O que o oceano significa para você? Alerta de spoiler: não há resposta certa

Uma pergunta, muitas respostas

O que o oceano significa para você? 

Se eu fizesse essa pergunta a 1,000 pessoas em todo o mundo, nunca encontraria duas respostas idênticas. Pode haver alguma sobreposição com base nas comunidades locais, onde as pessoas passam férias ou indústrias específicas (por exemplo, pesca comercial). No entanto, devido à magnitude do oceano em todo o mundo e ao relacionamento individual das pessoas com ele, há muita largura de banda ao responder a essa pergunta. 

As respostas à minha pergunta provavelmente abrangem o espectro da paixão à indiferença. O “pró” de uma pergunta como a minha é que não há julgamento aqui, apenas curiosidade. 

Então... eu vou primeiro. 

Posso resumir o que o oceano significa para mim em uma palavra: conexão. A minha primeira lembrança do oceano, ironicamente, não é quando vi o oceano pela primeira vez. Em vez disso, minha memória se passa em uma casa de estilo colonial de classe média alta no subúrbio de Nova York. Veja bem, minha mãe tinha uma variedade de conchas dispostas horizontalmente em prateleiras na sala de jantar formal. Nunca perguntei, mas provavelmente eram conchas que ela adquiriu ao longo dos anos enquanto caminhava pela costa atlântica. Minha mãe exibiu as conchas como uma obra de arte central (como qualquer artista faria) e elas são uma das principais características da casa da qual sempre me lembrarei. Eu não percebi na época, mas as conchas me introduziram pela primeira vez na relação entre os animais e o oceano; algo que se entrelaça desde os recifes de coral até as baleias que atravessam as águas oceânicas. 

Muitos anos depois, na época em que os “telefones flip” foram inventados, eu viajava regularmente de Los Angeles a San Diego. Eu sabia que estava chegando perto do meu destino porque a autoestrada se elevava acima de um vasto e brilhante Oceano Pacífico azul. Houve uma onda de antecipação e admiração quando me aproximei desse arco. O sentimento é difícil de replicar de outras maneiras. 

Assim, minha relação pessoal com o oceano depende de onde estou geologicamente e na vida. No entanto, a única coisa em comum é que saio de cada viagem à praia com uma conexão renovada com os recursos aquáticos, a espiritualidade e a natureza.  

Como a dinâmica oceânica é afetada pelas mudanças climáticas?

O planeta Terra é composto de muitos corpos de água diferentes, mas o oceano em geral abrange todo o planeta. Ele liga um país a outro, uma comunidade a outra e todas as pessoas na Terra. Este oceano em geral é dividido em quatro oceanos tradicionalmente estabelecidos (Pacífico, Atlântico, Índico, Ártico) e um quinto oceano mais novo (Antártico/Sul) (NOAA. Quantos oceanos existem? Site do National Ocean Service, https://oceanservice.noaa.gov/facts/howmanyoceans.html, 01/20/23).

Talvez você tenha crescido perto do Atlântico e tenha passado o verão em Cape Cod. Você deve se lembrar de ondas fortes batendo na praia rochosa, água fria e a beleza da praia rústica. Ou imagine-se crescendo em Miami, onde o Atlântico se transformou em águas mornas e claras, com um magnetismo ao qual você não poderia resistir. A cinco mil milhas a oeste está o Oceano Pacífico, onde os surfistas em fatos de mergulho acordam às seis da manhã para “apanhar” uma onda e os cracas alinham-se nos cais que se estendem desde a praia. No Ártico, o gelo do mar derrete com a mudança de temperatura da Terra, o que afeta os níveis dos oceanos em todo o mundo. 

Do ponto de vista puramente científico, o oceano é de grande valor para a Terra. Isso ocorre porque essencialmente retarda os efeitos do aquecimento global. Uma razão para isso é que o oceano absorve o dióxido de carbono (C02) que é emitido no ar por fontes como usinas de energia e veículos móveis. A profundidade do oceano (12,100 pés) é significativa e significa que, apesar do que está acontecendo acima da água, o oceano profundo demora muito para se aquecer, o que só pode ajudar a diminuir os efeitos das mudanças climáticas (NOAA. Quão profundo é o oceano? Site do Serviço Nacional de Oceanos, https://oceanservice.noaa.gov/facts/oceandepth.html, 03/01/23).

Por causa disso, os cientistas podem argumentar que sem o oceano os efeitos do aquecimento global seriam duas vezes mais fortes. No entanto, o oceano não está imune aos danos causados ​​por um planeta em mudança. Quando o C02 se dissolve na água salgada do mar, há consequências que afetam os organismos com conchas de carbonato de cálcio. Lembra da aula de química no ensino médio ou na faculdade? Dê-me aqui uma chance de revisar um conceito em termos gerais. 

