Morské korytnačky z polostrova Yucatán

Brad Nahill, spoluzakladateľ a riaditeľ SEEtheWild.org 

„Možno budeme musieť prejsť nejaký spôsob, aby sme videli morskú korytnačku,“ povedal som svojej dcére Karine, keď sme stáli na pláži X'cacel, jednej z najdôležitejších mexických pláží na hniezdenie korytnačiek, ktorá sa nachádza neďaleko Playa del Carmen na polostrove Yucatán.

Ako šťastie, stačilo nám prejsť 20 stôp, kým sa v príboji objavil okrúhly tvar. The zelená korytnačka sa vynorili priamo pred výskumnou stanicou, ktorú riadi Flóra, fauna a kultúra Mexika, miestna organizácia morských korytnačiek a partner spoločnosti POZRITE SI Korytnačky. Aby sme korytnačke poskytli priestor, ktorý potrebovala na kopanie, pohli sme sa po ceste hore, len aby nás korytnačka nasledovala. Nakoniec si to však rozmyslela a vrátila sa do vody bez hniezdenia.

Nemuseli sme dlho čakať, kým z vody vyšli ďalšie korytnačky. Čakali sme, kým najbližšia korytnačka znesie vajíčka, aby sme ju nevyrušili v kritickom bode starovekého procesu. Bola to ďalšia zelená korytnačka s hmotnosťou asi 200 libier. Hoci na ochrane morských korytnačiek pracujem viac ako desať rokov, toto bola prvá korytnačka, ktorú moja dcéra videla hniezdiť, a tento rituál ju uchvátil.

X'cacel sa nachádza na konci prašnej cesty bez značiek, ktoré by propagovali túto oázu prírody, čo môže byť v Mexiku priateľskom pre turistov dobrá vec. Korytnačky hniezdia pozdĺž celého úseku od Cancúnu po Tulum, ale toto je jedno z mála miest, kde je pláž bez veľkých letovísk. Svetlá, plážové ležadlá a davy ľudí znižujú počet korytnačiek, ktoré prichádzajú do hniezda, takže prirodzené úseky, ako je tento, sú veľmi dôležité na to, aby sa tieto charizmatické plazy vrátili späť.

Flora, Fauna y Cultura strávila 30 rokov ochranou troch druhov morských korytnačiek, ktoré hniezdia na 11 plážach v tejto oblasti. Tieto korytnačky čelia mnohým hrozbám vrátane konzumácie ich vajec a mäsa a tu – možno viac ako kdekoľvek inde na svete – rozsiahlemu rozvoju pobrežného cestovného ruchu. Napriek tomu, že ide o národný park (známy ako Santuario de la Tortuga Marina Xcacel-Xcacelito), Xcacel naďalej čelí hrozbe, že sa jeho nedotknutá pláž zmení na veľké letoviská.

Nasledujúce ráno sme zamierili do neďalekého Akumalu (maysky „Miesto korytnačiek“), ktorý má záliv známy svojimi zelenými korytnačkami. Prišli sme skoro, aby sme porazili davy, nasadili si šnorchle a vydali sa hľadať korytnačky. Netrvalo dlho a manželka našla na tráve pásť sa korytnačku a z diaľky sme ju pozorovali. Jeho krásna oranžová, hnedá a zlatá škrupina bola oveľa jasnejšia ako tá, ktorú sme videli v noci predtým.

Mali sme monopol na mladú korytnačku zelenú asi 15 minút, kým sa k nám prisťahovali ďalší šnorchlisti. Korytnačka sa pomaly pohybovala pozdĺž morskej trávy, občas vyplávala na hladinu, aby si naplnila pľúca a potom opäť klesla na dno. Väčšina šnorchlistov poskytla zvieraťu dostatočný priestor, hoci jedna osoba nakoniec korytnačku odohnala tak, že sa príliš priblížila a snažila sa ju sledovať pomocou fotoaparátu. Moja dcéra, nadšená zo zážitku, neskôr povedala, že pozorovanie tejto korytnačky v jej prirodzenom prostredí jej dáva nádej na budúcnosť tohto druhu.

Kým sme skončili, do vody sa dostávali ďalšie desiatky ľudí. Keď sme vystúpili, mali sme možnosť porozprávať sa s Paulom Sanchezom-Navarrom, vysokým vedeckým riaditeľom Centro Ecologico Akumal, skupina, ktorá chráni korytnačky vo vode aj hniezdiace v blízkosti. Vysvetlil, že veľké množstvo šnorchlistov v zátoke má veľký vplyv na korytnačky, ktoré sa živia morskou trávou, čo spôsobuje, že menej jedia a zvyšujú stres. Dobrou správou je, že čoskoro bude zavedený nový plán riadenia, ktorý bude presadzovať, ako sa návštevníci a sprievodcovia správajú v blízkosti korytnačiek.

