WHMSI: Ser bons vizinhos para apoiar animais migratórios

Por: Mark J. Spalding, Presidente

Tive a grande sorte de passar o início desta semana em uma reunião especial com nossos parceiros da divisão internacional do US Fish and Wildlife Service. A reunião, co-organizada pela Organização dos Estados Americanos, celebrou os esforços para proteger as espécies migratórias do hemisfério ocidental. Reunidas estavam cerca de vinte pessoas representando 6 países, 4 ONGs, 2 Departamentos de Gabinete dos EUA e as secretarias de 3 convenções internacionais. Somos todos membros do comitê diretivo da WHMSI, a Iniciativa de Espécies Migratórias do Hemisfério Ocidental. Fomos eleitos por nossos pares para ajudar a orientar o desenvolvimento da Iniciativa e manter a comunicação com as partes interessadas entre as conferências. 

Todos os países do Hemisfério Ocidental compartilham uma herança biológica, cultural e econômica comum – por meio de nossas aves migratórias, baleias, morcegos, tartarugas marinhas e borboletas. WHMSI nasceu em 2003 para promover a cooperação em torno da proteção dessas muitas espécies que se movem sem levar em conta as fronteiras políticas em rotas geográficas e padrões temporais que estão se formando há séculos. A proteção colaborativa exige que as nações reconheçam as espécies transfronteiriças e compartilhem o conhecimento local sobre as necessidades do habitat e os comportamentos das espécies em trânsito. Durante a reunião de dois dias, ouvimos sobre os esforços no hemisfério de representantes do Paraguai, Chile, Uruguai, El Salvador, República Dominicana e Santa Lúcia, bem como da Secretaria da CITES, Convenção sobre Espécies Migratórias, EUA, American Bird Conservancy, a Convenção Interamericana para a Proteção e Conservação das Tartarugas Marinhas e a Sociedade para a Conservação e Estudo das Aves do Caribe.

Do Ártico à Antártida, peixes, aves, mamíferos, tartarugas marinhas, cetáceos, morcegos, insetos e outras espécies migratórias fornecem serviços ecológicos e econômicos compartilhados pelos países e povos do Hemisfério Ocidental. São fontes de alimento, subsistência e recreação, e possuem importante valor científico, econômico, cultural, estético e espiritual. Apesar desses benefícios, muitas espécies selvagens migratórias estão cada vez mais ameaçadas por manejo descoordenado em nível nacional, degradação e perda de habitat, espécies exóticas invasoras, poluição, caça e pesca excessivas, captura acidental, práticas de aquicultura insustentáveis ​​e colheita e tráfico ilegais.

Para esta reunião do comitê diretivo, passamos muito tempo trabalhando em um conjunto de princípios e ações relacionadas para a conservação das aves migratórias, que estão entre as espécies de particular interesse em nosso hemisfério. Centenas de espécies migram em várias épocas do ano. Essas migrações servem como fonte sazonal de potenciais dólares do turismo e um desafio de gestão, dado que as espécies não são residentes e pode ser difícil convencer as comunidades de seu valor ou coordenar a proteção dos tipos certos de habitat.

Além disso, há questões do impacto do desenvolvimento irrestrito e do comércio de espécies para alimentação ou outros fins. Por exemplo, fiquei surpreso ao saber que as tartarugas – de todos os tipos – estão no topo das listas de espécies de vertebrados ameaçadas de extinção em todo o hemisfério. A demanda anterior para abastecer as lojas de animais foi suplantada por uma demanda por tartarugas de água doce como uma iguaria para consumo humano - levando a uma queda populacional tão terrível que medidas de emergência para proteger as tartarugas estão sendo propostas pelos EUA com o apoio da China na próxima reunião das partes do Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) em março. Felizmente, a demanda pode ser atendida em grande parte pela adesão estrita à compra de tartarugas cultivadas e as populações selvagens podem ter uma chance de recuperação com proteção suficiente do habitat e eliminação da colheita.

Para aqueles de nós na conservação marinha, nosso interesse está naturalmente focado nas necessidades dos animais marinhos – pássaros, tartarugas marinhas, peixes e mamíferos marinhos – que migram para o norte e para o sul a cada ano. O atum rabilho migra do Golfo do México, onde se reproduz, e sobe para o Canadá como parte de seu ciclo de vida. As garoupas desovam em agregações na costa de Belize e se dispersam para outras áreas. Todos os anos, milhares de tartarugas voltam para suas casas nas praias de nidificação ao longo das costas do Caribe, Atlântico e Pacífico para desovar, e cerca de 8 semanas depois, seus filhotes fazem o mesmo.

