Zametený v korytnačke-nado

Autor: Ben Scheelk, Program Associate, The Ocean Foundation
Dobrovoľníctvo s korytnačkami SEE v Kostarike – časť II

Keby bol len týždeň korytnačiek. Je pravda, že morské korytnačky nemusia vzbudzovať rovnakú silnú zmes strachu a údivu ako ich susedia so žiletkovým elasmobranchom, a predstava, že vodná smršť zmieta balík korytnačiek, ktoré sŕkajú medúzy a žmolia morskú trávu, nemusí byť presvedčivým dôvodom na to, aby ste sa chytili. Tieto staroveké plazy, obrana motorovou pílou hodná toho najštýlovejšieho béčkového filmu, patria medzi najúžasnejšie tvory, ktoré obývajú more, a určite si zaslúžia týždeň v hlavnom vysielacom čase. Ale napriek tomu, že morské korytnačky boli nablízku, aby boli svedkami vzostupu a pádu dinosaurov, a ukázali neuveriteľnú schopnosť prispôsobiť sa meniacemu sa oceánu, prudký pokles morských korytnačiek v 20. storočí vážne spochybnil ich pretrvávajúce prežitie.

Dobrou správou je, že významné globálne úsilie v posledných desaťročiach podľa všetkého pomáha v boji za návrat morských korytnačiek z pokraja vyhynutia. Pocit rezervovaného optimizmu pre budúcnosť týchto ikonických tvorov prenikal do mnohých diskusií, ktoré sme viedli, keď sme cestovali do Playa Blanca na kostarickom polostrove Osa, aby sme na dva dni dobrovoľne LAST (Latinskoamerické morské korytnačky) v spolupráci s Vysielanie, grantu The Ocean Foundation.

Výskumníci LAST pracujúci v Golfo Dulce, jedinečnom hotspote biodiverzity, ktorý je považovaný za jeden z iba troch tropických fjordov na svete, vykonávajú dobre organizovanú a starostlivo vykonanú populačnú štúdiu morských korytnačiek, ktoré sa v tejto oblasti živia. S pomocou rotujúcej skupiny dobrovoľníkov z celého sveta LAST, podobne ako desiatky organizácií pôsobiacich v celej Strednej Amerike, zhromažďuje údaje o zdraví, správaní a hrozbách, ktorým čelia morské korytnačky v regióne. Dúfame, že tieto dôležité informácie poskytnú ochrancom prírody a tvorcom politiky poznatky na rozvoj stratégií na zabezpečenie dlhodobého prežitia tohto výrazného a prehistorického tvora.

Práca, na ktorej sme sa podieľali, môže byť fyzicky aj psychicky náročná a vyžaduje si odbornú kombináciu sily a pôvabu. Po zachytení morských korytnačiek na mori do siete sa uskutoční séria starostlivo organizovaných operácií s cieľom zhromaždiť údaje a zároveň vyvinúť spoločné úsilie na minimalizáciu stresu a škodlivého vyrušovania zvieraťa.

Po vytiahnutí na palubu lode sa korytnačke na hlavu položí mokrý uterák, ktorý ju pomôže upokojiť. Korytnačku potom prinesú späť na breh k netrpezlivo čakajúcemu kádru dobrovoľníkov, ktorí si navliekajú latexové rukavice a sterilizované nástroje. Nasledujúce kroky – podrobne vysvetlené počas orientačného stretnutia pred poľom a inštruktážnej príručky – zahŕňajú vynesenie korytnačky na breh, kde sa vykoná séria meraní vrátane rozmerov jej panciera (chrbtová alebo zadná časť panciera). plastrón (plochá spodná strana škrupiny) a jeho pohlavné orgány.

Potom sa miesto na jeho plutve dôkladne vyčistí pred pripevnením kovového štítku, ktorý ho pomôže sledovať v priebehu času. Hoci sú štítky jednoduché záznamové pečiatky, ktoré nezhromažďujú ani neprenášajú údaje, kód na štítku umožňuje výskumníkom vedieť, kde bola korytnačka označená, takže v pravdepodobnom prípade, že bude znovu odchytená, je možné porovnať jej rast v priebehu času a kde bolo to. Niekoľko korytnačiek, ktoré sme chytili, už malo štítky alebo mali dôkazy o tom, že boli v minulosti označené, vrátane obzvlášť veľkej zelenej korytnačky – jedného z najnáročnejších jedincov na manévrovanie z lode – ktorá mala štítok označujúci, že prišla celá cesta z Galapágskych ostrovov, vzdialených viac ako 800 míľ. Nakoniec, pre korytnačky, ktoré sú označené po prvýkrát, sa opatrne odoberie malý kúsok tkaniva na neskoršiu genetickú analýzu.

Celá táto operácia za ideálnych podmienok prebehne do desiatich minút, aby sa znížil stres zvieraťa. Samozrejme, manévrovanie s masívnou korytnačkou si vyžaduje niekoľko ľudí a nie je bez rizika pre dobrovoľníkov. Po tom, čo ste videli, ako zelená korytnačka karate sekla žiariaceho dobrovoľníka, je jasné, že preplávanie tisícok míľ ich robí neuveriteľne silnými. Dobrovoľník bol samozrejme v poriadku. A korytnačka tiež. Je ťažké nevydržať úsmev pri práci s korytnačkami, aj keď sú porazené.

Morské korytnačky dnes čelia nespočetným hrozbám v ich neustálom boji o prežitie v oceáne, ktorý je čoraz viac ovplyvňovaný ľudskou činnosťou. Zo siedmich druhov, ktoré v súčasnosti žijú v oceáne, sú štyri kriticky ohrozené a zvyšok je buď ohrozený, alebo takmer ohrozený. Ďalšie hrozby, ktoré ľudia predstavujú – znečistenie, rozvoj pobrežia, rybolov a nekontrolovateľné pytliactvo – im ešte viac sťažujú život, keď prekonajú obrovské nepriazne osudy od chvíle, keď sa vynoria z piesočnatého lona pláže, aby sa inštinktívne vydali na more. Zdá sa však, že úsilie za posledných niekoľko desaťročí prináša zmenu, a hoci mnohé z príbehov sú neoficiálne, existuje pocit, že morské korytnačky sú na ceste k zotaveniu.

Pre mňa bol zážitok z prvej práce s morskými korytnačkami ako víchrica. Nie, korytnačka-nado, ktorá ma preniesla na miesto, kde som mal pocit, že patrím k práci po boku ostatných, ktorých sa tieto úžasné plazy tiež dotkli. Príležitosť interagovať s takým neuveriteľným zvieraťom – držať jeho priestrannú hlavu pri meraní plastrónu, občas zahliadnuť jeho tmavé, prenikavé oči, ktoré za posledných dvesto miliónov rokov zaznamenali toľko zmien – skutočne pokorný zážitok. Približuje vás k vašej vlastnej ľudskosti, k poznaniu, že sme na scéne stále nováčikmi a že toto prastaré stvorenie je živou niťou, ktorá nás spája s dávnou minulosťou našej planéty.