Čo majú spoločné Grand Canyon a New York City?

Caroline Coogan, výskumná stážistka, The Ocean Foundation

Zakaždým, keď cestujem do New Yorku, som ohromený – a často ohromený – vysokými budovami a rušným životom. Mesto stojace pod 300 m vysokou budovou alebo pri pohľade cez jej vyhliadkovú plošinu môže byť buď mestskou džungľou týčiacou sa nad hlavou, alebo trblietavým mestom hračiek žiariacim pod ňou. Predstavte si, že skočíte z výšin New Yorku do hlbín Grand Canyonu, 1800 m dole.

Nesmiernosť týchto umelých a prírodných zázrakov inšpirovala umelcov, prírodovedcov a vedcov po stáročia. Nedávna výstava od Gus Petro predstavuje si mesto uhniezdené medzi údoliami a vrcholkami Grand Canyonu – ale čo keby som vám povedal, že už v New Yorku bol kaňon dvojnásobnej veľkosti? Tu nie je potrebný photoshop Hudson Canyon je 740 km dlhý a 3200 m hlboký a len míle po rieke Hudson a pod hlboko modrým morom…

Polica Mid-Atlantic je posiata kaňonmi a podmorskými horami, z ktorých každý je rovnako pôsobivý ako Grand Canyon a rovnako rušný ako mesto New York. Žiarivé farby a jedinečné druhy lemujú podlahy alebo plavia sa hlbinami. Od Virgínie po New York City je desať pozoruhodných hlbokomorských kaňonov, ktoré prekypujú životom – desať kaňonov nás vedie k ďalšej z našich osláv 10. výročia.

Kaňony pri Virgínii a Washingtone, DC – the Norfolk, Washington, a Accomac kaňony – majú niektoré z najjužnejších príkladov studenovodných koralov a s nimi spojenú faunu. Koraly sú zvyčajne spojené s teplými tropickými vodami. Hlboké koraly sú rovnako dôležité a sú hostiteľmi rovnako rozmanitých druhov ako ich plážoví príbuzní. The Norfolk Kaňon bol opakovane odporúčaný ako chránená morská rezervácia, typický príklad spôsobu, akým zaobchádzame s našimi pokladmi na mori. Bola dvakrát skládkou rádioaktívneho odpadu a v súčasnosti je ohrozená seizmickými prieskumami.

Posun ďalej na sever nás privádza do Baltimore Canyon, pozoruhodný tým, že je jedným z iba troch presakujúcich metánu pozdĺž stredoatlantického šelfu. Presakovanie metánu vytvára skutočne jedinečné fyzikálne a chemické prostredie; prostredie, do ktorého sa dobre hodia niektoré mušle a kraby. Baltimore je kritický pre svoje množstvo koralového života a funguje ako škôlka pre komerčné druhy.

Tieto hlbokomorské kaňony, ako napr Wilmington a Bolero kaňony, sú produktívne rybárske revíry. Rozmanitosť a vysoká početnosť druhov vytvárajú ideálne miesto pre rekreačných a komerčných rybárov. Dá sa tu loviť všetko od krabov po tuniaky a žraloky. Keďže ide o kritický biotop pre mnohé druhy, ochrana kaňonov počas obdobia trenia by mohla priniesť veľa dobrého pre riadenie rybolovu.  Komplex Tom's Canyon – séria niekoľkých menších kaňonov – sa vyznačuje aj veľkolepými loviskami.

Nakoľko je len pár dní po Halloweene, tento príspevok by nebol veľmi zaujímavý bez toho, aby som nespomenul niečo sladké – žuvačku! Coral, teda. Tento evokatívne pomenovaný druh bol nájdený pri hlbokomorských prieskumoch NOAA v Veatch a Gilbert kaňony. Gilbert nebol pôvodne vybraný pre veľkú rozmanitosť koralov; no expedícia NOAA nedávno objavila pravý opak. Neustále sa učíme, koľko rozmanitosti možno nájsť v oblastiach, o ktorých predpokladáme, že sú neživé časti oceánskeho dna. Ale všetci vieme, čo sa stane, keď predpokladáme!

Po tejto stope kaňonov je ten najväčší zo všetkých – kaňon Hudson Kaňon. S dĺžkou 740 kilometrov a hĺbkou 3200 metrov je dvakrát tak hlboký ako úžasný Grand Canyon a je rajom pre faunu a flóru – od bentických tvorov v hĺbkach až po charizmatické veľryby a delfíny plaviace sa bližšie k povrchu. Ako už názov napovedá, ide o rozšírenie systému rieky Hudson – odhaľujúce priame spojenie oceánov s pevninou. Tí, ktorí to poznajú, si pomyslia na bohaté loviská tuniakov a ostrieža čierneho. Vedia tiež, že Facebook, e-mail a BuzzFeed pochádzajú z Hudson Canyonu? Tento podmorský región je jadrom optických telekomunikačných káblov, ktoré nás zapájajú do šíreho sveta. To, čo sa k nej vraciame, je menej ako hviezdne – znečistenie a odpad sú prenášané zo zdrojov na pevnine a usadzujú sa v týchto hlbokých kaňonoch spolu s ich rozmanitou škálou druhov.

Nadácia Ocean Foundation oslavuje tento týždeň v New Yorku naše desiate výročie – a dúfame, že čoskoro oslávime aj ochranu podmorských kaňonov. Tieto kaňony, ktoré podporujú neresiace sa zhluky rýb, dôležité miesta na chov, veľké a malé morské cicavce a množstvo bentických tvorov, sú úžasnou pripomienkou rozmanitosti života v našich vodách. Mrakodrapy týčiace sa nad ulicami New Yorku napodobňujú obrovské kaňony na dne oceánu. Ruch života v newyorských uliciach – svetlá, ľudia, správy, telefóny a tablety pripojené k internetu – tiež napodobňujú bohatý život pod morom a pripomína nám, aké dôležité sú pre náš každodenný život na súši.

Čo majú teda Grand Canyon a New York spoločné? Sú viditeľnejšími pripomienkami prírodných a človekom vytvorených zázrakov, ktoré ležia pod vlnami.