Príbehy veľryby

Oceán je nepriehľadné miesto v tom, že sa o ňom dá stále toľko učiť. Životné vzorce veľkých veľrýb sú tiež nepriehľadné – je úžasné, čo o týchto nádherných tvoroch stále nevieme. Vieme, že oceán už nie je ich a ich budúcnosť v mnohých ohľadoch vyzerá pochmúrne. Posledný septembrový týždeň som na trojdňovom stretnutí o „Príbehoch veľryby: Minulosť, súčasnosť a budúcnosť“, ktoré organizovala Kongresová knižnica a Medzinárodný fond na ochranu zvierat, zohral úlohu pri predstavovaní si pozitívnejšej budúcnosti.

Časť tohto stretnutia spojila pôvodné obyvateľstvo Arktídy (a ich spojenie s veľrybami) s históriou tradície lovu veľrýb Yankee v Novom Anglicku. V skutočnosti to zašlo tak ďaleko, že predstavili potomkov troch kapitánov veľrýb, ktorí mali paralelné rodinné životy v Massachusetts a na Aljaške. Po prvýkrát sa členovia troch rodín z Nantucket, Martha's Vineyard a New Bedford stretli so svojimi bratrancami (z tých istých troch rodín) z komunít v Barrow a na severnom svahu Aljašky. Čakal som, že toto prvé stretnutie paralelných rodín bude trochu trápne, ale namiesto toho si vychutnali možnosť pozrieť si zbierky fotografií a hľadať rodinné podobnosti v tvare uší či nosa.

Pri pohľade do minulosti sme sa tiež dozvedeli úžasný príbeh občianskej vojny o kampani CSS Shenandoah proti obchodníkom s veľrybármi Únie v Beringovom mori a Arktíde ako pokus odrezať veľrybí olej, ktorý mazal priemysel na severe. Kapitán britskej lode Shenandoah povedal tým, ktorých vzal ako zajatcov, že Konfederácia je v spojení s veľrybami proti ich smrteľným nepriateľom. Nikto nebol zabitý a veľa veľrýb bolo „zachránených“ akciami tohto kapitána, ktoré narušili celú sezónu lovu veľrýb. Tridsaťosem obchodných plavidiel, väčšinou veľrybárskych lodí z New Bedfordu, bolo zajatých a potopených alebo spojených.

Michael Moore, náš kolega z Woods Hole Oceanographic Institution, poznamenal, že súčasné lovy na živobytie v Arktíde nedodávajú svetový komerčný trh. Takýto lov nie je na úrovni éry lovu veľrýb Yankee a určite sa líši od úsilia priemyselného lovu veľrýb v 20. storočí, ktoré dokázalo zabiť toľko veľrýb za dva roky, ako za celých 150 rokov lovu veľrýb Yankee.

V rámci nášho stretnutia na troch miestach sme navštívili národ Wampanoag na Martha's Vineyard. Naši hostitelia nám poskytli chutné jedlo. Tam sme si vypočuli príbeh o Moshupovi, obrovskom mužovi, ktorý dokázal chytiť veľryby do holých rúk a hádzať nimi o útesy, aby poskytol potravu pre svojich ľudí. Zaujímavé je, že tiež predpovedal príchod bielych ľudí a dal svojmu národu na výber, či zostane medzi ľuďmi, alebo sa stane veľrybami. Toto je ich pôvodný príbeh o kosatkách, ktoré sú ich príbuznými.
 

Pri pohľade na súčasnosť si účastníci workshopu všimli, že teplota oceánu stúpa, jeho chémia sa mení, ľad v Arktíde ustupuje a prúdy sa posúvajú. Tieto posuny znamenajú, že ponuka potravy pre morské cicavce sa tiež mení – geograficky aj sezónne. V oceáne vidíme viac morského odpadu a plastov, akútnejší a chronickejší hluk, ako aj významnú a desivú bioakumuláciu toxínov v morských živočíchoch. V dôsledku toho sa veľryby musia plaviť v čoraz rušnejšom, hlučnom a toxickom oceáne. Iné ľudské činnosti zvyšujú ich nebezpečenstvo. Dnes vidíme, že sú zranení alebo zabití štrajkmi lodí a zapletením rybárskeho výstroja. V skutočnosti bola mŕtva ohrozená severská pravá veľryba nájdená zapletená do rybárskeho výstroja v zálive Maine práve vtedy, keď sa začalo naše stretnutie. Dohodli sme sa, že podporíme úsilie o zlepšenie lodných trás a nájdenie strateného rybárskeho výstroja a znížime hrozbu týchto pomalých bolestivých úmrtí.

Baleen veľryby, ako sú pravé veľryby, závisia od malých zvierat známych ako morské motýle (pteropody). Tieto veľryby majú v ústach veľmi špecializovaný mechanizmus na filtrovanie potravy na týchto zvieratách. Tieto malé živočíchy sú priamo ohrozené zmenou chémie v oceáne, ktorá im sťažuje vytváranie schránok, trend nazývaný acidifikácia oceánov. Na druhej strane existuje obava, že veľryby sa nedokážu dostatočne rýchlo prispôsobiť novým zdrojom potravy (ak nejaké skutočne existujú) a že sa z nich stanú zvieratá, ktorých ekosystém im už nebude môcť poskytovať potravu.
 

Všetky zmeny v chémii, teplote a potravinových sieťach robia oceán výrazne menej podporným systémom pre tieto morské živočíchy. Keď si spomenieme na Wampanoagov príbeh o Moshupovi, urobili tí, ktorí sa rozhodli stať sa kosatkami, správne?

V posledný deň, keď sme sa zhromaždili v múzeu veľrýb v New Bedforde, som položil práve túto otázku počas svojho panela o budúcnosti. Na jednej strane, pri pohľade do budúcnosti, by rast ľudskej populácie naznačoval nárast dopravy, rybárskeho vybavenia a pridanie ťažby na morskom dne, viac telekomunikačných káblov a určite viac infraštruktúry akvakultúry. Na druhej strane môžeme vidieť dôkazy o tom, že sa učíme, ako znižovať hluk (tichá lodná technológia), ako presmerovať lode, aby sa vyhli oblastiam populácie veľrýb, a ako vyrobiť výstroj, pri ktorej je menej pravdepodobné, že sa zamotá (a ako posledná možnosť, ako zachrániť a úspešnejšie rozmotať veľryby). Robíme lepší výskum a lepšie vzdelávame ľudí o všetkých veciach, ktoré môžeme urobiť, aby sme znížili škody na veľrybách. A na parížskom COP v decembri minulého roka sme konečne dosiahli sľubnú dohodu o znížení emisií skleníkových plynov, ktoré sú hlavnou hnacou silou straty biotopov pre morské cicavce. 

Bolo skvelé stretnúť sa so starými kolegami a priateľmi z Aljašky, kde klimatické zmeny ovplyvňujú každý prvok každodenného života a potravinovú bezpečnosť. Bolo úžasné počuť príbehy, predstaviť ľudí so spoločným cieľom (a dokonca aj predkov) a sledovať začiatky nových spojení v rámci širšej komunity ľudí, ktorí milujú oceán a žijú preň. Je tu nádej a máme toho veľa, čo môžeme všetci spolu urobiť.