Anunțul Boyd Lyon Scholar 2024

În fiecare an, Boyd Lyon Sea Turtle Fund găzduiește o bursă pentru un student la biologie marine a cărui cercetare se concentrează pe țestoasele marine. Câștigătorul din acest an este Jaime Restrepo.

Citiți mai jos rezumatul cercetării sale:

Context

Țestoasele marine locuiesc în ecosisteme distincte de-a lungul ciclului lor de viață; ele locuiesc de obicei în zone de hrănire definite și migrează semestrial către plajele de cuibărit odată ce devin active din punct de vedere reproductiv (Shimada et al. 2020). Identificarea diferitelor habitate utilizate de țestoasele marine și conectivitatea dintre ele este cheia pentru a acorda prioritate protecției zonelor necesare pentru a se asigura că acestea își îndeplinesc rolurile ecologice (Troëng și colab. 2005, Coffee et al. 2020). Speciile foarte migratoare, cum ar fi țestoasele marine, depind de mediile cheie pentru a se dezvolta. Astfel, strategiile de conservare pentru protejarea acestor specii vor avea succes doar ca statutul verigii celei mai slabe pe calea migratorie. Telemetria prin satelit a facilitat înțelegerea ecologiei spațiale și a comportamentului migrator al țestoaselor marine și a oferit o perspectivă asupra biologiei, utilizării habitatului și conservării acestora (Wallace et al. 2010). În trecut, urmărirea țestoaselor care cuibăresc a iluminat coridoarele migratoare și a ajutat la localizarea zonelor de hrănire (Vander Zanden și colab. 2015). În ciuda valorii mari a telemetriei prin satelit care studiază mișcarea speciilor, un dezavantaj major este costul ridicat al transmițătorilor, care duce adesea la dimensiuni limitate ale eșantionului. Pentru a compensa această provocare, analiza izotopilor stabili (SIA) a elementelor comune găsite în natură a fost un instrument util pentru a identifica zonele legate de mișcările animalelor în mediile marine. Mișcările migratorii pot fi urmărite pe baza gradienților spațiali în valorile izotopilor producătorilor primari (Vander Zanden și colab. 2015). Distribuția izotopilor în materie organică și anorganică poate fi prezisă descriind condițiile de mediu la scară spațială și temporală, creând peisaje izotopice sau izopeisaje. Acești markeri biochimici sunt induși de mediu prin transfer trofic, prin urmare toate animalele dintr-o locație specificată sunt etichetate fără a fi nevoie să fie capturate și marcate (McMahon și colab. 2013). Aceste caracteristici fac tehnicile SIA mai eficiente și mai eficiente din punct de vedere al costurilor, permițând accesul la o dimensiune mai mare a eșantionului și crescând reprezentativitatea populației studiate. Astfel, efectuarea SIA prin prelevarea de probe de țestoase cuibăritoare poate oferi oportunitatea de a evalua utilizarea resurselor în zonele de hrănire înainte de perioada de reproducere (Witteveen 2009). În plus, compararea predicțiilor izoscape bazate pe SIA din probe colectate în zona de studiu, cu datele observaționale obținute din studiile anterioare de marcare-recaptură și telemetrie prin satelit, poate fi utilizată pentru a determina conectivitatea spațială în sistemele biogeochimice și ecologice. Prin urmare, această abordare este potrivită pentru studiul speciilor care ar putea fi indisponibile cercetătorilor pentru perioade semnificative din viața lor (McMahon și colab. 2013). Parcul Național Tortuguero (TNP), de pe coasta de nord a Caraibelor din Costa Rica, este cea mai mare plajă de cuibărit pentru țestoasele marine verzi din Marea Caraibelor (Seminoff et al. 2015; Restrepo și colab. 2023). Datele de returnare a etichetelor de la recapturări internaționale au identificat modele de dispersie după cuibărire din această populație în Costa Rica și în alte 19 țări din regiune (Troëng și colab. 2005). Din punct de vedere istoric, activitățile de cercetare de la Tortuguero au fost concentrate în cei 8 km nordici ai plajei (Carr et al. 1978). Între 2000 și 2002, zece țestoase etichetate prin satelit eliberate din această secțiune a plajei au călătorit spre nord, către zonele de hrănire neritice din Nicaragua, Honduras și Belize (Troëng și colab. 2005). Deși, informațiile privind returnarea etichetei flipper au oferit dovezi clare că femelele se îmbarcă pe traiectorii migratorii mai lungi, unele rute nu au fost încă văzute în mișcarea țestoaselor marcate prin satelit (Troëng și colab. 2005). Concentrarea geografică de opt kilometri a studiilor anterioare poate să fi influențat proporția relativă a traiectoriilor migratorii observate, supraponderând importanța rutelor de migrație nordice și a zonelor de hrănire. Scopul acestui studiu este de a evalua conectivitatea migratoare pentru populația de țestoase verzi din Tortuguero, prin evaluarea valorilor izotopice de carbon (δ 13C) și azot (δ 15N) pentru habitatele presupuse de hrănire din Marea Caraibelor.

Rezultate așteptate

Datorită eforturilor noastre de prelevare, am colectat deja peste 800 de mostre de țesut de la țestoase verzi. Cele mai multe dintre acestea sunt din Tortuguero, cu recoltarea de probe în zonele de hrănire urmând să fie finalizată pe tot parcursul anului. Pe baza SIA din probele colectate în întreaga regiune, vom genera un model de izopeaj pentru țestoasele verzi din Caraibe, prezentând zone distincte pentru valorile δ13C și δ15N în habitatele de iarbă marine (McMahon et al. 2013; Vander Zanden et al. 2015) . Acest model ar fi apoi utilizat pentru a evalua zonele de forjare corespunzătoare ale țestoaselor verzi care cuibăresc la Tortuguero, pe baza SIA individuale.