Ďalšia záhada v hlbinách oceánu: Ťažba na morskom dne

Autor: Carla O. García Zendejas

Letím vo výške 39,000 XNUMX stôp a myslím na hlbiny oceánu, tie temné miesta, ktoré niektorí z nás prvýkrát videli vo vzácnych a krásnych dokumentárnych filmoch, ktoré nám predstavili Jacquesa Cousteaua a úžasné stvorenia a morský život, ktoré sme sa naučili milovať a vážiť si ich. po celom svete. Niektorí z nás mali dokonca to šťastie, že si mohli na vlastnej koži vychutnať hlbiny oceánov, pozerať sa na koraly, pričom sme boli obklopení zvedavými kŕdľami rýb a plaziacimi sa úhormi.

Niektoré z biotopov, ktoré naďalej udivujú morských biológov, sú tie, ktoré vytvorili horúce erupcie zo sopečných prameňov, kde život existuje pri extrémne vysokých teplotách. K objavom pri výskume sopečných prameňov či fajčiarov patril fakt, že sírnaté hory, ktoré vznikli pri erupciách, vytvorili obrovské ložiská nerastov. V týchto horách sa hromadí vysoko koncentrované množstvo ťažkých kovov, ako je zlato, striebro a meď, ktoré vznikajú v dôsledku reakcie horúcej vody na mrazivý oceán. Tieto hĺbky, v mnohých aspektoch stále cudzie, sú novým zameraním ťažobných spoločností na celom svete.

Moderné banské postupy sa len zriedka podobajú predstavám, ktoré má väčšina z nás o tomto odvetví. Dávno sú preč časy, keď ste mohli ťažiť zlato krompáčovou sekerou, väčšina známych baní po celom svete bola vyčerpaná o rudu, ktorá bola ľahko dostupná na ťažbu týmto spôsobom. V súčasnosti je väčšina ložísk ťažkých kovov, ktoré stále existujú v zemi, v porovnaní s nimi nepatrná. Metóda extrakcie zlata alebo striebra je teda chemický proces, ktorý nastáva po premiestnení ton nečistôt a hornín, ktoré musia byť rozomleté ​​a následne podrobené chemickému praniu, ktorého hlavnou zložkou je kyanid plus milióny galónov sladkej vody, aby sa získal jediný unca zlata, toto je známe ako kyanidové lúhovanie. Vedľajším produktom tohto procesu je toxický kal obsahujúci okrem iných toxických látok aj arzén, ortuť, kadmium a olovo, známy ako hlušina. Táto banská hlušina sa zvyčajne ukladá do kopcov v blízkosti baní, čo predstavuje nebezpečenstvo pre pôdu a podzemné vody pod povrchom.

Ako sa teda táto ťažba premieta do hlbín oceánu, morského dna, ako by odstraňovanie ton hornín a odstraňovanie hôr minerálov na dne oceánu ovplyvnilo morský život alebo okolité biotopy alebo oceánsku kôru? ? Ako by vyzeralo kyanidové lúhovanie v oceáne? Čo by sa stalo s hlušinou z baní? Pravdou je, že škola je v týchto a mnohých ďalších otázkach stále mimo, aj keď oficiálne. Pretože, ak len pozorujeme, čo banské praktiky priniesli komunitám od Cajamarca (Peru), Peñoles (Mexiko) po Nevada (USA), záznam je jasný. História vyčerpania vody, toxické znečistenie ťažkými kovmi a zdravotné následky, ktoré s tým súvisia, sú vo väčšine banských miest bežné. Jediným hmatateľným výsledkom sú mesačné scenérie tvorené masívnymi krátermi, ktoré môžu byť až míľu hlboké a viac ako dve míle široké. Pochybné výhody navrhované ťažobnými projektmi sú vždy podkopané skrytými ekonomickými dopadmi a nákladmi na životné prostredie. Komunity na celom svete už roky vyjadrujú svoj nesúhlas s predchádzajúcimi a budúcimi banskými projektmi; súdne spory spochybnili zákony, povolenia a vyhlášky na národnej aj medzinárodnej úrovni s rôznym stupňom úspechu.