As baleias cinzentas passam o inverno em Baja para procriar e dar à luz seus filhotes, passando os verões até o norte do Alasca, migrando ao longo da costa da Califórnia. As baleias azuis migram para se alimentar nas águas do Chile (em um santuário que a The Ocean Foundation teve o orgulho de ajudar a estabelecer), até o México e além. Mas ainda sabemos pouco sobre o comportamento de acasalamento ou criadouros desse maior animal da Terra.

Após a reunião WHMSI 4 em Miami, que ocorreu em dezembro de 2010, desenvolvemos uma pesquisa para determinar as questões mais prementes no setor marítimo, o que nos permitiu escrever uma RFP de propostas para um programa de pequenas doações para trabalhar nessas prioridades . Os resultados do Levantamento indicaram as seguintes categorias de espécies migratórias e habitats de maior preocupação:

1. Pequenos Mamíferos Marinhos
2. tubarões e raias
3. Grandes Mamíferos Marinhos
4. Recifes de coral e manguezais
5. Praias (incluindo praias de nidificação)
   [NB: as tartarugas marinhas foram classificadas em primeiro lugar, mas foram cobertas por outros financiamentos]

Assim, na reunião desta semana, discutimos e selecionamos para financiamento de doações 5 de 37 excelentes propostas focadas na capacitação para melhor atender essas prioridades, melhorando significativamente sua conservação.

As ferramentas à nossa disposição coletiva incluem:

1. Estabelecer áreas protegidas dentro das fronteiras nacionais, especialmente aquelas necessárias para questões de criação e viveiro
2. Aproveitando RAMSAR, CITES, Patrimônio Mundial e outras convenções e designações internacionais de proteção para apoiar a colaboração e a aplicação
3. Compartilhar dados científicos, especialmente sobre o potencial de mudanças graves nos padrões migratórios devido às mudanças climáticas.

Por que as mudanças climáticas? As espécies migratórias são vítimas dos efeitos atuais mais visíveis de nosso clima em mudança. Os cientistas acreditam que certos ciclos migratórios são desencadeados tanto pela duração do dia quanto pela temperatura. Isso pode levar a sérios problemas para algumas espécies. Por exemplo, o degelo do início da primavera no norte pode significar o florescimento precoce das principais plantas de suporte e, portanto, as borboletas que chegam no horário “regular” do sul não têm nada para comer e, talvez, seus ovos para incubação também não. O degelo no início da primavera pode significar que as inundações da primavera afetam os alimentos disponíveis nos pântanos costeiros ao longo das rotas das aves migratórias. Tempestades fora de estação – por exemplo, tornados bem antes da temporada “normal” de tornados – podem levar os pássaros para longe de rotas familiares ou aterrá-los em território inseguro. Mesmo o calor gerado por áreas urbanas altamente densas pode alterar os padrões de chuva a milhares de quilômetros de distância e afetar a disponibilidade de alimentos e habitat para espécies migratórias. Para os animais marinhos migratórios, as mudanças na química, temperatura e profundidade do oceano podem afetar tudo, desde os sinais de navegação até o suprimento de alimentos (por exemplo, mudanças nos padrões de habitat dos peixes) até a resiliência a eventos adversos. Por sua vez, à medida que esses animais se adaptam, as atividades baseadas no ecoturismo também podem ter que mudar – a fim de manter a base econômica para a proteção das espécies.

Cometi o erro de deixar a sala por alguns minutos na última manhã de reunião e, assim, fui nomeado presidente do Comitê Marítimo da WHMSI, ao qual me sinto muito honrado em servir, é claro. Ao longo do próximo ano, esperamos desenvolver princípios e prioridades de ação semelhantes aos apresentados pelo pessoal que trabalha com aves migratórias. Algumas delas, sem dúvida, incluirão aprender mais sobre as maneiras pelas quais todos nós podemos apoiar a variedade diversificada e colorida de espécies migratórias que dependem tanto da boa vontade de nossos vizinhos do norte e do sul quanto de nossa própria boa vontade e compromisso com sua conservação. .

No final, as ameaças atuais à fauna migratória só podem ser abordadas de forma eficaz se as principais partes interessadas em sua sobrevivência puderem trabalhar juntas como uma aliança estratégica, compartilhando informações, experiências, problemas e soluções. De nossa parte, a WHMSI busca:

1. Construir a capacidade do país para conservar e gerir a vida selvagem migratória
2. Melhorar a comunicação hemisférica sobre questões de conservação de interesse comum
3. Fortalecer a troca de informações necessárias para a tomada de decisões informadas
4. Fornecer um fórum no qual questões emergentes possam ser identificadas e abordadas