Časť 3: Po búrke – plasty v oceáne

Mark J. Spalding, prezident The Ocean Foundation a Caroline Coogan, asistentka nadácie, The Ocean Foundation

V The Ocean Foundation sme veľa premýšľali o dôsledkoch. Sme zarmútení tragickými ľudskými príbehmi o strate v dôsledku búrok, ako bola tá, ktorá zasiahla Svätú Luciu, Trinidad a Tobago a ďalšie ostrovné národy na Štedrý večer. Došlo k výlevu súcitu a pomoci postihnutým, ako by malo. Pýtali sme sa sami seba, aké sú predvídateľné prvky následkov búrok a čo môžeme urobiť, aby sme sa na následky pripravili?

Konkrétne sme si tiež položili otázku, ako môžeme obmedziť alebo dokonca zabrániť škodám, ktoré pochádzajú z trosiek, ktoré sú spôsobené povodňami, vetrom a nárazovými vlnami – najmä keď sa vinú do pobrežných a pobrežných vôd. Toľko z toho, čo sa vyplavuje z pevniny do našich vodných tokov a oceánov, je vyrobených z ľahkého nepremokavého materiálu, ktorý pláva na hladine alebo tesne pod hladinou vody. Dodáva sa v mnohých tvaroch, veľkostiach, hrúbkach a používa sa mnohými rôznymi spôsobmi na ľudské aktivity. Od nákupných tašiek a fliaš po chladničky na jedlo, od hračiek po telefóny – plasty sú všade v ľudských spoločenstvách a ich prítomnosť hlboko pociťujú naši oceánski susedia.

Nedávne vydanie SeaWeb's Marine Science Review poukázalo na problém, ktorý prirodzene nasleduje v pokračujúcej diskusii The Ocean Foundation o búrkach a následkoch, najmä pri riešení problému odpadu v oceáne alebo formálnejšie: morského odpadu. Sme povzbudení a zhrození z množstva recenzovaných a súvisiacich článkov, ktoré sú publikované v súčasnosti av nasledujúcich mesiacoch a ktoré zaznamenávajú tento problém. Potešilo nás, že vedci študujú jeho účinky: od prieskumu morského odpadu na belgickom kontinentálnom šelfe až po vplyv opusteného rybárskeho náradia (napr. sietí duchov) na morské korytnačky a iné živočíchy v Austrálii a dokonca aj na prítomnosť plastov. u zvierat od malých mrenov až po ryby, ktoré sa komerčne lovia na ľudskú spotrebu. Sme zhrození rastúcim potvrdením globálneho rozsahu tohto problému a toho, koľko je potrebné urobiť na jeho vyriešenie – a na zabránenie jeho zhoršeniu.

V pobrežných oblastiach sú búrky často silné a sprevádzané záplavami vody, ktoré sa rútia dolu kopcom do búrkových odtokov, roklín, potokov a riek a nakoniec do mora. Táto voda zachytáva väčšinu zabudnutých fliaš, plechoviek a iného odpadu, ktorý leží pozdĺž obrubníkov, pod stromami, v parkoch a dokonca aj v nezabezpečených odpadkových košoch. Odnáša úlomky do vodných tokov, kde sa zamotáva v kríkoch popri koryte potoka alebo sa zachytáva okolo skál a mostných opôr a nakoniec, nútený prúdmi, si nájde cestu na pláže a do močiarov a iných oblastí. Po hurikáne Sandy zdobili igelitové vrecia stromy pozdĺž ciest pri pláži tak vysoko ako búrka – na mnohých miestach viac ako 15 stôp nad zemou, ktorú tam unášala voda, keď sa rútila späť z pevniny do mora.

Ostrovné štáty už teraz majú veľkú výzvu, pokiaľ ide o odpad – pôda je drahá a jej využívanie na skládky nie je naozaj praktické. A – najmä teraz v Karibiku – majú ďalšiu výzvu, pokiaľ ide o odpad. Čo sa stane, keď príde búrka a tisíce ton rozmočených trosiek je všetko, čo ostane z domov a milovaného majetku ľudí? Kde to bude umiestnené? Čo sa stane s neďalekými útesmi, plážami, mangrovníkmi a lúkami s morskou trávou, keď k nim voda prinesie veľkú časť tohto odpadu zmiešaného so sedimentom, odpadovými vodami, čistiacimi prostriedkami pre domácnosť a inými materiálmi, ktoré boli až do búrky uložené v ľudských komunitách? Koľko odpadu odnesie bežný dážď do potokov a na pláže a do okolitých vôd? čo sa s tým stane? Ako to ovplyvňuje morský život, rekreačné vyžitie a ekonomické aktivity, ktoré podporujú komunity na ostrovoch?