O oceano tem um certo pH (o pH tem uma escala que varia de 0 a 14). Sete (7) é o ponto médio (USGS. Water Science School, https://www.usgs.gov/media/images/ph-scale-0, 06/19/19). Se um pH for inferior a 7, então é ácido; se for maior que 7, então é básico. Isso é importante porque certos organismos oceânicos têm conchas/esqueletos duros que são carbonato de cálcio e precisam desses esqueletos para sobreviver. Porém, quando o C02 entra na água, ocorre uma reação química que altera o pH do oceano, tornando-o mais ácido. Este é um fenômeno chamado “acidificação dos oceanos”. Isso degrada os esqueletos do organismo e, portanto, ameaça sua viabilidade (para mais informações, consulte: NOAA. O que é a acidificação dos oceanos? https://oceanservice.noaa.gov/facts/acidification.html, 01/20/23). Sem entrar nos detalhes da ciência (que você pode pesquisar), parece que existe uma relação direta de causa e efeito entre a mudança climática e a acidificação dos oceanos. 

Isso é importante (além do horror de perder sua refeição de amêijoas com molho de vinho branco). 

Imagine este cenário: 

Você vai ao médico, e eles dizem que você tem baixas quantidades de cálcio e que, infelizmente, você está caminhando para a osteoporose em uma velocidade alarmante. O médico diz que você precisa de suplementos de cálcio para evitar o agravamento da condição. Você provavelmente tomaria os suplementos, certo? Nesta analogia reconhecidamente estranha, essas amêijoas precisam de carbonato de cálcio e, se nenhuma ação for tomada para impedir a causa dos danos aos esqueletos, suas amêijoas estão caminhando para um destino perigoso. Isso afeta todos os moluscos (não apenas as amêijoas) e, portanto, afeta negativamente o mercado pesqueiro, suas opções sofisticadas de menu de jantar e, claro, a importância dos moluscos na cadeia alimentar oceânica. 

Estes são apenas dois exemplos da relação entre as alterações climáticas e o oceano. Há mais que este blog não está cobrindo. No entanto, um ponto interessante a ter em mente é que existe uma via de mão dupla entre as mudanças climáticas e o oceano. Quando esse equilíbrio for perturbado, você e as gerações futuras irão, de fato, notar a diferença.

Suas histórias

Com isso em mente, a The Ocean Foundation procurou várias pessoas em todo o mundo para aprender sobre suas experiências pessoais com o oceano. O objetivo era obter uma amostra de pessoas que experimentam o oceano em suas próprias comunidades de maneiras únicas. Ouvimos pessoas que trabalham com questões ambientais, bem como aquelas que simplesmente apreciam o oceano. Ouvimos um líder de ecoturismo, fotógrafo oceânico e até alunos do ensino médio que cresceram (presumivelmente) com um oceano que já foi afetado pelas mudanças climáticas. As perguntas foram feitas sob medida para cada participante e, como esperado, as respostas são diversas e fascinantes. 

Nina Koivula | Gerente de inovação para um provedor de conteúdo regulatório de EHS

P: Qual é a sua primeira lembrança do Oceano?  

“Eu tinha uns 7 anos e estávamos viajando pelo Egito. Eu estava animado para ir à praia e procurava conchas e pedras coloridas (tesouros para uma criança), mas todas estavam cobertas ou pelo menos parcialmente cobertas por uma substância semelhante a alcatrão que agora suponho ter resultado de um derramamento de óleo (s ). Lembro-me do forte contraste entre as cascas brancas e o alcatrão preto. Também havia um cheiro desagradável de tipo de betume que é difícil de esquecer.” 

P: Você teve uma experiência recente no oceano que gostaria de compartilhar? 

“Recentemente, tive a oportunidade de passar as férias de final de ano perto do Oceano Atlântico. Caminhar na praia durante a maré alta – quando você está navegando entre um penhasco íngreme e o mar bramido – realmente faz você apreciar a força imensurável do oceano.”

P: O que a conservação dos oceanos significa para você?  

“Se não cuidarmos melhor de nossos ecossistemas marinhos, a vida na Terra provavelmente se tornará impossível. Todos podem desempenhar um papel – você não precisa ser um cientista para contribuir. Se estiver na praia, reserve um momento para recolher um pouco de lixo e deixe o litoral um pouco mais bonito do que o encontrou.”

Stephanie Menick | Proprietário da loja de presentes Occasions

P: Qual é a sua primeira lembrança do oceano? Qual oceano? 

