2/3 ničoho: Čo skutočne vieme o ochrane morských cicavcov

Autor: Jacob Zadik, komunikačný stážista, The Ocean Foundation

Morské cicavce predstavujú jedny z najzaujímavejších a najpozoruhodnejších tvorov na povrchu tejto zeme. Aj keď v porovnaní s inými skupinami zvierat nie sú veľké v počte druhov, sú lídrami v mnohých extrémnych a prehnaných vlastnostiach. Modrá veľryba je najväčšie zviera, aké kedy žilo na Zemi. Vorvaň má najväčšiu veľkosť mozgu zo všetkých zvierat. The Delfín skákavý má najdlhšiu zaznamenanú pamäť, vytlačenie predchádzajúceho pamäťového šampióna slona. Toto sú len niektoré príklady.

Samozrejme, kvôli týmto vlastnostiam, kognitívnym schopnostiam a endotermickému spojeniu s nami boli morské cicavce vždy na vrchole nášho hľadania ochrany. Zákony prijaté v roku 1934 o zákaze lovu pravých veľrýb sú prvou legislatívou proti lovu veľrýb a jednou z prvých právnych predpisov o ochrane vôbec. Ako roky postupovali, rastúci odpor proti lovu veľrýb a ubíjaniu a zabíjaniu iných morských cicavcov viedol k zákonu o ochrane morských cicavcov (MMPA) v roku 1972. Tento zákon bol obrovskou súčasťou a predchodcom prijatia zákona o ohrozených druhoch v roku 1973, ktorá v priebehu rokov zaznamenala obrovské úspechy. A v roku 1994 bola MMPA podstatne zmenená, aby lepšie riešila modernejšie problémy týkajúce sa morských cicavcov. Celkovo je cieľom týchto zákonov zabezpečiť, aby populácie druhov neklesli pod optimálnu udržateľnú úroveň populácie.

Takáto legislatíva zaznamenala v priebehu rokov pozoruhodné úspechy a väčšina skúmaných morských cicavcov naznačuje rastúci trend populácie. To je viac, ako sa dá povedať o mnohých iných skupinách zvierat, a to vyvoláva otázku, prečo sa aj naďalej tak veľmi staráme o tieto veľké tvory v zmysle ochrany prírody? Osobne, keďže som srdcom herpetológ, to bolo pre mňa vždy trochu trápne. Za každého ohrozeného cicavca, o ktorom by sa niekto zmienil, by som mohol odpovedať 10 ohrozenými obojživelníkmi alebo plazmi. Rovnaká reakcia by sa dala povedať o rybách, koraloch, článkonožcoch a rastlinách, ktoré sú na pokraji vyhynutia. Takže opäť otázka znie, prečo práve morské cicavce? Neexistuje žiadna iná skupina zvierat, ktorá má takú prominentnú legislatívu špeciálne navrhnutú na ochranu ich populácie.

Odpoveď je, že morské cicavce ako kolektívna skupina sú možno jednými z najväčších ukazovateľov zdravia morských ekosystémov. Vo všeobecnosti sú špičkovým predátorom alebo vrcholovým predátorom vo svojom prostredí. Je tiež známe, že zohrávajú úlohu významného zdroja potravy pre väčších predátorov, resp menšie bentické lapače, keď uhynú. Žijú v širokej škále biotopov, od polárnych morí až po tropické útesy. Ich zdravie je teda priamym vyjadrením účinnosti nášho úsilia o ochranu. Naopak, sú tiež vyjadrením degradácie spôsobenej naším zvýšeným rozvojom, znečistením a rybárskym úsilím. Napríklad úbytok lamantína je známkou vyčerpania biotopu pobrežnej morskej trávy. Ak chcete, zvážte stav populácie druhov morských cicavcov ako súhrn stupňov na karte ochrany morí.

Ako bolo uvedené vyššie, vysoké percento skúmaných morských cicavcov naznačuje rastúcu a udržateľnú populáciu. Nanešťastie je s tým problém a mnohí z vás možno už tento problém pochopili z môjho starostlivého výberu znenia. Žiaľ, viac ako 2/3 druhov morských cicavcov nie sú dostatočne preskúmané a ich súčasné populácie sú úplne neznáme (ak mi neveríte, prejdite Červený zoznam IUCN). Je to obrovský problém, pretože 1) bez toho, aby poznali svoju populáciu a jej výkyvy, zlyhávajú ako adekvátne vysvedčenie a 2) pretože rastúci trend populácie skúmaných morských cicavcov je priamym výsledkom výskumného úsilia, ktoré sa premieta do lepšieho manažmentu ochrany.

Je nevyhnutné, aby sa okamžite vyvinulo úsilie na riešenie nedostatku vedomostí o veľkej väčšine morských cicavcov. Aj keď to nie je presne „morský“ cicavec (vzhľadom na to, že žil v sladkovodnom prostredí), nedávny príbeh delfína rieky Yangtze je skľučujúcim príkladom toho, že výskumné úsilie bolo príliš neskoro. Populácia delfínov bola vyhlásená za vyhynutú v roku 2006, pred rokom 1986 bola relatívne neznáma a extrémne snahy o obnovu populácie boli pred 90. rokmi nevídané. S nezastaviteľným rozvojom Číny vo veľkej časti areálu delfínov boli tieto snahy o ochranu príliš neskoro. Hoci je to smutný príbeh, nebude to v žilách; ukazuje nám dôležitosť naliehavého pochopenia všetkých populácií morských cicavcov.

Snáď najväčšou dnešnou hrozbou pre mnohé populácie morských cicavcov je neustále rastúci rybársky priemysel – rybolov žiabrových sietí byť najviac na škodu. Programy námorných pozorovateľov (vynikajúce hneď po ukončení vysokej školy) hromadia dôležité údaje o vedľajších úlovkoch. Od roku 1990 do roku 2011 sa zistilo, že najmenej 82 % druhov Odontoceti alebo zubatých veľrýb (kosatky, veľryby zobáky, delfíny a iné) malo predispozíciu na rybolov do žiabrových sietí. Úsilie rybolovu naďalej rásť a predpokladaným výsledkom môže byť len to, že vedľajší úlovok morských cicavcov bude nasledovať tento rastúci trend. Malo by byť ľahké pochopiť, ako by lepšie pochopenie migračných vzorov morských cicavcov a správania pri párení mohlo ovplyvniť lepšie riadenie rybolovu.

Takže končím týmto: či už vás fascinujú obrovské veľryby, alebo vás viac zaujímajú ton párenie správanie mrenyZdravie morského ekosystému dokazuje žiara morských cicavcov. Je to rozsiahla študijná oblasť a veľa potrebného výskumu sa musíme naučiť. Takéto úsilie však možno efektívne vykonávať len s plnou podporou globálnej komunity.