Musíte ísť po diaľnici

Tento projekt je financovaný Fondom na ochranu žralokov a National Geographic Society.

Píla malá je jedným z najzáhadnejších tvorov na Zemi. Áno, je to ryba, pretože všetky žraloky a raje sú považované za ryby. Nie je to žralok, ale raja. Len má veľmi jedinečnú vlastnosť, ktorá ho odlišuje aj od lúčov. Má „pílu“ – alebo vedecky povedané „výstupok“ – pokrytý zubami na oboch stranách a vybiehajúci z prednej časti tela.

Táto píla jej dala zreteľný náskok. Píla malá prepláva vodným stĺpcom pomocou prudkých ťahov, ktoré jej umožňujú omráčiť korisť. Potom sa otočí a zdvihne svoju korisť ústami, ktoré sú ako lúč na spodnej časti tela. V skutočnosti existujú tri rodiny žralokov a rají, ktoré používajú píly ako lovecké doplnky. Tento šikovný a efektívny nástroj na hľadanie potravy sa vyvinul trikrát. 

Rostra píly bola tiež prekliatím.

Nie je to len kuriozita, ktorú si po tisícročia vychutnávajú rôzne kultúry, podobne ako slonovina alebo žraločie plutvy. Siete ich tiež ľahko zachytia. Akokoľvek je píla obyčajná, nie je vhodná ako zdroj potravy. Je vysoko chrupavkovitý, vďaka čomu je extrakcia mäsa veľmi chaotická záležitosť. Piliatka malozubá, ktorá sa nikdy nevyskytuje v karibskej oblasti, je v súčasnosti vzácna, a preto je ťažké ju nájsť. Zatiaľ čo vo Floridskom zálive a najnovšie aj na Bahamách sú miesta nádeje (časti oceánu, ktoré potrebujú ochranu kvôli svojej divočine a významným podmorským biotopom), v Atlantiku je veľmi ťažké ich nájsť. 

V rámci projektu tzv Iniciatíva na záchranu karibských piliarov (ISCS), Ocean Foundation, Shark Advocate Internationala Ochrana pobrežia Havenworth prinášajú desaťročia práce v Karibiku, aby pomohli nájsť tento druh. Kuba je hlavným kandidátom na nájdenie, a to vďaka svojej obrovskej veľkosti a neoficiálnym dôkazom od rybárov pozdĺž jej 600 míľ severného pobrežia.

Kubánski vedci Fabián Pina a Tamara Figueredo vykonali v roku 2011 štúdiu, v ktorej hovorili s viac ako stovkou rybárov. Z údajov o úlovkoch a vizuálnych pozorovaní našli presvedčivý dôkaz, že na Kube boli piliaky. Partner ISCS, Dr. Dean Grubbs z Floridskej štátnej univerzity, označil niekoľko piliarov na Floride a na Bahamách a nezávisle mal podozrenie, že Kuba by mohla byť ďalším miestom nádeje. Bahamy a Kuba sú oddelené iba hlbokým vodným kanálom – na niektorých miestach širokým len 50 míľ. V kubánskych vodách boli nájdené iba dospelí. Spoločnou hypotézou je teda, že všetky píly nájdené na Kube migrovali z Floridy alebo Baham. 

Pokúsiť sa označiť pílu je trefa do čierneho.

Najmä v krajine, kde žiadne neboli vedecky zdokumentované. TOF a kubánski partneri sa domnievali, že je potrebných viac informácií, kým bude možné identifikovať lokalitu a pokúsiť sa o označovaciu expedíciu. V roku 2019 sa Fabián a Tamara zhovárali s rybármi idúcimi až na ďaleký východ do Baracoa, dedinky na ďalekom východe, kde Krištof Kolumbus prvýkrát pristál na Kube v roku 1494. Tieto diskusie nielenže odhalili päť zoznamov, ktoré rybári v priebehu rokov nazbierali, ale pomohli určiť, kde by bolo možné značkovanie pokúsiť sa. Izolovaný kľúč Cayo Confites v severnej centrálnej Kube bol vybraný na základe týchto diskusií a obrovských, nerozvinutých plôch morskej trávy, mangrovníkov a pieskových plôch – ktoré piliatky milujú. Podľa slov Dr. Grubbsa sa to považuje za „biotop sawfishfish“.

V januári strávili Fabián a Tamara dni kladením dlhých šnúr z rustikálnej drevenej rybárskej lode.

Po piatich dňoch, keď takmer nič nechytili, zamierili so sklonenými hlavami späť do Havany. Počas dlhej cesty domov im zavolal rybár z Playa Girón na juhu Kuby, ktorý ich upozornil na rybára v Cardenas. Cardenas je malé kubánske mesto v zálive Cardenas. Rovnako ako mnohé zátoky na severnom pobreží by sa považovalo za veľmi pilovité.

Po príchode do Cardenas ich rybár vzal do svojho domu a ukázal im niečo, čo otriaslo všetkými ich predsudkami. Rybár držal v ruke malú tribúnu, podstatne menšiu ako čokoľvek, čo videli. Podľa výzoru držal v rukách mláďa. Ďalší rybár ho našiel v roku 2019 pri vyprázdňovaní svojej siete v zálive Cardenas. Žiaľ, píla bola mŕtva. Tento nález by však poskytol predbežnú nádej, že Kuba môže hostiť populáciu piliarov. Skutočnosť, že nález bol taký nedávny, bola rovnako sľubná. 

Genetická analýza tkaniva tohto mláďaťa a ďalších piatich rostrov pomôže dať dokopy, či sú piliaky kubánske len oportunistickými návštevníkmi alebo sú súčasťou domácej populácie. V druhom prípade existuje nádej na implementáciu politiky rybolovu na ochranu tohto druhu a na prenasledovanie nelegálnych pytliakov. To naberá na význame, keďže Kuba nevníma piliarky ako zdroj rybolovu. 

Ľavá fotografia: Dr. Pina odovzdáva ďakovný certifikát rybárovi z Cardenas Osmanymu Toralovi Gonzalezovi
Pravá fotka: Dr. Fabian Pina odhaľuje exemplár Cardenas v Centre pre morský výskum na Havanskej univerzite

Príbeh piliarky Cardenasovej je príkladom toho, prečo máme radi vedu.

Je to pomalá hra, ale to, čo vyzerá ako malé objavy, môže zmeniť spôsob nášho myslenia. V tomto prípade oslavujeme smrť mladého raja. Tento lúč však môže poskytnúť nádej pre svojich rovesníkov. Veda môže byť veľmi pomalý proces. Diskusie s rybármi však odpovedajú na otázky. Keď mi Fabián zavolal tú novinku, povedal mi: „hay que caminar y coger carretera“. V angličtine to znamená, že po rýchlej diaľnici musíte ísť pomaly. Inými slovami trpezlivosť, vytrvalosť a neutíchajúca zvedavosť vydláždi cestu k veľkému nálezu. 

Tento nález je predbežný a v konečnom dôsledku to stále môže znamenať, že kubánske piliaky sú sťahovavou populáciou. Poskytuje však nádej, že kubánske piliare by mohli byť na lepšej pozícii, ako sme kedy verili.