“Ocean City… não tenho certeza de que idade eu tinha, mas vou com minha família em algum momento da escola primária.”

P: O que você mais esperava em trazer seus filhos para o oceano? 

“A alegria e emoção das ondas, conchas na praia e momentos de diversão.”

P: Qual é o seu entendimento ou reflexão sobre os desafios que o oceano enfrenta do ponto de vista ambiental? 

“Sei que precisamos parar de jogar lixo para manter os oceanos limpos e seguros para os animais.”

P: Qual é a sua esperança para a próxima geração e como ela interage com o oceano? 

“Eu adoraria ver uma mudança real no comportamento das pessoas para proteger os oceanos. Se eles aprenderem as coisas em tenra idade, isso ficará com eles e eles terão hábitos melhores do que os anteriores.” 

Dra. Susanne Etti | Gerente Global de Impacto Ambiental da Intrepid Travel

P: Qual é a sua primeira lembrança pessoal do oceano?

“Eu cresci na Alemanha, então minha infância foi muito passada nos Alpes, mas minha primeira lembrança do oceano é o Mar do Norte, que é um dos muitos mares do Oceano Atlântico. Também adorei visitar os Parques Nacionais do Mar de Wadden (https://whc.unesco.org/en/list/1314), um deslumbrante mar costeiro raso com muitos bancos de areia e lodaçais que proporcionam criadouros a muitas espécies de aves.”

P: Com qual oceano (Pacífico/Atlântico/Índico/Ártico etc.) você se sente mais conectado agora e por quê?

“Estou mais conectado com o Oceano Pacífico devido à minha visita a Galápagos enquanto trabalhava como biólogo na floresta tropical do Equador. Como um museu vivo e uma vitrine da evolução, o arquipélago deixou uma impressão duradoura em mim como biólogo e a necessidade urgente de proteger o oceano e os animais terrestres. Agora morando na Austrália, tenho a sorte de estar em um continente insular [onde] quase todos os estados são cercados pelas águas do oceano - muito diferente do meu país natal, a Alemanha! No momento, gosto de caminhar, andar de bicicleta e me conectar com a natureza no oceano austral.”

P: Que tipo de turista busca uma aventura de ecoturismo envolvendo o oceano? 

“A força motriz por trás do ecoturismo é reunir os conservacionistas da vida selvagem e da natureza, as comunidades locais e aqueles que implementam, participam e comercializam o ecoturismo para garantir que a indústria do turismo esteja focada na sustentabilidade a longo prazo, e não nos lucros a curto prazo. Viajantes intrépidos são social, ambiental e culturalmente conscientes. Eles sabem que fazem parte de uma comunidade global. Eles entendem o impacto que temos como viajantes e estão ansiosos para contribuir com o planeta e nossos oceanos de maneira positiva. Eles são atenciosos, respeitosos e dispostos a defender a mudança. Eles querem saber que suas viagens não desrespeitam as pessoas ou lugares que visitam. E que, quando feitas corretamente, as viagens podem ajudar ambos a prosperar.”

P: Como o ecoturismo e a saúde dos oceanos se cruzam? Por que a saúde dos oceanos é tão importante para o seu negócio? 

“O turismo pode causar danos, mas também pode estimular o desenvolvimento sustentável. Quando devidamente planejado e gerido, o turismo sustentável pode contribuir para a melhoria dos meios de subsistência, inclusão, patrimônio cultural e proteção dos recursos naturais, além de promover a compreensão internacional. Conhecemos os aspectos negativos da saúde oceânica, incluindo como vários pontos turísticos lutam para gerenciar o fluxo cada vez maior de viajantes, os efeitos do protetor solar tóxico no mundo subaquático, a poluição plástica em nossos mares, etc.

Oceanos saudáveis ​​fornecem empregos e alimentos, sustentam o crescimento econômico, regulam o clima e apoiam o bem-estar das comunidades costeiras. Bilhões de pessoas em todo o mundo —especialmente os mais pobres do mundo— dependem de oceanos saudáveis ​​como fonte de empregos e alimentos, ressaltando a necessidade urgente de encontrar um equilíbrio para incentivar o turismo para o crescimento econômico e estimular incentivos sustentáveis ​​para a conservação de nossos oceanos. O oceano pode parecer infinito, mas precisamos encontrar soluções mútuas. Isso é crucial não apenas para nossos oceanos e vida marinha e nossos negócios, mas para a sobrevivência humana”.

P: Quando você está planejando uma viagem de ecoturismo envolvendo o oceano, quais são os principais pontos de venda e como seu conhecimento de ciência ambiental o ajuda a defender tanto o oceano em si quanto seu negócio? 

