Posledná útočisko

od Brada Nahilla, riaditeľa a spoluzakladateľa SEEtheWILD

Široká pláž za teplého jasného večera môže byť tým najpríjemnejším prostredím na zemi. V tento krásny večer v ďalekom severozápadnom kúte Nikaraguy sme pravdepodobne nenatrafili na žiadne hniezdiace korytnačky (príliv nebol správny), ale to nám nevadilo. Jemný zvuk príboja poskytol soundtrack k najjasnejšej Mliečnej dráhe, akú som za posledné roky videl. Už len pobyt na piesku bola dostatočná zábava. Ale necestovali sme 10 hodín autobusom zo Salvadoru na pokojnú prechádzku po pláži.

Prišli sme k Ústie Padre Ramosa pretože je domovom jedného z najinšpiratívnejších projektov na ochranu morských korytnačiek na svete. Naša pestrá skupina medzinárodných expertov na morské korytnačky tam bola ako súčasť výskumnej expedície na štúdium a ochranu jednej z najohrozenejších populácií korytnačiek na svete, východného Pacifiku. morská korytnačka hawksbill. Pod vedením nikaragujského personálu Fauna & Flora International (FFI, medzinárodná ochranárska skupina) a realizované s podporou Východopacifická iniciatíva Hawksbill (známy ako ICAPO), tento projekt korytnačiek chráni jednu z dvoch hlavných oblastí hniezdenia pre túto populáciu (druhá je Zátoka Jiquilisco v Salvádore). Tento projekt závisí od účasti miestnych obyvateľov; výbor 18 miestnych neziskových organizácií, komunitných skupín, samospráv a pod.

Pobrežná cesta vedúca do mesta Padre Ramos sa cítila ako na mnohých iných miestach pozdĺž tichomorského pobrežia Strednej Ameriky. Pláž lemujú malé chatky, ktoré umožňujú surferom stráviť každú noc niekoľko hodín mimo vody. Turistika sa však takmer nedotkla hlavného mesta a pohľady miestnych detí naznačovali, že gringovia ešte nie sú bežným javom prechádzky po meste.

Po príchode do našich chatiek som schmatol fotoaparát a vybral sa na prechádzku mestom. Podvečerný futbalový zápas súťažil s plávaním v chladnej vode o obľúbenú zábavu obyvateľov. Keď slnko zapadlo, vyšiel som na pláž a nasledoval som ju na sever k ústiu ústia rieky, ktoré sa krúti okolo mesta. Sploštený kráter sopky Cosigüina ponúka výhľad na záliv a niekoľko ostrovov.

Na druhý deň sme úplne oddýchnutí vyrazili skoro na dvoch člnoch, aby sme sa pokúsili chytiť vo vode samca jastraba. Väčšina korytnačiek skúmaných v tomto regióne boli samice, ktoré sa po hniezdení ľahko chytili na pláži. Pri ostrove zvanom Isla Tigra, priamo pred polostrovom Venecia, sme zbadali jastrabníka a tím sa pustil do akcie, jedna osoba vyskočila z člna zadným koncom siete, zatiaľ čo čln sa otáčal vo veľkom polkruhu, sieť rozprestretá za člnom. Keď loď dorazila k pobrežiu, všetci vyskočili, aby pomohli vytiahnuť dva konce siete, bohužiaľ prázdnej.

Napriek nášmu nešťastiu pri chytaní korytnačiek vo vode sa tímu podarilo zachytiť tri korytnačky, ktoré sme potrebovali na výskum satelitného označovania. Jednu korytnačku sme priviezli z Venecie, ktorá sa nachádza na druhej strane zálivu od mesta Padre Ramos, aby sme zapojili členov komunity, ktorí sa podieľajú na projekte, do akcie satelitného značkovania. O týchto korytnačkách sa vie len málo, ale satelitné vysielače boli súčasťou prelomovej výskumnej štúdie, ktorá zmenila pohľad vedcov na históriu života tohto druhu. Jedným zistením, ktoré prekvapilo mnohých odborníkov na korytnačky, bola skutočnosť, že tieto jastrabníky uprednostňujú život v mangrovových ústiach riek; dovtedy väčšina verila, že takmer výlučne žili v koralových útesoch.

Okolo sa zhromaždilo niekoľko desiatok ľudí, keď náš tím pracoval na čistení panciera korytnačky od rias a múčnatiek. Ďalej sme škrupinu obrúsili, aby sme poskytli drsný povrch, na ktorý sa dá prilepiť vysielač. Potom sme veľkú plochu panciera pokryli vrstvami epoxidu, aby sme zabezpečili pevné uchytenie. Po pripojení vysielača sa okolo antény umiestnil kúsok ochrannej PVC trubice, ktorá ju chránila pred koreňmi a inými nečistotami, ktoré by mohli anténu uvoľniť. Posledným krokom bolo natrieť vrstvu antivegetatívneho náteru, aby sa zabránilo rastu rias.