Nejaký takýto odpor sa už začal v súvislosti s jedným z prvých projektov ťažby na morskom dne v Papue-Novej Guinei, kanadskej spoločnosti Nautilus Minerals Inc. bolo udelené 20-ročné povolenie na ťažbu rudy, ktorá údajne obsahuje vysoké koncentrácie zlata a medi 30 míľ od pobrežia pod Bismarckovým morom. V tomto prípade sa zaoberáme domácim povolením s národom, ktorý zodpovedá za možné dôsledky tohto banského projektu. Čo sa však stane s ťažobnými nárokmi v medzinárodných vodách? Kto bude zodpovedný za možné negatívne dopady a výsledky?

Vstúpte do Medzinárodného úradu pre morské dno, vytvoreného ako súčasť Dohovoru Organizácie Spojených národov o morskom práve[1] (UNCLOS), táto medzinárodná agentúra je poverená implementáciou dohovoru a reguláciou minerálnej činnosti na morskom dne, dne oceánov a podloží v medzinárodných vodách. Právna a technická komisia (zložená z 25 členov volených radou ISA) posudzuje žiadosti o prieskumné a ťažobné projekty a zároveň posudzuje a dohliada na prevádzku a vplyvy na životné prostredie, pričom konečné schválenie udeľuje 36 členná rada ISA. Niektoré krajiny, ktoré v súčasnosti majú zmluvy o výhradných právach na prieskum, sú Čína, Rusko, Južná Kórea, Francúzsko, Japonsko a India; preskúmané oblasti majú rozlohu až 150,000 XNUMX kilometrov štvorcových.

Je ISA vybavená na to, aby zvládla rastúci dopyt po ťažbe na morskom dne, bude schopná regulovať a dohliadať na rastúci počet projektov? Aká je úroveň zodpovednosti a transparentnosti tejto medzinárodnej agentúry, ktorá je poverená ochranou väčšiny zemských oceánov? Ropnú katastrofu BP by sme mohli použiť ako indikátor problémov, ktorým čelí veľká dobre financovaná regulačná agentúra pre zámorské národné vody v USA Akú šancu má malá agentúra, akou je ISA, vysporiadať sa s týmito a budúcimi výzvami?

Ďalším problémom je skutočnosť, že USA neratifikovali Dohovor OSN o morskom práve (164 krajín ratifikovalo dohovor), zatiaľ čo niektorí si myslia, že USA nemusia byť zmluvnou stranou zmluvy, aby iniciovali ťažbu na morskom dne. operácie iní z celého srdca nesúhlasia. Ak máme spochybniť alebo spochybniť správnu implementáciu noriem dohľadu a životného prostredia, aby sme predišli poškodeniu hĺbok oceánov, budeme musieť byť súčasťou diskusie. Ak nie sme ochotní podriadiť sa rovnakej úrovni kontroly na medzinárodnej úrovni, strácame dôveryhodnosť a dobrú vôľu. Takže aj keď sme si vedomí toho, že hĺbkové vrty sú riskantné podnikanie, musíme sa zaoberať hlbokomorskou ťažbou, pretože ešte musíme pochopiť rozsah jej dopadov.

[1] 30. výročie UNCLOS bolo témou informatívneho dvojdielneho blogového príspevku Matthewa Cannistrara na tejto stránke.  

Pozrite si regionálny legislatívny a regulačný rámec projektu DSM pre prieskum a ťažbu hlbokomorských nerastov, ktorý bol zverejnený minulý rok. Tento dokument teraz používajú krajiny tichomorských ostrovov na začlenenie zodpovedných regulačných režimov do svojich zákonov.

Carla García Zendejas je uznávaná právnička v oblasti životného prostredia z Tijuany v Mexiku. Jej znalosti a perspektívy vyplývajú z jej rozsiahlej práce pre medzinárodné a národné organizácie v oblasti sociálnych, ekonomických a environmentálnych otázok. Za posledných pätnásť rokov dosiahla množstvo úspechov v prípadoch týkajúcich sa energetickej infraštruktúry, znečistenia vôd, environmentálnej spravodlivosti a rozvoja vládnych zákonov o transparentnosti. Aktivistom s kritickými znalosťami umožnila bojovať proti environmentálne poškodzujúcim a potenciálne nebezpečným terminálom na skvapalnený zemný plyn na polostrove Baja California, v USA a Španielsku. Carla získala magisterský titul z práva na Washington College of Law na Americkej univerzite. V súčasnosti pôsobí ako senior programová referentka pre ľudské práva a ťažobný priemysel v neziskovej organizácii Due Process of Law Foundation so sídlom vo Washingtone, DC.