“Um exemplo é que a Intrepid lançou a temporada 2022/23 no Ocean Endeavour e recrutou 65 guias de expedição especializados que compartilham o objetivo de oferecer uma experiência mais significativa aos hóspedes na Antártica. Introduzimos uma série de iniciativas de propósito e sustentabilidade, incluindo tornar-se a primeira operadora da Antártica a eliminar frutos do mar de nosso serviço regular; servindo uma noite à base de plantas a bordo de cada expedição; oferecendo cinco programas de ciência cidadã que apoiam a pesquisa e o aprendizado; e operando as viagens do Giants of Antarctica com o WWF-Austrália em 2023. Também fizemos parceria em um projeto de pesquisa de dois anos com a Universidade da Tasmânia, explorando como os cruzeiros de expedição promovem um relacionamento positivo e culturalmente informado com a Antártica entre diversos grupos de viajantes.

Há certos ambientalistas que diriam que a melhor forma de proteger Antarctica é não viajar para lá. Que, simplesmente por visitar, você está estragando a própria 'inovação' que torna a Antártica especial. Não é uma visão que subscrevemos. Mas há certas coisas que você pode fazer para limitar seu impacto e proteger o ambiente polar. O contra-argumento, que muitos cientistas polares fazem, é que a Antártica tem uma capacidade única de mudar e educar as pessoas sobre o meio ambiente. Quase uma força mística. Transformando viajantes comuns em defensores apaixonados. Você quer que as pessoas saiam como embaixadores, e muitas delas o fazem.”

Ray Collins | Fotógrafo do oceano e proprietário da RAYCOLLINSPHOTO

P. Qual é a sua primeira lembrança do oceano (qual?)

“Tenho duas memórias distintas dos meus primeiros dias de exposição ao oceano. 

1. Lembro-me de segurar nos ombros da minha mãe e ela nadar debaixo d'água, lembro-me da sensação de leveza, e parecia outro mundo lá embaixo. 

2. Lembro-me de meu pai comprando para mim uma prancha de bodyboard de espuma barata e me lembro de entrar nas pequenas ondas de Botany Bay e sentir a energia me empurrando para frente e para cima na areia. Eu amei!"

P. O que te inspirou a se tornar um fotógrafo do oceano? 

“Meu pai tirou a própria vida quando eu tinha 7 ou 8 anos e nos mudamos de Sydney para a costa, bem no oceano, para um novo começo. O oceano se tornou um grande professor para mim a partir de então. Ensinou-me paciência, respeito e como seguir o fluxo. Recorri a ele em momentos de estresse ou ansiedade. Comemorei com meus amigos quando cavalgamos ondas gigantes e ocas e torcemos uns pelos outros. Ela me deu tanto e baseei toda a minha vida em torno dela. 

Quando peguei minha primeira câmera (de uma reabilitação de lesão no joelho, exercício de preenchimento de tempo), era o único assunto lógico para eu fotografar no caminho para a recuperação.” 

P: Como você acha que as espécies oceânicas irão mudar nos próximos anos e como isso afetará seu trabalho? 

“As mudanças que estão ocorrendo não apenas impactam minha profissão, mas também têm profundas implicações em todos os aspectos de nossas vidas. O oceano, muitas vezes referido como os pulmões do planeta, desempenha um papel vital na regulação do nosso clima e a sua transformação sem precedentes é motivo de preocupação. 

Registros recentes indicam o mês mais quente já experimentado na história, e essa tendência alarmante está levando à acidificação dos oceanos e eventos graves de branqueamento, colocando em risco a vida e a segurança alimentar de inúmeras pessoas que dependem dos recursos do oceano para sustentar a vida.  

Além disso, o aumento de eventos climáticos extremos, ocorrendo com frequência alarmante, aumenta a gravidade da situação. Ao contemplarmos o nosso futuro e o legado que deixamos para as gerações futuras, a preservação do nosso planeta e dos seus oceanos torna-se uma preocupação urgente e sincera.”

Pesquisa com alunos do ensino médio de Santa Mônica | Cortesia da Dra. Kathy Griffis

P: Qual é a sua primeira lembrança do oceano? 

9 em ascensão^th Classificador: “Minha primeira lembrança do oceano é quando me mudei para LA. Lembro-me de olhar para ele da janela do carro, impressionado com a forma como parecia se estender para sempre.” 

10 em ascensão^th Classificador: “Minha primeira lembrança do oceano é por volta da 3ª série, quando visitei a Espanha para ver meus primos e fomos à praia de [M]arbella para relaxar…”

11 em ascensão^th Classificador: “Meus pais me levaram para a praia na ilha do chacal em [G]eórgia e eu me lembro de não gostar da areia, mas da água[.]” 

