Žiariace v tme

Mark J. Spalding, prezident The Ocean Foundation
Tento blog sa pôvodne objavil na stránke Ocean Views od National Geographic

„Radioactive Plume in the ocean“ je druh titulku, ktorý zaisťuje, že ľudia budú venovať pozornosť nasledujúcim správam. Vzhľadom na to, že následná informácia, že vodnatý oblak rádioaktívneho materiálu z jadrovej havárie vo Fukušime v roku 2011 začne v roku 2014 dosahovať západné pobrežie Spojených štátov, sa zdá prirodzené znepokojiť sa tým, čo sa deje s Tichým oceánom, potenciálnym rádioaktívnym škody a zdravé oceány. A samozrejme rozlúsknuť nevyhnutné vtipy o vylepšenom nočnom surfovaní alebo love žiary v temnej koristi. Je však tiež dôležité uistiť sa, že riešime konkrétne obavy založené na dobrých údajoch, a nie na zrozumiteľnej, no do značnej miery emocionálnej reakcii podobnej panike, ktorú môže vyvolať uvoľnenie akéhokoľvek množstva rádioaktívneho materiálu.

Začiatok septembra bol po prvýkrát od zemetrasenia v roku 2011 a následných problémov s jadrovou elektrárňou vo Fukušime, kedy sa rybári na severovýchodnom pobreží Japonska mohli pripraviť na návrat na more. Úrovne rádioaktivity v pobrežných vodách sa ukázali príliš dlho na to, aby umožňovali rybolov, a napokon v roku 2013 klesli na prijateľnú úroveň bezpečnosti.

Letecké pohľady na jadrovú elektráreň Fukušima Daiichi spoločnosti TEPCO a jej zásobníky na kontaminovanú vodu. Fotografický kredit: Reuters

Bohužiaľ, tieto plány na obnovenie časti historického spojenia zdevastovaného regiónu s oceánom boli oneskorené v dôsledku nedávnych odhalení významných únikov rádioaktívnej vody z poškodenej elektrárne. Od zemetrasenia sa na chladenie troch poškodených jadrových reaktorov použili milióny galónov vody. Rádioaktívna voda sa skladovala na mieste v nádržiach, ktoré zjavne neboli určené na dlhodobé skladovanie. Zatiaľ čo v tomto bode je na mieste uskladnených viac ako 80 miliónov galónov vody, stále je znepokojujúce pomyslieť si na minimálne 80,000 2011 galónov kontaminovanej vody denne, ktorá uniká do zeme a do oceánu, nefiltrovaná, z jedného z nich. najviac poškodené vodné nádrže. Keďže úradníci pracujú na riešení tohto o niečo novšieho problému a stále nákladnejších systémov obmedzovania, po udalostiach na jar XNUMX pretrváva problém s počiatočnými vydaniami.

Keď došlo k jadrovej havárii vo Fukušime, niektoré rádioaktívne častice boli jednoducho prenesené cez Pacifik vzduchom v priebehu niekoľkých dní - našťastie nie na úrovniach považovaných za nebezpečné. Čo sa týka projektovaného oblaku, rádioaktívny materiál sa dostal do japonských pobrežných vôd tromi spôsobmi – rádioaktívne častice vypadli z atmosféry do oceánu, kontaminovaná voda, ktorá zhromaždila rádioaktívne častice z pôdy, a priame uvoľnenie kontaminovanej vody z rastliny. V roku 2014 sa má tento rádioaktívny materiál objaviť vo vodách USA – už dávno bol zriedený na úrovne pod úrovňou, ktorú Svetová zdravotnícka organizácia považuje za bezpečnú. Vysledovateľný prvok je známy ako cézium-137, pozoruhodne stabilný, identifikovateľný izotop, ktorý bude merateľný o desaťročia aj budúci rok, s relatívnou istotou o jeho pôvode, bez ohľadu na to, ako sa kontaminovaná voda, ktorá unikla do oceánu, stala zriedenou. Silná dynamika Pacifiku pomôže rozptýliť materiál cez vzory viacerých prúdov.

