Ľutujeme, toto NIE JE špeciálny sviatočný koktail

Mark J. Spalding, prezident

Začiatkom decembra 2014 som mal to šťastie, že som sa mohol zúčastniť dvoch veľmi špeciálnych podujatí v Annapolise v štáte Maryland. Prvým bola slávnostná večera Chesapeake Conservancy, kde sme si vypočuli vášnivý prejav od výkonného riaditeľa organizácie Joela Dunna o tom, aké dôležité je veriť, že my všetci môžeme prispieť k tomu, aby sa z povodia Chesapeake Bay šiestich štátov stalo zdravšie miesto pre život. pracovať a hrať sa. Jedným z ocenených večera bol Keith Campbell, ktorý nám povedal, že fakty podporujú každého, kto verí, že zdravá zátoka Chesapeake je kritickou súčasťou zdravej regionálnej ekonomiky.

Nasledujúci večer to boli Keith a jeho dcéra Samantha Campbellová (prezidentka Nadácie Keitha Campbella pre životné prostredie a bývalá členka predstavenstva TOF) ktorí oslavovali úspechy Verny Harrisonovej, ktorý po desiatich rokoch odstupuje z funkcie výkonného riaditeľa nadácie. Rečník za rečníkom uznal Vernovu vášnivú oddanosť zdravému Chesapeake Bay počas desaťročí. Na pomoc pri oslave jej doterajšej kariéry boli bývalí guvernéri, súčasní federálni, štátni a miestni úradníci, viac ako tucet kolegov z nadácie a samozrejme desiatky ďalších ľudí, ktorí venujú svoje dni zdravšiemu zálivu Chesapeake Bay.

Jednou z oddaných osôb na podujatí bola Julie Lawsonová, riaditeľka Trash-Free Maryland, ktorá niesla svojmu spoločníkovi pohár vody zo zálivu. Pohľad zblízka odhalil, že to nebola jej pitná voda. V skutočnosti mi bolo ľúto, keď som sa dozvedel, že v tejto vode čokoľvek pilo alebo žilo. Ako môžete vidieť na obrázku, voda v nádobe bola jasne zelená, rovnako zelená ako deň, keď bola nazbieraná. Bližší pohľad odhalil, že v šľachovitých prameňoch rias viseli kúsky plastu rôznych veľkostí. Lupa by odhalila ešte viac a menších kúskov plastu.

Vzorka, ktorú mala so sebou, bola odobratá koncom novembra, keď dve ochranárske organizácie, Trash Free Maryland a 5 Gyres Institute, vyrazili zbierať vzorky vody a čisté vzorky odpadu v Chesapeake. Pozvali odborníka z Chesapeake Bay a hlavného poradcu EPA Jeffa Corbina, aby sa zúčastnil:  V neskoršom blogu napísal: „Predpovedal som, že toho veľa nenájdeme. Moja teória bola, že Chesapeake Bay je príliš dynamický so svojimi neustálymi prílivmi, vetrom a prúdmi, na rozdiel od trochu tichých modelov cirkulácie v otvorenom oceáne, ktoré môžu koncentrovať znečistenie plastmi. Mýlil som sa."

Mikroplasty sú termín používaný na opis drobných čiastočiek plastu, ktoré sú teraz prítomné v celom našom oceáne – zvyšky plastového odpadu, ktorý sa dostáva do vodných tokov a do oceánu. Plasty nezmiznú v oceáne; rozpadajú sa na menšie a menšie kúsky. Ako nedávno napísala Julie o odbere vzoriek v zálive: „Tisíce mikroguľôčok z produktov osobnej starostlivosti a celková hustota plastov sa odhaduje na 10-násobok úrovne, ktorá sa nachádza v známych „odpadoch“ svetových oceánov. Tieto malé kúsky plastu absorbujú ďalšie petrochemické látky, ako sú pesticídy, ropa a benzín, čím sa stávajú čoraz toxickejšími a otravujú spodok potravinového reťazca Bay, čo vedie k modrým krabom a skalným rybám, ktoré konzumujú ľudia.

