Percorremos um longo caminho desde os “Mares Silenciosos”

Este blog apareceu originalmente em Ruído do Oceano um blog da Ocean Conservation Research

É incrível quantas pessoas no campo da ciência oceânica e da conservação dão crédito a Jacques Cousteau como inspiração para o seu amor pelo mar. Justamente quando a TV em cores estava migrando para a sala de estar americana Cousteau estava oferecendo um impressionante e suntuoso tesouro natural psicodelia para deslumbrar nossa imaginação. Sem o aparelho autônomo de respiração subaquática (SCUBA) de Cousteau e as fotografias do colaborador Luis Marden seria difícil imaginar onde estaria o progresso da ciência oceânica (ou o estado do oceano) agora. O fato de tantas pessoas terem se apaixonado pelo mar por meio das ofertas de Cousteau é um testemunho do impacto que um visionário pode ter no planeta.

Infelizmente, ele perdeu um pequeno ponto: ao enquadrar sua obra mais famosa sob a rubrica de “O Mundo Silencioso” um componente importante da exploração ecológica do oceano começou muito tarde. Acontece que, embora haja uma enorme paleta de cores entre a biota residente no epipelágico ou zona de luz solar no mar (200m e acima), o que é consistente em toda a coluna d'água é que a percepção sonora realmente “rege o poleiro”. Dado que tantas criaturas marinhas vivem em águas turvas e escuridão parcial ou total, onde a visibilidade é limitada, é provável que a gama de adaptações acústicas no oceano tenha sido amplamente inexplorada.

A vergonha disso é que, enquanto estamos apenas obtendo dicas sobre as sensibilidades acústicas da vida marinha, a maior parte do envolvimento industrial, comercial e militar com o mar avançou sob o equívoco de que o mar é um “mundo silencioso” e onde o princípio da precaução foi posto de lado por conveniência.

Claro que a popularização do “Canções da Baleia Jubarte” e as primeiras explorações no bio-sonar dos golfinhos trouxeram muitas pessoas para o nosso “parente cognitivo” mamífero marinho, mas além do exaustivo peixe baseado em laboratório audiometria trabalho feito por Art Popper e Richard Fay, muito pouca audição - e talvez mais importante, muito poucos paisagem sonora estudos foram feitos com peixes em mente. Agora está se tornando cada vez mais evidente que mesmo os invertebrados marinhos dependem da percepção do som – e estão sendo afetados pelo ruído gerado pelo homem.

Um estudo recente publicado em Relatórios de Ciências da Natureza revela que o ruído do transporte marítimo prejudica o desenvolvimento embrionário e a taxa de sobrevivência das lebres marinhas em até 20%. Entre outras funções, esses animais mantêm os corais livres de algas – uma tarefa importante devido a todos os outros estressores ambientais que os corais estão sofrendo atualmente.

O ruído em si pode ser um indicador de habitats saudáveis ​​de recifes de corais – na medida em que habitats saudáveis ​​são densos com ruído biológico. Um artigo publicado recentemente em Progresso Ecológico Marinho sugere que o ruído biológico é um indicador da saúde e diversidade dos recifes e serve como uma dica de navegação para os animais que desejam se estabelecer na vizinhança. Ruído biológico bom, denso e diversificado gera ruído biológico mais diversificado. Mas se esse ruído biológico for obscurecido por “smog” acústico, ele ficará oculto para novos recrutas.

É claro que as implicações disso em termos de ruído industrial crônico de longo prazo são bastante amplas. Enquanto a maior parte do ruído industrial e militar mitigações estão focados na prevenção de mortes catastróficas de mamíferos marinhos, se os peixes e invertebrados desprotegidos e seus habitats sucumbirem à degradação de longo prazo devido ao ruído perturbador de baixo nível, os resultados finais podem ser piores: um “mundo silencioso” biologicamente com apenas o estrondo da indústria ruído para ouvir.