Vášeň pre koralové útesy

Koncom júna som mal to potešenie a tú česť zúčastniť sa 13. medzinárodného sympózia o koralových útesoch (ICRS), poprednej konferencie pre vedcov z celého sveta, ktorá sa koná každé štyri roky. Bol som tam s Fernandom Bretosom, riaditeľom programu CubaMar.

Na svojej prvej prezentácii ICRS som sa zúčastnil ako doktorand v októbri 2000 na Bali v Indonézii. Predstavte si ma: študent so širokými očami, hladný po tom, aby som naplnil svoju zvedavosť o všetkom, čo sa týka koralov. Prvá konferencia ICRS mi umožnila všetko nasať a naplniť moju myseľ otázkami, ktoré som odvtedy skúmal. Upevnilo to moju kariérnu cestu ako žiadne iné profesionálne stretnutie počas mojich absolventských rokov. Stretnutie na Bali – s ľuďmi, ktorých som tam stretol a čo som sa naučil – mi bolo jasné, že študovať koralové útesy po zvyšok môjho života by ma skutočne napĺňalo povolanie.

"Rýchlo vpred o 16 rokov a žijem tento sen naplno a slúžim ako ekológ koralových útesov pre Kuba morský výskum a program ochrany oceánu." – Daria Siciliano

Rýchly posun vpred o 16 rokov a ja žijem tento sen naplno a slúžim ako ekológ koralových útesov pre Kuba Marine Research and Conservation Program. (CariMar) z The Ocean Foundation. Zároveň ako pridružený výskumník využívam úžasné laboratórne a analytické zdroje Inštitútu morských vied Kalifornskej univerzity v Santa Cruz na vykonanie laboratórnej práce potrebnej pre naše výskumy na kubánskych koralových útesoch.

Stretnutie ICRS minulý mesiac, ktoré sa konalo v Honolulu na Havaji, bolo tak trochu návratom domov. Predtým, ako som sa začal venovať relatívne málo preštudovaným a nekonečne fascinujúcim koralovým útesom na Kube, strávil som viac ako 15 rokov štúdiom tichomorských koralových útesov. Mnohé z týchto rokov boli venované skúmaniu vzdialeného súostrovia Severozápadných Havajských ostrovov, ktoré sa teraz nazýva Národná pamiatka Papahānaumokuākea Marine National Monument, ktorej hranice v súčasnosti žiadajú o rozšírenie partneri ochrany prírody a Pew Charitable Trusts. Minulý mesiac zhromaždili podpisy pre toto úsilie na stretnutí ICRS, ktoré som s nadšením podpísal. At toto konferencie Mal som možnosť zaspomínať si na mnohé podmorské dobrodružstvá na tomto fascinujúcom súostroví s bývalými kolegami, spolupracovníkmi a priateľmi. Niektoré z nich som nevidel desať alebo viac rokov.

Daria, Fernando a Patricia z Kubánskeho centra pre morský výskum pri ICRS​

So 14 súbežnými reláciami od 8:6 do XNUMX:XNUMX, ktoré obsahovali rozhovory na rôzne témy od geológie a paleoekológie koralových útesov po reprodukciu koralov až po koralovú genomiku, som pred každým dňom strávil veľa času plánovaním svojho rozvrhu. Každú noc som si starostlivo naplánoval itinerár na ďalší deň, odhadol som čas, ktorý mi zaberie prejsť z jednej zasadacej sály do druhej... (som predsa vedec). Ale to, čo často prerušovalo môj starostlivý plán, bol jednoduchý fakt, že tieto veľké stretnutia sú tak o stretnutí so starými a novými kolegami, ako aj o vypočutí naplánovaných prezentácií. A tak sme aj urobili.

S mojím kolegom Fernandom Bretosom, mužom, ktorý desaťročia pracoval v USA na preklenutí priepasti medzi kubánskou a americkou vedou o koralových útesoch, sme mali veľa plodných stretnutí, z ktorých mnohé boli neplánované. Stretli sme sa s kubánskymi kolegami, začínajúcimi nadšencami obnovy koralov (áno, takýto start-up skutočne existuje!), postgraduálni študenti a ostrieľaní vedci z koralových útesov. Tieto stretnutia sa nakoniec stali vrcholom konferencie.

Prvý deň konferencie som sa väčšinou držal biogeochémie a paleoekológie, vzhľadom na to, že jednou z našich súčasných výskumných línií na CubaMar je rekonštrukcia minulej klímy a antropogénneho vstupu do kubánskych koralových útesov pomocou geochemických techník na koralových jadrách. Ale v ten deň sa mi podarilo dostať sa na prednášku o znečistení z produktov osobnej starostlivosti, ako sú opaľovacie krémy a mydlá. Prezentácia išla hlboko do chémie a toxikológie produktov bežného používania, ako je oxybenzón z opaľovacích krémov, a demonštrovala toxické účinky, ktoré majú na koraly, embryá morských ježkov a larvy rýb a kreviet. Dozvedel som sa, že znečistenie nepochádza len z produktov, ktoré sa zmývajú z našej pokožky, keď sa kúpeme v oceáne. Pochádza tiež z toho, čo absorbujeme cez kožu a vylučujeme močom, nakoniec sa dostane až k útesu. Vedel som o tomto probléme roky, ale bolo to prvýkrát, čo som skutočne videl toxikologické údaje o koraloch a iných útesových organizmoch – bolo to celkom vytriezvenie.