Decembrová publikácia päťročného vedeckého vzorkovania svetových oceánov v PLOS 1 bol triezvy – „Plasty všetkých veľkostí sa našli vo všetkých oceánskych oblastiach, zbiehali sa v akumulačných zónach v subtropických gyroch, vrátane gyrov na južnej pologuli, kde je hustota obyvateľstva na pobreží oveľa nižšia ako na severnej pologuli. Štúdia odhaduje, koľko plastov je vo svetových oceánoch, podčiarkuje, ako požitie a zapletenie škodí životu v oceáne.

Všetci by sme mohli robiť to, čo robí Julie a nosiť so sebou vzorku vody. Alebo by sme mohli prijať posolstvo, ktoré znova a znova počúvame od Trash Free Maryland, 5 Gyres Institute, Plastics Pollution Coalition, Beyond Plastic, Surfrider Foundation a ich mnohých partnerov po celom svete. Je to problém, ktorý ľudia v podstate chápu – a prvá otázka, ktorú sa nás často pýtajú, je „Ako môžeme dostať plast späť z oceánu?“

A v The Ocean Foundation sme pravidelne dostávali návrhy od rôznych organizácií a jednotlivcov týkajúce sa odstraňovania plastov z oceánskych vírov, kde sa nahromadili. K dnešnému dňu žiadna z nich nebola vymazaná. Aj keď môžeme použiť jeho systém na zber plastov z víru, stále musíme vedieť, koľko bude stáť preprava tohto odpadu na pristátie a jeho skrytie na palivo. Alebo ho prerobte na mori a potom preneste palivo na pevninu, kde je pravdepodobnejšie, že sa použije. Náklady celého cyklu na hľadanie plastov, ich premenu na energiu alebo iné využitie ďaleko presahujú hodnotu akejkoľvek vyrobenej energie alebo iného recyklovaného produktu (o to viac je to teraz, keď sú ceny ropy na prepade).

Aj keď sa obávam, že odstraňovanie plastov z oceánu bude aj naďalej finančne životaschopné (ako ziskové podnikanie); Podporujem odstraňovanie plastov z nášho oceánu. Ak by sa nám podarilo odstrániť veľké množstvo plastu čo i len z jedného víru, bol by to úžasný výsledok.
Takže moja zvyčajná odpoveď je: "Môžeme začať tým, že urobíme svoju časť tak, aby sa do oceánu nedostalo viac plastov, kým nájdeme spôsob, ako ekonomicky odstrániť plastové znečistenie z oceánu bez toho, aby sme spôsobili nejaké škody." Takže keď sa blížime k Novému roku, možno toto sú niektoré predsavzatia, ktoré môžeme v mene oceánu dodržať:

• Po prvé, tá, ktorá je v tomto ročnom období obzvlášť náročná: Obmedzte tvorbu odpadu. Potom riadne zlikvidujte všetok odpad.  V prípade potreby recyklujte.
• Nájdite alternatívy k plastovým predmetom, na ktoré sa spoliehate; a odmietajte jednorazové obaly, slamky, prebytočné obaly a iné „jednorazové“ plasty.
• Neprepĺňajte odpadkové koše a uistite sa, že veko pevne sedí – prepad sa príliš často vinie na ulicu, odplavuje sa do kanalizácie a do vodných tokov.
• Povzbudzujte fajčiarov, aby sa správne zbavovali svojich zadkov—odhaduje sa, že jedna tretina (120 miliárd) všetkých ohorkov cigariet končí vo vodných cestách len v Spojených štátoch.
• Noste fľašu s vodou a opakovane použiteľné nákupné tašky so sebou– na celom svete používame 3 bilióny vriec ročne a príliš veľa z nich končí ako odpad.
• Vyhnite sa výrobkom osobnej starostlivosti, ktoré majú "mikroguľôčky" – stali sa všadeprítomnými vo vodných tokoch a na plážach tak, ako sa za posledných desať rokov stali všadeprítomnými v zubných pastách, pleťových vodách a iných produktoch.
• Povzbudzujte výrobcov a ostatných, aby hľadali ďalšie alternatívy – Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson a Colgate Palmolive sú len niektoré zo spoločností, ktoré súhlasili, že tak urobia do konca roka 2015 alebo 2016 (pre úplnejší zoznam).
• Povzbudzujte priemysel, aby naďalej hľadať riešenia na predchádzanie plastom dostať sa do oceánu na prvom mieste.