Miznúce pláže: Čo sa dá urobiť s globálnym nedostatkom piesku?

Keď sa toto leto vyberiete na pláž podľa vlastného výberu, venujte zvláštnu pozornosť základnej časti pláže: piesku. Piesok je niečo, čo považujeme za bohaté; pokrýva pláže po celom svete a je hlavnou zložkou púští. Avšak nie všetok piesok je stvorený rovný a ako svetová populácia neustále rastie, naša potreba piesku sa zvyšuje. Preto je čoraz jasnejšie, že piesok je obmedzený zdroj. Je ťažké oceniť ten pocit piesku medzi prstami na nohách alebo stavanie hradu z piesku a čoskoro možno budeme musieť, pretože svetové zásoby piesku sa pomaly zmenšujú.   

Piesok je vlastne prírodný zdroj, ktorý po vzduchu a vode využívame najviac. Je takmer vo všetkom. Napríklad budova, v ktorej pravdepodobne práve sedíte, je s najväčšou pravdepodobnosťou vyrobená z betónu, čo je predovšetkým piesok a štrk. Cesty sú z betónu. Okenné sklo a dokonca aj časť vášho telefónu je tiež vyrobená z roztaveného piesku. V minulosti bol piesok bežným zdrojom, ale teraz, keď bol v niektorých oblastiach nedostatok, zaviedli sa prísnejšie predpisy.

Piesok sa stal stále viac vyhľadávanou komoditou po celom svete. A tak sa to predražilo.

Odkiaľ sa teda berie všetok tento piesok a ako nám môže dochádzať? Piesok primárne pochádza z hôr; hory sú opotrebované vetrom a dažďom a strácajú hmotu vo forme malých uvoľnených častíc. Počas tisícok rokov rieky unášali tieto častice po úbočiach hôr a vytvárali usadeniny na mieste alebo blízko miesta, kde sa stretávajú s morom (alebo jazerom), čím sa stávajú tým, čo vidíme ako piesočné duny a pláže.   

Fotografický kredit: Josh Withers/Unsplash

V súčasnosti sa naše mestá rozširujú rýchlosťou, ktorá je bezprecedentná a mestá používajú viac cementu ako kedykoľvek predtým. Napríklad Čína v posledných rokoch použila viac cementu ako Spojené štáty americké za celé 20. storočie. Singapur sa stal najväčším svetovým dovozcom piesku. Počas 130-ročného časového obdobia pridalo k svojej rozlohe 40 kilometrov štvorcových. Odkiaľ pochádza všetka tá nová krajina? Sypanie piesku do oceánu. Existujú tiež len určité druhy piesku, ktoré možno použiť na betón a iné druhy sú menej užitočné pre ľudské aktivity. Z jemného piesku, ktorý by ste našli na saharskej púšti, sa nedá vyrobiť stavebný materiál. Najlepšie miesta na nájdenie piesku na betón sú brehy riek a pobrežia. Dopyt po piesku nás núti odstraňovať korytá riek, pláže, lesy a poľnohospodársku pôdu, aby sme sa dostali k piesku. V niektorých oblastiach sa dokonca presadil organizovaný zločin.

Environmentálny program OSN odhadol, že v roku 2012 svet použil na výrobu betónu takmer 30 miliárd ton piesku a štrku.

To je dosť piesku na vybudovanie múru, ktorý je okolo rovníka vysoký 27 metrov a široký 27 metrov! Obchodná hodnota piesku je asi šesťkrát vyššia ako pred 25 rokmi a v USA sa produkcia piesku za posledných 24 rokov zvýšila o 5 %. Na miestach ako India, Keňa, Indonézia, Čína a Vietnam došlo k násiliu v súvislosti so zdrojmi piesku. Pieskové mafie a nelegálna ťažba piesku sa rozšírili najmä v krajinách so slabou správou a korupciou. Podľa riaditeľa vietnamského odboru stavebných materiálov môže krajine do roku 2020 dôjsť piesok. 

Ťažba piesku bola kedysi na celom svete oveľa rozšírenejšia. Pieskové bane boli v podstate obrovské bagre, ktoré by ťahali piesok priamo z pláže. Nakoniec si ľudia začali uvedomovať, že tieto míny ničia pláže a bane sa pomaly začali vypínať. Avšak aj napriek tomu je piesok stále najviac ťaženým materiálom na svete. Piesok a štrk tvoria každoročne až 85 % všetkého, čo sa celosvetovo vyťaží. Posledná zostávajúca pobrežná piesková baňa v USA bude zatvorená v roku 2020.