Daria skúma útesy Jardines de la Reina na južnej Kube v roku 2014 

Jednou z dominantných tém konferencie bola bezprecedentná celosvetová udalosť bielenia koralov, ktorú momentálne zažívajú svetové útesy. Súčasná epizóda bielenia koralov sa začala v polovici roku 2014, čo z nej robí najdlhšiu a najrozšírenejšiu zaznamenanú udalosť bielenia koralov, ako vyhlásila NOAA. Regionálne to ovplyvnilo Veľkú koralovú bariéru na bezprecedentnú úroveň. Dr. Terry Hughes z Univerzity Jamesa Cooka v Austrálii prezentoval veľmi nedávne analýzy hromadného bielenia vo Veľkej koralovej bariére (GBR), ku ktorému došlo začiatkom tohto roka. Závažné a rozsiahle bielenie sa vyskytlo v Austrálii v dôsledku letných teplôt na povrchu mora (SSF) od februára do apríla 2016. Výsledné hromadné bielenie zasiahlo najtvrdšie vzdialený severný sektor GBR. Z leteckých prieskumov doplnených a potvrdených podmorskými prieskumami Dr. Hughes zistil, že 81 % útesov v odľahlom severnom sektore GBR bolo vážne vybielených, pričom iba 1 % uniklo nedotknuté. V strednom a južnom sektore predstavovali silne bielené útesy 33 % a 1 %.

81 % útesov v odľahlom severnom sektore Veľkej koralovej bariéry bolo vážne vybielených, pričom len 1 % utieklo nedotknuté. – Dr. Terry Hughes

Hromadné bielenie v roku 2016 je treťou udalosťou v GBR (predchádzajúce sa stali v rokoch 1998 a 2002), ale je zďaleka najzávažnejšia. Stovky útesov boli vybielené vôbec prvýkrát v roku 2016. Počas dvoch predchádzajúcich hromadných bieliacich udalostí bol vzdialený a nedotknutý Severný Veľký bariérový útes ušetrený a považovaný za útočisko pred bielením s mnohými veľkými, dlhovekými koralovými kolóniami. Dnes to zjavne neplatí. Mnohé z týchto dlhovekých kolónií sa stratili. Kvôli týmto stratám „severná GBR už za našich životov nebude vyzerať ako vo februári 2016,“ povedal Hughes.

Severná GBR už za našich životov nebude vyzerať ako vo februári 2016. – Dr. Terry Hughes

Prečo bol tento rok ušetrený južný sektor GBR? Môžeme za to poďakovať cyklónu Winston vo februári 2016 (rovnaký, ktorý sa prehnal Fidži). Pristálo na juhu GBR a výrazne znížilo povrchové teploty mora, čím zmiernilo účinky bielenia. Dr. Hughes k tomu sarkasticky dodal: „Kedysi sme sa obávali cyklónov na útesoch, teraz v ne dúfame!“ Dve ponaučenia z tretieho hromadného bielenia v GBR sú, že miestny manažment nezlepšuje bielenie; a že miestne zásahy môžu pomôcť podporiť (čiastočnú) obnovu, ale zdôraznil, že útesy jednoducho nemôžu byť „odolné voči klíme“. Dr. Hughes nám pripomenul, že sme už vstúpili do éry, keď čas návratu udalostí hromadného bielenia spôsobených globálnym otepľovaním je kratší ako čas obnovy dlhovekých zoskupení koralov. Veľká koralová bariéra sa tak navždy zmenila.

Neskôr v priebehu týždňa Dr. Jeremy Jackson informoval o výsledkoch analýz z rokov 1970 až 2012 v širšom Karibiku a namiesto toho určil, že miestne stresory v tejto oblasti prevyšujú globálne stresory. Tieto výsledky podporujú hypotézu, že lokálna ochrana môže krátkodobo zvýšiť odolnosť útesov až do globálnej akcie v oblasti zmeny klímy. Dr. Peter Mumby z Queenslandskej univerzity nám vo svojom plenárnom vystúpení pripomenul „jemnosť“ koralových útesov. Kumulatívne účinky viacerých stresorov znižujú rozmanitosť prostredia útesov, takže zásahy manažmentu sú zamerané na útesy, ktoré sa už dramaticky nelíšia. Akcie manažmentu sa musia prispôsobiť uvedenej jemnosti koralových útesov.

perutýn piatkové zasadnutie malo dobrú účasť. S potešením som si uvedomil, že pokračuje aktívna diskusia o hypotéze biotickej rezistencie, podľa ktorej sú pôvodní predátori, buď konkurenciou alebo predáciou alebo oboma, schopní udržať perutýn invázia pod kontrolou. To sme testovali v Jardines de la Reina MPA na juhu Kuby počas leta 2014. Je zaujímavé dozvedieť sa, že je to stále aktuálna otázka vzhľadom na to, že Tichomorie perutýn populácia v Karibiku naďalej prosperuje a rastie.

V porovnaní s prvým stretnutím ICRS, ktorého som sa mohol zúčastniť v roku 2000, bolo 13. stretnutie ICRS rovnako inšpirujúce, ale iným spôsobom. Niektoré z najinšpiratívnejších momentov pre mňa nastalo, keď som sa stretol s niektorými „staršími“ vedy o koralových útesoch, ktorí boli prominentnými alebo plenárnymi prednášajúcimi na konferencii na Bali, a dnes som ešte stále videl záblesk v ich očiach, keď hovorili o ich obľúbené koraly, ryby, MPA, zooxantely alebo najnovšie El Niňo. Niektorí už dávno prekročili dôchodkový vek... ale stále ich baví študovať koralové útesy. Samozrejme im to nevyčítam: Kto by chcel robiť niečo iné?