Klenot ostrova

Farebné rozostrenie októbra
Časť 2: Klenot ostrova

od Marka J. Spaldinga

Ďalej som cestoval na Block Island, Rhode Island, ktorý sa nachádza asi 13 námorných míľ (alebo hodinu jazdy trajektom) od Point Judith. Mal som to šťastie, že som vyhral tombolu v prospech Rhode Island Natural History Survey – ktorý mi poskytol týždeň na Redgate Farm na Block Island neďaleko New Harbor. Týždeň po Kolumbovom dni znamená náhly pokles davov a na krásnom ostrove je zrazu pokoj. Vďaka spoločnému úsiliu Block Island Conservancy, ďalších organizácií a oddaných rodín Block Island je veľká časť ostrova chránená a ponúka nádherné túry v rôznych ostrovných biotopoch.  

Vďaka našim hosteskám, Kim Gaffettovej z Ocean View Foundation a Kire Stillwellovej z prieskumu, sme mali ďalšie možnosti navštíviť chránené územia. Život na ostrove znamená, že ste obzvlášť naladení na vietor – najmä na jeseň a v prípade Kim a Kiry najmä počas obdobia sťahovania vtákov. Na jeseň je severný vietor chvostovým vetrom pre migrujúce vtáky, čo znamená príležitosti na výskum.

Náš prvý celý deň sme mali to šťastie, že sme boli pri tom, keď vedci z v Výskumný ústav biodiverzity robili ich jesenné značkovanie dravcov. Program prebieha už štvrtý rok a patrí medzi jeho partnerov Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy a University of Rhode Island. Na chladnom veternom vrchole kopca v južnej časti ostrova tím BRI chytil rad dravcov – a dorazili sme v mimoriadne dobré popoludnie. Projekt sa zameriava na migračné vzorce sokolov sťahovavých a toxickú záťaž dravcov v regióne. Vtáky, ktoré sme sledovali, boli odvážené, zmerané, páskované a vypustené. Mal som to veľké šťastie, že som pomohol s vypustením mladej samice kaňa severského (alias jastraba močiarneho), krátko po tom, čo Kim vystriedala mladého samca kaňa severského.  

Vedci už desaťročia používajú dravce ako barometre zdravia ekosystému. Ich distribúcia a hojnosť je úzko spätá s potravinovými sieťami, ktoré ich podporujú. Chris DeSorbo, programový riaditeľ, hovorí, že „Výskumná stanica dravcov na Block Islande je najsevernejšia a najvzdialenejšia pobrežie atlantického pobrežia. Tieto vlastnosti spolu s jedinečnými migračnými vzormi tamojších dravcov robia tento ostrov cenným pre svoj výskumný a monitorovací potenciál.“ Výskumná stanica Block Island poskytla cenné informácie o tom, ktoré dravce nesú najväčšie zaťaženie ortuťou a ako ďaleko sú migrovať.
Označené sťahovavé vtáky boli sledované až do Grónska a Európy – na svojich cestách prekonali obrovské pásy oceánov. Rovnako ako u vysoko migrujúcich druhov oceánov, ako sú veľryby a tuniak, je dôležité vedieť, či sú populácie odlišné, alebo či možno ten istý vták skutočne spočítať na dvoch rôznych miestach. Poznanie pomáha zaistiť, že keď určíme početnosť druhu, počítame raz, nie dvakrát – a poradíme si s menším počtom.  

Táto malá sezónna stanica dravcov otvára okno do prepojenia medzi vetrom, morom, pevninou a oblohou – a migrujúcimi zvieratami, ktoré závisia od predvídateľných prúdov, dodávok potravy a ďalších faktorov, ktoré podporujú ich životný cyklus. Vieme, že niektorí z dravcov na Block Island tam budú cez zimu a iní precestujú tisíce kilometrov na juh a späť, rovnako ako sa ľudskí návštevníci vrátia budúcu letnú sezónu. Môžeme dúfať, že budúcu jeseň sa tím BRI a ich partneri budú môcť vrátiť, aby pokračovali v hodnotení zaťaženia ortuťou, hojnosti a zdravia asi ôsmich druhov dravcov, ktoré závisia od tohto navigačného bodu.  

Foto 1: Block Island, Foto 2: Meranie jastraba močiarneho