Ťažba piesku

Bagrovanie piesku, ktoré sa vykonáva pod vodou, je ďalším spôsobom, ktorým sa piesok presúva z jedného miesta na druhé. Tento piesok sa často používa na „obživu na pláži“, ktorá dopĺňa piesok, ktorý sa stratil v oblasti v dôsledku unášania pozdĺž pobrežia, erózie alebo iných zdrojov avulzie. Oživenie pláží je v mnohých oblastiach kontroverzné kvôli cene, ktorá je s ním spojená, a skutočnosti, že ide o dočasné riešenie. Napríklad pláž Bathtub v okrese Martin na Floride zažila neskutočné množstvo re-výživy. Za posledné dva roky sa len na pláži Bathtub vynaložilo viac ako 6 miliónov dolárov na obnovu a obnovu dún. Obrázky z pláže niekedy ukazujú, že nový piesok zmizne z pláže do 24 hodín (pozri nižšie). 

Existuje liek na tento nedostatok piesku? V tomto bode je spoločnosť príliš závislá na piesku, aby ho prestala úplne používať. Jednou z odpovedí by mohla byť recyklácia piesku. Napríklad, ak máte starú betónovú budovu, ktorá sa už nepoužíva alebo sa nahrádza, môžete v podstate rozdrviť pevný betón a použiť ho na výrobu „nového“ betónu. Samozrejme, že to má svoje nevýhody: môže to byť drahé a betón, ktorý už bol použitý, nie je taký dobrý ako použitie čerstvého piesku. Asfalt možno tiež recyklovať a použiť ako alternatívu pre niektoré aplikácie. Okrem toho medzi ďalšie náhrady piesku patria stavebné konštrukcie z dreva a slamy, ale je nepravdepodobné, že sa stanú obľúbenejšími ako betón. 

Fotografický kredit: Bogomil Mihaylo/Unsplash

V roku 2014 sa Británii podarilo recyklovať 28 % svojich stavebných materiálov a do roku 2025 plánuje EÚ recyklovať 75 % sklenených stavebných materiálov, čo by malo pomôcť znížiť dopyt po priemyselnom piesku. Singapur plánuje pre svoj ďalší rekultivačný projekt použiť systém hrádzí a čerpadiel, aby bol menej závislý od piesku. Výskumníci a inžinieri hľadajú konkrétne alternatívy a dúfajú, že medzitým recyklácia väčšiny našich produktov na báze piesku pomôže znížiť dopyt po piesku. 

Ťažba piesku, ťažba a bagrovanie sú spojené s negatívnymi vplyvmi na životné prostredie. Napríklad v Keni je ťažba piesku spojená s poškodzovaním koralových útesov. V Indii ťažba piesku ohrozila kriticky ohrozené krokodíly. V Indonézii zmizli ostrovy z príliš veľkej ťažby piesku.

Odstránenie piesku z oblasti môže spôsobiť eróziu pobrežia, zničiť ekosystém, uľahčiť prenos chorôb a urobiť oblasť oveľa zraniteľnejšou voči prírodným katastrofám.

Ukázalo sa to na miestach, ako je Srí Lanka, kde výskum ukázal, že kvôli ťažbe piesku, ku ktorej došlo pred cunami v roku 2004, boli vlny ničivejšie, ako by boli, keby sa tam neťažila. V Dubaji bagrovanie vytvára dusivé podvodné piesočné búrky, ktoré zabíjajú organizmy, ničia koralové útesy, menia vzorce cirkulácie vody a môžu udusiť zvieratá, ako sú ryby, tým, že si upchajú žiabre. 

Neočakávame, že naša svetová posadnutosť pieskom zastaví studeného moriaka, ale nemusí sa zastaviť. Musíme sa len naučiť, ako minimalizovať vplyv ťažby a návratu. Stavebné normy by sa mali zvýšiť, aby sa predĺžila životnosť budovy, a čo najviac stavebných materiálov by sa malo recyklovať. Piesok bude aj naďalej miznúť, keďže naša populácia rastie a rovnako tak aj naše mestá. Uvedomenie si problému je prvým krokom. Ďalšími krokmi sú predĺženie životnosti pieskových produktov, recyklácia a výskum ďalších produktov, ktoré by mohli nahradiť piesok. Ešte nemusíme nevyhnutne bojovať prehratú bitku, ale musíme zmeniť taktiku. 

Zdroje

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species