Potom sme zamierili späť do Venecia, aby sme umiestnili ďalšie dva vysielače na korytnačky v blízkosti projektovej liahne, kam sa z okolia ústia rieky dovážajú vajíčka jastrabov, aby boli chránené, kým sa nevyliahnu a potom sa vypustia. Neúnavné úsilie niekoľkých miestnych „careyeros“ (španielsky výraz pre ľudí pracujúcich s jastrabom známym ako „carey“) bolo odmenené príležitosťou pracovať s najmodernejšou technológiou na tejto dôležitej vedeckej štúdii. Ich hrdosť na svoju prácu bola zrejmá z ich úsmevov, keď sledovali, ako sa dve korytnačky dostali do vody, keď boli pripojené vysielače.

Ochrana korytnačiek v Padre Ramos je viac než len pripevňovanie elektroniky na ich panciere. Väčšinu práce odvádzajú karabince pod rúškom tmy, ktoré riadia svoje člny po ústí rieky a hľadajú hniezdiace jastrabníky. Keď sa jedna nájde, zavolajú zamestnancov projektu, ktorí korytnačkám pripevnia kovový identifikačný štítok na plutvy a zmerajú dĺžku a šírku ich panciera. Careyeros potom prinesú vajcia do liahne a zarobia si svoju mzdu podľa toho, koľko vajec nájdu a koľko vyliahnutých mláďat sa vyliahne z hniezda.

Bolo to len pred pár rokmi, čo tí istí muži nelegálne predávali tieto vajcia, pričom za každé hniezdo mali pár dolárov, aby dali mužom, ktorí si nie sú istí svojím libido, extra podporu. Teraz je väčšina týchto vajec chránená; minulú sezónu bolo chránených viac ako 90 % vajec a viac ako 10,000 XNUMX vyliahnutých mláďat sa vďaka práci FFI, ICAPO a ich partnerov dostalo bezpečne do vody. Tieto korytnačky stále čelia niekoľkým hrozbám v ústí rieky Padre Ramos a v celom svojom areáli. Miestne je jednou z ich najväčších hrozieb rýchla expanzia fariem s krevetami do mangrovníkov.

Jedným z nástrojov, ktoré FFI a ICAPO dúfajú, že ich použijú na ochranu týchto korytnačiek, je priviesť dobrovoľníkov a ekoturistov na toto krásne miesto. A nový dobrovoľnícky program ponúka začínajúcim biológom príležitosť stráviť týždeň až niekoľko mesiacov prácou s miestnym tímom na riadení liahne, zhromažďovaní údajov o korytnačkách a pomáhať vzdelávať komunitu o tom, prečo je dôležité tieto korytnačky chrániť. Pre turistov nie je nedostatok spôsobov, ako vyplniť dni a noci, od surfovania, plávania, prechádzky po hniezdnej pláži, turistiky a kajakovania.

V posledné ráno v Padre Ramos som sa zobudil skoro ako turista a najal som si sprievodcu, aby ma vzal na kajakovú exkurziu cez mangrovový les. S mojím sprievodcom sme pádlovali cez široký kanál a hore cez čoraz užšie vodné cesty, ktoré spochybňovali moju obmedzenú schopnosť navigácie. V polovici cesty sme zastavili na mieste a vyšliapali na malý kopec s panoramatickým výhľadom na okolie.

Zhora vyzeralo ústie, ktoré je chránené ako prírodná rezervácia, pozoruhodne nedotknuté. Jedinou zjavnou chybou bola veľká obdĺžniková farma na krevety, ktorá vyčnievala z hladkých kriviek prírodných vodných ciest. Väčšina svetových kreviet sa teraz vyrába týmto spôsobom, pestujú sa v rozvojových krajinách s niekoľkými predpismi na ochranu mangrovových lesov, na ktorých závisí veľa tvorov. Pri prechode cez široký kanál na spiatočnej ceste do mesta sa z vody asi 30 stôp predo mnou vynorila hlava malej korytnačky, aby sa nadýchla. Rád si myslím, že to hovorilo „hasta luego“, kým sa nebudem môcť znova vrátiť do tohto magického kúta Nikaraguy.

Zapojte sa:

Stránka Fauna & Flora Nikaragua

Staňte sa dobrovoľníkom tohto projektu! – Príďte sa zapojiť do tohto projektu a pomôžte miestnym výskumníkom spravovať liahne, označovať korytnačky a vypúšťať vyliahnuté mláďatá. Cena je 45 USD/deň, ktorá zahŕňa stravu a ubytovanie v miestnych chatkách.

SEE Turtles podporuje túto prácu prostredníctvom darov, pomáha pri nábore dobrovoľníkov a vzdeláva ľudí o hrozbách, ktorým tieto korytnačky čelia. Darujte tu. Každý darovaný dolár ušetrí 2 mláďatá jastrabov!

Brad Nahill je ochranca prírody, spisovateľ, aktivista a fundraiser. Je riaditeľom a spoluzakladateľom spoločnosti SEEtheWILD, prvá nezisková cestovná webová stránka na ochranu voľne žijúcich živočíchov. K dnešnému dňu sme vygenerovali viac ako 300,000 1,000 dolárov na ochranu voľne žijúcich živočíchov a miestne komunity a naši dobrovoľníci dokončili viac ako XNUMX XNUMX pracovných zmien v projekte ochrany morských korytnačiek. SEEtheWILD je projektom The Ocean Foundation. Sledujte ďalej SEEtheWILD facebook or Twitter.