o consumo de atum e exibindo meu guia de bolso Seafood Watch em restaurantes e mercearias.

Durante meu segundo verão no TOF, mergulhei em um projeto de pesquisa sobre “ecolabeling” em parceria com o Environmental Law Institute. Com a crescente popularidade de produtos rotulados como “amigos do ambiente” ou “verdes”, parecia cada vez mais importante olhar mais de perto os padrões específicos exigidos de um produto antes de receber um rótulo ecológico de uma entidade individual. Até o momento, não existe um padrão único de rótulo ecológico patrocinado pelo governo relacionado a peixes ou produtos do oceano. No entanto, existem vários esforços privados de rótulos ecológicos (por exemplo, Marine Stewardship Council) e avaliações de sustentabilidade de frutos do mar (por exemplo, aquelas criadas pelo Monterey Bay Aquarium ou pelo Blue Ocean Institute) para informar a escolha do consumidor e promover melhores práticas para a pesca ou produção de peixes.

Meu trabalho era examinar vários padrões de rotulagem ecológica para informar quais poderiam ser os padrões apropriados para a certificação terceirizada de frutos do mar. Com tantos produtos sendo ecologicamente corretos, foi interessante descobrir o que esses rótulos realmente diziam sobre os produtos que eles certificavam.

Um dos padrões que revisei em minha pesquisa foi a Avaliação do Ciclo de Vida (LCA). LCA é um processo que inventaria todas as entradas e saídas de materiais e energia em cada estágio do ciclo de vida de um produto. Também conhecida como “metodologia do berço ao túmulo”, a LCA tenta fornecer a medição mais precisa e abrangente do impacto de um produto no meio ambiente. Assim, a LCA pode ser incorporada aos padrões estabelecidos para um rótulo ecológico.

O Green Seal é um dos muitos selos que certificam todos os tipos de produtos do dia a dia, desde papel de impressora reciclado até sabonete líquido para as mãos. O Selo Verde é um dos poucos grandes rótulos ecológicos que incorporou a LCA em seu processo de certificação de produtos. Seu processo de certificação incluiu um período de Estudo de Avaliação do Ciclo de Vida seguido da implementação de um plano de ação para reduzir os impactos do ciclo de vida com base nos resultados do estudo. Por causa desses critérios, o Selo Verde atende aos padrões estabelecidos pela ISO (Organização Internacional de Padronização) e pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Tornou-se claro ao longo da minha pesquisa que até mesmo os padrões devem atender aos padrões.

Apesar dos meandros de tantos padrões dentro dos padrões, passei a entender melhor o processo de certificação de produtos que carregam um selo ecológico como o Selo Verde. O selo do Selo Verde possui três níveis de certificação (bronze, prata e ouro). Cada um se baseia no outro sequencialmente, de modo que todos os produtos no nível ouro também devem atender aos requisitos dos níveis bronze e prata. A LCA faz parte de cada nível e inclui requisitos para reduzir ou eliminar os impactos da origem da matéria-prima, do processo de fabricação, dos materiais de embalagem, bem como do transporte, uso e descarte do produto.

Assim, se alguém procurasse certificar um produto pesqueiro, seria necessário verificar onde o peixe foi pescado e como (ou onde foi cultivado e como). A partir daí, o uso de LCA pode envolver até onde foi transportado para processamento, como foi processado, como foi enviado, o impacto conhecido da produção e uso dos materiais de embalagem (por exemplo, isopor e filme plástico) e assim por diante, até compra e eliminação de resíduos pelo consumidor. Para peixes cultivados, deve-se observar também o tipo de ração utilizada, as fontes de ração, o uso de antibióticos e outras drogas e o tratamento de efluentes das instalações da fazenda.

Aprender sobre LCA me ajudou a entender melhor as complexidades por trás da medição do impacto no meio ambiente, mesmo em nível pessoal. Embora eu saiba que tenho um efeito prejudicial no meio ambiente por meio dos produtos que compro, da comida que consumo e das coisas que jogo fora, muitas vezes é difícil ver o quão significativo esse impacto realmente é. Com uma perspectiva “do berço ao túmulo”, fica mais fácil compreender a real extensão desse impacto e entender que as coisas que uso não começam e terminam comigo. Isso me encoraja a saber até onde vai meu impacto, a fazer esforços para reduzi-lo e a continuar carregando meu guia de bolso Seafood Watch!

A ex-estagiária de pesquisa do TOF, Miranda Ossolinski, formou-se em 2012 pela Fordham University, onde se formou duas vezes em espanhol e teologia. Ela passou a primavera de seu primeiro ano estudando no Chile. Recentemente, ela completou um estágio de seis meses em Manhattan com a PCI Media Impact, uma ONG especializada em entretenimento educacional e comunicação para mudança social. Ela agora está trabalhando em publicidade em Nova York.