Minerály z hlbokého morského dna nemôžu podporiť zelený prechod: Časť 1

Ťažobné spoločnosti sú posunutie ťažby z hlbokého morského dna (DSM) podľa potreby k zelenému prechodu. Ich cieľom je ťažiť minerály ako kobalt, meď, nikel a mangán, pričom argumentujú, že tieto minerály sú potrebné na boj proti klimatickým zmenám a prechod na nízkouhlíkové hospodárstvo. 

V skutočnosti sa nás tento príbeh pokúša presvedčiť, že nezvratné poškodenie biodiverzity hlbokého morského dna je nevyhnutným zlom na ceste k dekarbonizácii. Výrobcovia elektrických vozidiel (EV), batérií a elektroniky; vlády; a iní, ktorí sa zamerali na energetický prechod, čoraz viac nesúhlasia. Namiesto toho, prostredníctvom inovácií a kreatívnych aliancií, vytvárajú lepší spôsob: Nedávne pokroky v inováciách batérií ukazujú posun od ťažby hlbokomorských nerastov a smerom k rozvoju obehového hospodárstva, ktoré potlačí závislosť sveta od pozemskej ťažby. 

K týmto pokrokom dochádza v súlade s rastúcim poznaním, že trvalo udržateľný energetický prechod nemožno vybudovať za cenu uvoľnenia ťažobného priemyslu, ktorý je pripravený zničiť najmenej pochopený ekosystém planéty (hlboký oceán), pričom naruší životne dôležité služby, ktoré poskytuje. Bola zverejnená finančná iniciatíva Organizácie Spojených národov pre životné prostredie (UNEP FI). správu 2022 – zameraná na publikum vo finančnom sektore, ako sú banky, poisťovne a investori – o finančných, biologických a iných rizikách ťažby na hlbokom morskom dne. V správe sa uvádza, že „neexistuje žiadny predvídateľný spôsob, akým by sa financovanie hlbokomorských ťažobných činností dalo považovať za konzistentné s Zásady financovania udržateľnej modrej ekonomiky.“ Dokonca aj The Metals Company (TMC), jeden z najhlasnejších zástancov DSM, pripúšťa, že nové technológie nemusia vyžadovať minerály z hlbokého morského dna a že náklady na DSM môžu neodôvodňujú obchodné operácie. 

S pohľadom upretým na budúce zelené hospodárstvo technologická inovácia pripravuje pôdu pre udržateľný prechod bez hlbokomorských nerastov alebo rizík spojených s DSM. Zostavili sme trojdielnu sériu blogov, ktoré zdôrazňujú tieto pokroky v rôznych odvetviach.

Inovácia batérií prekonáva potrebu hlbokomorských minerálov

Technológia batérií sa vyvíja a mení trh s inováciami nevyžadujú žiadny alebo len málo niklu alebo kobaltu: dva z nerastov by sa potenciálni baníci pokúsili získať z morského dna. Zníženie závislosti a dopytu po týchto mineráloch ponúka spôsob, ako sa vyhnúť DSM, obmedziť pozemskú ťažbu a zastaviť geopolitické nerastné suroviny. 

Spoločnosti už investujú do alternatív k tradičným niklovým a kobaltovým batériám a sľubujú nové spôsoby, ako dosiahnuť lepšie výsledky.

Napríklad spoločnosť Clarios, svetový líder v technológii batérií, sa spojila s Natron Energy Inc. s cieľom hromadne vyrábať sodíkovo-iónové batérie. Sodno-iónové batérie, čoraz obľúbenejšia alternatíva k lítium-iónovým batériám, neobsahujú minerály ako kobalt, nikel alebo meď. 

Výrobcovia EV tiež využívajú nové technológie na zníženie svojej potreby minerálov z hlbokomorského dna.

Tesla v súčasnosti používa lítium-železofosfátová (LFP) batéria vo všetkých autách Model Y a Model 3, ktoré nevyžadujú nikel ani kobalt. Podobne ohlásil plány aj svetový výrobca elektromobilov číslo 2, BYD prejsť na batérie LFP a ďaleko od batérií na báze niklu, kobaltu a mangánu (NCM). Spoločnosť SAIC Motors vyrobila prvé špičkové EV na báze vodíkových článkov v roku 2020 a v júni 2022 spoločnosť Tevva so sídlom v Spojenom kráľovstve uviedla na trh prvé elektrické nákladné vozidlo poháňané vodíkovými článkami. 

Od výrobcov batérií až po výrobcov EV, spoločnosti robia kroky na zníženie vnímanej závislosti od minerálov, vrátane tých z hlbín mora. V čase, keď by potenciálni baníci mohli priviesť materiály späť z hlbín – ktoré pripúšťajú, že nemusia byť technicky alebo ekonomicky realizovateľné – možno nepotrebujeme žiadnu z nich. Zníženie spotreby týchto minerálov je však len jedným kúskom skladačky.