Zdá sa, že najnovšie modely ukazujú, že časť materiálu zostane sústredená v severnom Pacifiku Gyre, v oblasti, kde prúdy vytvárajú zónu nízkeho pohybu v oceáne, ktorá priťahuje všetky druhy ľudského odpadu. Mnohí z nás, ktorí sledujú problémy s oceánmi, to poznajú ako miesto Veľkej tichomorskej odpadkovej škvrny, čo je názov pre oblasť, kde prúdenie oceánu sústreďovalo a zhromažďovalo trosky, chemikálie a iný ľudský odpad zo vzdialených miest – väčšinu z nich. v kúskoch príliš malých na to, aby ich bolo možné ľahko vidieť. Opäť, zatiaľ čo výskumníci budú schopní identifikovať izotopy, ktoré prišli z Fukušimy, neočakáva sa, že rádioaktívny materiál bude v Gyre na nebezpečne vysokých úrovniach. Podobne v modeloch, ktoré ukazujú, že materiál nakoniec potečie až do Indického oceánu - bude vysledovateľný, ale nie viditeľný.

V konečnom dôsledku je náš záujem prepojený s naším úžasom. Našou obavou je pokračujúce vytláčanie japonských pobrežných rybárov z ich živobytia a strata pobrežných vôd ako zdroja rekreácie a inšpirácie. Znepokojujú nás účinky takejto vysokej úrovne rádioaktivity v priebehu času v pobrežných vodách na všetok život v nich. A dúfame, že úradníci budú opatrní, aby zabezpečili účinnú filtráciu novej kontaminovanej vody predtým, ako sa vypustí do oceánu, pretože skladovací systém založený na nádrži zlyháva pri ochrane oceánu. Stále dúfame, že je to príležitosť skutočne pochopiť účinky týchto nehôd a naučiť sa spôsoby, ako sa dá takýmto škodám v budúcnosti predchádzať.

Naším zázrakom zostáva toto: globálny oceán nás všetkých spája a to, čo robíme v ktorej časti oceánu, ovplyvní časti oceánu ďaleko za horizontom. Silné prúdy, ktoré nám poskytujú počasie, podporujú našu lodnú dopravu a zvyšujú produktivitu oceánu, tiež pomáhajú zmierniť naše najhoršie chyby. Zmena teploty oceánov môže tieto prúdy posunúť. Riedenie neznamená žiadnu škodu. A našou výzvou zostáva urobiť všetko, čo je v našich silách – prevenciu, ako aj obnovu – aby naším dedičstvom nebolo len vysledovateľné cézium-137 za dve desaťročia, ale aj oceán tak zdravý, že cézium-137 je pre nich len zvláštnosťou. budúcich výskumníkov, nie súhrnná urážka.

Aj keď sa predierame množstvom dezinformácií a hystérie, ktorá nie je vedecky podložená, Fukušima je lekciou pre nás všetkých, najmä keď uvažujeme o umiestnení zariadení na výrobu jadrovej energie na pobreží. Niet pochýb o tom, že rádioaktívna kontaminácia japonských pobrežných vôd je vážna a môže sa zhoršovať. A zatiaľ sa zdá, že prírodné systémy oceánu zabezpečia, že pobrežné spoločenstvá iných krajín nebudú trpieť podobnou kontamináciou z tohto konkrétneho problému.

Tu v The Ocean Foundation robíme všetko, čo je v našich silách, aby sme podporili odolnosť a adaptáciu, aby sme sa pripravili na urážky spôsobené človekom, ako aj prírodné katastrofy, a aby sme presadzovali bezpečnejšie pobrežné energie, ako sú tie, ktoré získavajú obnoviteľnú energiu z najmocnejšej sily na Zemi – našej oceán (pozri viac).