Karibský environmentálny program UNEP si tento problém už dlho uvedomuje: upozorňuje na problémy na svojej webovej stránke, Pevný odpad a morský odpada zvolávanie zainteresovaných jednotlivcov ohľadom možností zlepšenia odpadového hospodárstva spôsobmi, ktoré znižujú škody na pobrežných vodách a biotopoch. Referentka pre granty a výskum Ocean Foundation Emily Francová sa jedného takého zvolania zúčastnila minulú jeseň. Panelisti zahŕňali zástupcov z radu vládnych a mimovládnych organizácií.[1]

Tragické straty na životoch a dedičstve komunity počas štedrovečerných búrok boli len začiatkom príbehu. Našim ostrovným priateľom vďačíme za to, aby mysleli dopredu na ďalšie dôsledky budúcich búrok. Vieme, že to, že táto búrka bola nezvyčajná, neznamená, že nedôjde k ďalším nezvyčajným alebo dokonca očakávaným búrkovým udalostiam.

Vieme tiež, že našou prioritou by malo byť zabrániť tomu, aby sa plasty a iné znečistenie dostali do oceánu. Väčšina plastov sa nerozloží a neodíde v oceáne – jednoducho sa rozpadne na menšie a menšie časti, čím sa naruší potravný a reprodukčný systém stále menších živočíchov a rastlín v mori. Ako možno viete, v hlavných víroch každého oceánu sveta sú nahromadené plasty a iné úlomky, pričom najznámejšia je Veľká tichomorská odpadková plocha (v blízkosti ostrovov Midway a pokrývajúca centrálny severný Tichý oceán), ale bohužiaľ , nie jedinečný.

Takže je tu jeden krok, ktorý môžeme všetci podporiť: Znížiť výrobu plastov na jedno použitie, podporovať udržateľnejšie nádoby a systémy na dodávanie tekutín a iných produktov tam, kde sa budú používať. Môžeme sa dohodnúť aj na druhom kroku: Zabezpečiť, aby sa poháre, vrecká, fľaše a iný plastový odpad nedostali do odtokov, priekop, potokov a iných vodných tokov. Chceme zabrániť tomu, aby sa všetky plastové nádoby namotali v oceáne a na našich plážach.

• Môžeme zabezpečiť, aby bol všetok odpad riadne recyklovaný alebo inak vyhodený.
• Môžeme sa zapojiť do komunitných upratovaní, aby sme pomohli zbaviť sa trosiek, ktoré môžu upchávať naše vodné cesty.

Ako sme už mnohokrát povedali, obnova pobrežných systémov je ďalším kritickým krokom na zabezpečenie odolných komunít. Inteligentné pobrežné komunity, ktoré investujú do prestavby týchto biotopov, aby pomohli pripraviť sa na ďalšiu vážnu búrku, získavajú aj rekreačné, ekonomické a iné výhody. Udržiavanie odpadu mimo pláže a vody robí komunitu pre návštevníkov príťažlivejšou.

Karibik ponúka rozmanitú škálu ostrovných a pobrežných národov, ktoré priťahujú návštevníkov z celej Ameriky a sveta. A ľudia v cestovnom ruchu sa musia starať o destinácie, do ktorých ich zákazníci cestujú za zábavou, obchodom a rodinou. Všetci sa spoliehame na jeho krásne pláže, jedinečné koralové útesy a iné prírodné zázraky, aby sme mohli žiť, pracovať a hrať sa. Môžeme sa spojiť, aby sme zabránili škodám tam, kde je to možné, a riešime následky, ako by sme mali.

[1] Množstvo organizácií pracuje na vzdelávaní, čistení a identifikácii riešení plastového znečistenia v oceáne. Patria medzi ne Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation a mnoho ďalších.