Resnični in surovi odsevi: zgodba Moriaha Byrda

Za mnoge je pandemija COVID-19 povzročila eno najnižjih točk našega življenja in nas prisilila v neizmerno izgubo. Gledali smo, kako se ljudje, ki so nam bili najbližje, trudijo ohraniti naš življenjski slog. Delovna mesta so izginila čez noč. Družine so bile ločene s prepovedmi potovanj. Namesto da bi se obrnili na svoje običajne podporne skupine, smo bili izolirani, kar nas je prisililo, da svojo žalost izkušamo sami. 

Izkušnje, s katerimi smo se vsi soočili med to pandemijo, so bile dovolj zahtevne, vendar je bilo veliko barvnih (POC) prisiljenih sočasno doživeti travmatične dogodke. Nasilje, diskriminacija in strah, ki jih je svet opazoval v tem času, so bili le delček tistega, s čimer se POC sooča dnevno. Medtem ko smo preživeli izolativno nočno moro, kot je bil COVID-19, smo tudi nadaljevali večno dolg boj za to, da svet spoštuje osnovne človekove pravice. Boj, ki uniči našo mentalno sposobnost, da obstajamo in delujemo kot delujoči člani družbe. Vendar, tako kot ljudje pred nami, najdemo načine, kako napredovati. Skozi slabo sva našla način, da ne le izboljšava starega, ampak tudi podpirava drug drugega v tem zahtevnem času.

V teh težkih časih je skupnost za ohranjanje morja priznala potrebo po podpori temnopoltim, domorodnim in drugim temnopoltim ljudem ter drugim skupinam, na katere je zahodna kultura škodljivo vplivala. Prek družbenih medijev in drugih oblik družbeno distancirane komunikacije so se marginalizirani posamezniki zbrali, da bi ustvarili nove mehanizme za izobraževanje, vključevanje in podporo marginaliziranih posameznikov ne samo v pomorski znanosti, ampak tudi v naših osebnih življenjih. 

Ko se je pandemija prvič začela, sem se tako kot večina ljudi trudil preiti na spletno izkušnjo in žaloval za izgubljeno poletno prakso. Vendar sem iskal tudi zatočišče pred nasilnimi podobami in sovražnim govorom, ki so bili nalepljeni na družbenih medijih, kar sem nekoč videl kot pobeg. Da bi se oddaljil od teh slik, sem začel spremljati strani za ohranjanje morja na Twitterju. Po naključju sem naletel na neverjetno skupnost črnomorskih znanstvenikov, ki so govorili o trenutni družbeni klimi in o tem, kako je vplivala nanje. Čeprav takrat nisem sodeloval, sem ob prebiranju tvitov ljudi, ki so mi bili podobni in so bili na istem področju kot jaz, ugotovil, da te izkušnje nisem šel sam. To mi je dalo moč za naprej novim izkušnjam naproti. 

Črna v morski znanosti (BIMS) je organizacija, ki nudi podporo znanstvenikom črnega morja. Začnejo z izobraževanjem nadebudne mladine o razumevanju neizmernih poti znotraj znanosti o oceanih. Zagotavlja podporo študentom, ki trenutno krmarijo z izzivi na začetku svoje edinstvene poti. In končno, zagotavlja stalno podporo tistim, ki so že ustaljeni v svoji karieri in potrebujejo organizacijo, ki razume boj temnopoltosti na področju znanosti o morju.

Zame je najbolj vpliven del te organizacije predstavništvo. Večino mojega življenja so mi govorili, da sem edinstven, ker si prizadevam biti črni morski znanstvenik. Pogosto me nejeverno pogledajo, kot da ni možnosti, da bi nekdo, kot sem jaz, dosegel uspeh na tako tekmovalnem in zahtevnem področju. Moj cilj prepletanja empiričnih raziskav, socialne pravičnosti in politike je zavrnjen kot preveč ambiciozen. Vendar, ko sem začel komunicirati z BIMS, sem opazil širino strokovnega znanja črnih morskih znanstvenikov. 

Black in Marine Science je gostil dr. Letise LaFeir, višjo svetovalko pri NOAA, ki je specializirana za presečišče morske biologije in politike, da bi se pogovarjala o oceanskem prvenstvu. Ko je dr. LaFeir opisovala svoje potovanje, sem v njeni zgodbi ves čas slišal svojo preteklost, sedanjost in prihodnost. Odkrila je ocean z gledanjem izobraževalnih oddaj na Discovery Channel in PBS na enak način, kot sem jaz hranil svoja zanimanja prek programov na teh kanalih. Podobno sem v svoji dodiplomski karieri sodeloval pri pripravništvu, da bi razvil svoje zanimanje za pomorsko znanost, kot je dr. LaFeir in drugi govorci. Nazadnje sem svojo prihodnost videl kot Knaussov štipendist. Dobila sem moč, ko sem videla te ženske, ki so izkusile številne enake preizkušnje in stiske kot jaz, kako so dosegle moje sanje. Ta izkušnja mi je dala moč, saj sem vedela, da sem na pravi poti in da obstajajo ljudje, ki mi lahko na tej poti pomagajo.  

Odkar sem odkril BIMS, sem bil motiviran za doseganje lastnih ciljev. Ko začenjam svojo mentorsko pot, je eden glavnih ciljev vrniti tisto, kar mi je bilo dano, tako da postanem mentor za druge manjšine v pomorski znanosti. Prav tako želim izboljšati sisteme podpore med svojimi vrstniki. Poleg tega upam, da je skupnost za ohranjanje morja enako navdihnjena. Z vzpostavitvijo partnerstev z organizacijami, kot je BIMS, se lahko skupnost za ohranjanje morja nauči, kako najbolje podpreti premalo zastopane ljudi. S temi partnerstvi upam, da bom videl več poti za priložnosti pri ohranjanju morja, usmerjenih k premalo zastopanim posameznikom. Te poti so pomembni podporni sistemi za premalo zastopane posameznike, ki zaradi okoliščin ne bi imeli teh priložnosti. Pomen teh poti je očiten pri študentih, kot sem jaz. S programom morskih poti, ki ga ponuja The Ocean Foundation, se mi je odprl celoten prostor za ohranjanje morja, kar mi omogoča pridobivanje novih veščin in navezovanje novih povezav. 

Vsi smo oceanski prvaki in s to odgovornostjo se moramo prilagoditi, da bomo boljši zavezniki proti neenakostim. Vse nas spodbujam, da pogledamo vase, kje lahko nudimo podporo tistim, ki so obremenjeni z dodatnimi izzivi.