P: O que você aprendeu sobre oceanografia (se aprendeu alguma coisa) no ensino médio (ou ensino médio)? Talvez se lembre de algumas coisas específicas que se destacaram se você aprendeu sobre oceanografia. 

9 em ascensão^th Classificador: “Lembro-me de aprender sobre todo o lixo e tudo o que os humanos colocam no oceano. Algo que realmente se destacou para mim foram [fenômenos] como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, e também como tantas criaturas podem ser afetadas pelos microplásticos ou outras toxinas dentro delas, tanto que cadeias alimentares inteiras são interrompidas. Eventualmente, essa poluição pode levar de volta para nós também, na forma de ingestão de animais com toxinas dentro do [m].”

10 em ascensão^th Classificador: “Neste momento, estou trabalhando como voluntária em um programa que ensina muitas matérias diferentes para crianças e por acaso estou no grupo de oceanografia. Então, [nas] últimas 3 semanas, aprendi sobre muitas criaturas marinhas, mas se eu tivesse que escolher, a que mais se destacou para mim seria a [estrela do mar] apenas por causa de sua maneira interessante de comer. A maneira como uma estrela do mar come é que ela primeiro se agarra à sua presa e depois libera seu estômago para a criatura para dissolver seu corpo e sugar os nutrientes dissolvidos. 

11 em ascensão^th Classificador: “Eu vivia em um estado sem litoral, então sei o básico da geografia oceânica, como [o que] é a deriva continental e como o oceano circula água fria e quente, e o que é uma plataforma [continental], de onde vem o óleo no oceano de, vulcões subaquáticos, recifes, coisas assim.]” 

P: Você sempre esteve ciente da poluição do oceano e da ameaça à saúde dos oceanos? 

9 em ascensão^th Classificador: “Suponho que sempre cresci entendendo que há poluição no oceano, mas nunca entendi realmente a enormidade disso até aprender mais sobre isso no ensino médio.” 

10 em ascensão^th Classificador: “Não, foi só por volta da 6ª série que aprendi sobre a poluição no oceano.” 

11 em ascensão^th Classificador: “Sim, isso é muito praticado em todas as escolas que eu gosto desde o jardim de infância [.]” 

P: O que você acha que o futuro reserva para o oceano? Você acha que o aquecimento global (ou outras mudanças) irá prejudicá-lo durante a sua vida? Elaborar. 

9 em ascensão^th Classificador: “Acredito plenamente que nossa geração experimentará os efeitos do aquecimento global. Já vi notícias de que recordes de calor foram batidos, e provavelmente continuarão a ser batidos no futuro. Claro, os oceanos absorvem a maior parte desse calor, e isso significa que as temperaturas dos oceanos continuarão a subir. Isso, obviamente, afetará a vida marinha nos oceanos, mas também terá um impacto duradouro na população humana na forma de aumento do nível do mar e tempestades mais sérias”. 

10 em ascensão^th Classificador: “Acho que o futuro do oceano é que sua temperatura continuará a [subir] por causa da absorção do calor causado pelo aquecimento global, a menos que a humanidade se una para descobrir [uma] [maneira] de mudar isso.” 

11 em ascensão^th Classificador: “Acho que haverá muitas mudanças no oceano, principalmente devido às mudanças climáticas, como [certamente] haverá mais oceano do que terra à medida que o mar sobe e não tantos recifes de corais e, em geral, à medida que comercializamos mais e colocamos mais navios lá fora, o oceano será literalmente mais barulhento do que há 50 anos [.] ”

A experiência do oceano

Como esperado, as histórias acima mostram uma variedade de impressões e impactos oceânicos. Há muitas conclusões enquanto você lê as respostas às perguntas. 

Três são destacados abaixo: 

1. O oceano está ligado a muitos negócios e, como tal, a proteção dos recursos oceânicos é vital não só para o bem da natureza, mas também por razões financeiras. 
2. Os alunos do ensino médio estão crescendo com uma compreensão mais profunda das ameaças ao oceano do que as gerações anteriores. Imagine se você tivesse esse nível de compreensão no ensino médio.  
3. Leigos e cientistas estão cientes dos desafios atuais enfrentados pelo oceano.

*Respostas editadas para maior clareza* 

Assim, ao revisitar a pergunta inicial deste blog, percebe-se uma diversidade de respostas. No entanto, é a diversidade da experiência humana com o oceano que realmente nos une, entre continentes, indústrias e fases da vida.