V ten večer sme zamierili na juh do Tulumu. Všetko sa spomalilo, keď sme odbočili z hlavnej diaľnice a previezli naše prenajaté auto cez časté spomaľovače pozdĺž cesty smerom k biosférickej rezervácii Sian Ka'an. V hoteli Nueva Vida de Ramiro, miestnom hoteli, ktorý minimalizuje svoju ekologickú stopu a zároveň vytvára príjemné prostredie, je väčšina pozemkov vysadená pôvodnými stromami. V malom rezorte sa nachádzajú strážcovia z oblasti Flora, Fauna y Cultura a liaheň na ochranu vajíčok znesených korytnačkami, ktoré prichádzajú na tento úsek pláže.

V ten večer nám strážcovia korytnačiek zaklopali na dvere, aby nám oznámili, že jedna hniezdi pred hotelom, jedna z mála, ktorá počas hniezdenia v noci vypína svetlá a presúva nábytok z pláže. Takéto opatrenia zdravého rozumu sú nevyhnutnosťou pri zdieľaní pláže s morskými korytnačkami, ale bohužiaľ väčšina letovísk pozdĺž tohto pobrežia tieto kroky nerobí.

Táto korytnačka, tiež zelená, zamierila k liahni rezortu, ale rozmyslela si to a vrátila sa do oceánu bez hniezdenia. Našťastie sa kúsok od pláže objavila ďalšia korytnačka, takže sme mohli vidieť celý proces hniezdenia od kopania hniezda a kladenia vajec až po skrytie pred predátormi. Moja žena, tiež korytnačia biologička, pomáhala strážcovi pri práci s korytnačkou, zatiaľ čo ja som pár ľuďom, ktorí sa priblížili pri prechádzke po pláži, vysvetlil proces hniezdenia.

Na spiatočnej ceste sme videli čerstvé stopy korytnačiek, ktoré viedli k plážovému ležadlu pred jasne osvetleným rezortom. Zo stôp bolo jasné, že korytnačka sa otočila bez toho, aby sa uhniezdila, keď narazila na stoličku – ďalší dôkaz, že letoviská ako toto nahradili pytliactvo na tejto pláži ako najväčšiu miestnu hrozbu. Zistite viac o tom, ako rozvoj pobrežia ovplyvňuje morské korytnačky.

Naša prehliadka korytnačích pláží v tejto oblasti sa skončila stretnutím s našimi priateľmi na Flore, Fauna y Cultura a so skupinou mayskej mládeže, ktorá hliadkuje na hniezdnej pláži neďaleko národného parku Tulum, neďaleko známych ruín. Táto pláž je hotspotom pre pytliactvo, pretože pri vode žije len málo ľudí. náš Miliarda mláďat korytnačiek Program pomáha financovať tento program, ktorý týmto mladým mužom poskytuje zamestnanie a zároveň pomáha chrániť dôležitú hniezdnu pláž.

Počas našej návštevy sme išli s ochrancami korytnačiek na pláž. Zatiaľ čo moja dcéra zahrabávala nohy do piesku, mladíci nám rozprávali o tvrdej práci, ktorú vykonali, aby bola táto pláž bezpečná pre korytnačky. Celú noc strávia na pláži, prechádzajúc sa po nej a hľadajú zelené a jastrabné korytnačky. Za úsvitu ich vyzdvihnú a vrátia sa domov, aby si oddýchli a zotavili sa. Tento druh oddanosti je potrebný na to, aby sa korytnačka na tieto pláže vracala ešte mnoho rokov.

Brad je spoluzakladateľom a riaditeľom SEEtheWILD.org, prvá nezisková webová stránka o ochrane prírody na svete. V oblasti ochrany morských korytnačiek, ekoturizmu a environmentálneho vzdelávania pracoval 15 rokov v organizáciách vrátane Ocean Conservancy, Rare, Asociacion ANAI (Kostarika) a Akadémie prírodných vied (Philadelphia). Konzultoval aj pre viaceré ekoturistické spoločnosti a neziskové organizácie vrátane EcoTeach a Costa Rican Adventures. Je autorom niekoľkých kapitol v knihách, blogov a abstraktov o ochrane korytnačiek a ekoturistike a prezentoval sa na veľkých cestovateľských konferenciách a sympóziách o morských korytnačkách. Brad má bakalársky titul z environmentálnej ekonómie na Penn State University a vyučuje triedu ekoturizmu na Mount Hood Community College.