TOF convoca Academias Nacionais para explorar o redesenho de plásticos

Como parte da Iniciativa de Redesenho de Plásticos da The Ocean Foundation, em 15 de julho de 2019, solicitamos uma reunião de escopo dos principais conselhos das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, incluindo: O Conselho de Estudos do Oceano, o Conselho de Ciências Químicas e Tecnologia e o Conselho de Estudos Ambientais e Toxicologia. O presidente do TOF, Mark J. Spalding, membro do Conselho de Estudos Oceânicos, convocou a reunião de escopo para levantar a questão de como as Academias poderiam aconselhar sobre a ciência do redesenho de plásticos e o potencial de uma abordagem baseada na produção para abordar a questão compartilhada desafio global da poluição plástica. 

Partimos do entendimento compartilhado de que “plástico não é plástico” e que o termo é uma frase abrangente para uma série de substâncias compostas de muitos polímeros, aditivos e componentes constituintes mistos. Durante um período de três horas, o grupo discutiu muitos dos grandes desafios para resolver o problema da poluição plástica, desde a recuperação e reciclagem até as barreiras de gerenciamento de resíduos sólidos e a incerteza em examinar os destinos ambientais e os efeitos dos plásticos nos habitats, na vida selvagem e na saúde humana. . Dada a chamada à ação específica do TOF para a ciência do redesenho, para conduzir uma abordagem baseada na produção, alguns participantes argumentaram que essa abordagem pode ser mais adequada para uma discussão orientada por políticas (em vez de uma exploração científica) para exigir o redesenho para eliminar materiais e complexidade do design do produto, reduz a contaminação e restringe a infinidade de polímeros no mercado. Embora permaneça a incerteza científica sobre como recuperar, reutilizar ou reciclar os plásticos existentes em escala, vários cientistas na reunião sugeriram que engenheiros químicos e cientistas de materiais poderiam de fato simplificar e padronizar a produção de plástico por meio de uma combinação de métodos biológicos, mecânicos e químicos, se houvesse um incentivo e chamada para isso.  

Em vez de determinar quais materiais específicos deveriam estar nos plásticos, outro participante sugeriu que uma abordagem de padrão de desempenho desafiaria o setor científico e privado a se tornar mais inovador e evitar regulamentações que poderiam ser rejeitadas como prescritivas demais. Isso também pode deixar a porta aberta para uma inovação ainda maior no futuro. No final do dia, os novos materiais e produtos simplificados serão tão bons quanto a demanda do mercado, portanto, examinar a relação custo-benefício da produção e garantir que os produtos permaneçam acessíveis para o consumidor médio são aspectos igualmente importantes a serem explorados. As discussões na reunião reforçaram o valor de envolver os participantes da cadeia de suprimentos de plásticos para ajudar a identificar soluções que obtenham o apoio necessário para impulsionar a implementação.