Razglašamo štipendista Boyda Lyona 2024

Vsako leto Boyd Lyon Sea Turtle Fund gosti štipendijo za študenta morske biologije, katerega raziskave se osredotočajo na morske želve. Letošnji zmagovalec je Jaime Restrepo.

Spodaj preberite povzetek njegove raziskave:

Ozadje

Morske želve v svojem življenjskem ciklu naseljujejo različne ekosisteme; običajno prebivajo na določenih območjih iskanja hrane in se vsakih pol leta selijo na gnezditvene plaže, ko postanejo reproduktivno aktivne (Shimada et al. 2020). Identifikacija različnih habitatov, ki jih uporabljajo morske želve, in povezljivost med njimi je ključnega pomena za dajanje prednosti zaščiti območij, potrebnih za zagotovitev, da izpolnjujejo svoje ekološke vloge (Troëng et al. 2005, Kava et al. 2020). Izrazito selivske vrste, kot so morske želve, so za uspevanje odvisne od ključnih okolij. Tako bodo ohranitvene strategije za zaščito teh vrst le toliko uspešne, kolikor je uspešen status najšibkejšega člena na selitveni poti. Satelitska telemetrija je olajšala razumevanje prostorske ekologije in selitvenega vedenja morskih želv ter zagotovila vpogled v njihovo biologijo, uporabo habitata in ohranjanje (Wallace et al. 2010). V preteklosti je sledenje gnezdečim želvam osvetljevalo selitvene koridorje in pomagalo locirati območja iskanja hrane (Vander Zanden et al. 2015). Kljub veliki vrednosti satelitske telemetrije pri proučevanju gibanja vrst je ena velika pomanjkljivost visoka cena oddajnikov, ki pogosto vodi do omejene velikosti vzorcev. Za izravnavo tega izziva je bila analiza stabilnih izotopov (SIA) skupnih elementov, ki jih najdemo v naravi, uporabno orodje za prepoznavanje območij, povezanih z gibanjem živali v morskem okolju. Migracijskim gibanjem je mogoče slediti na podlagi prostorskih gradientov vrednosti izotopov primarnih proizvajalcev (Vander Zanden et al. 2015). Porazdelitev izotopov v organskih in anorganskih snoveh je mogoče predvideti z opisovanjem okoljskih razmer v prostorskih in časovnih lestvicah, kar ustvarja izotopske krajine ali izokrajine. Te biokemične označevalce inducira okolje s trofičnim prenosom, zato so vse živali na določeni lokaciji označene, ne da bi jih bilo treba ujeti in označiti (McMahon et al. 2013). Zaradi teh značilnosti so tehnike SIA učinkovitejše in stroškovno učinkovitejše, saj omogočajo dostop do večje velikosti vzorca in povečujejo reprezentativnost proučevane populacije. Tako lahko izvajanje SIA z vzorčenjem gnezdečih želv ponudi priložnost za oceno porabe virov na območjih iskanja hrane pred obdobjem gnezdenja (Witteveen 2009). Poleg tega se lahko za določitev prostorske povezanosti v biogeokemičnih in ekoloških sistemih uporabi primerjava napovedi izoskepa, ki temeljijo na SIA iz vzorcev, zbranih na celotnem študijskem območju, z opazovalnimi podatki, pridobljenimi iz predhodnih študij ponovnega označevanja in satelitske telemetrije. Ta pristop je torej zelo primeren za preučevanje vrst, ki morda niso na voljo raziskovalcem daljša obdobja njihovega življenja (McMahon et al. 2013). Narodni park Tortuguero (TNP) na severni karibski obali Kostarike je največja gnezditvena plaža za zelene morske želve v Karibskem morju (Seminoff et al. 2015; Restrepo idr. 2023). Podatki o vračanju oznak iz mednarodnih ponovnih ulovov so identificirali vzorce razpršitve te populacije po gnezditvi po vsej Kostariki in 19 drugih državah v regiji (Troëng et al. 2005). V preteklosti so bile raziskovalne dejavnosti v Tortugueru osredotočene na severnih 8 km plaže (Carr et al. 1978). Med letoma 2000 in 2002 je deset satelitsko označenih želv, izpuščenih s tega dela plaže, odpotovalo proti severu do neritskih prehranjevalnih območij ob Nikaragvi, Hondurasu in Belizeju (Troëng et al. 2005). Čeprav so informacije o vrnitvi s plavutkami zagotovile jasne dokaze, da se samice podajajo na daljše selitvene poti, nekatere poti še niso bile opažene pri gibanju satelitsko označenih želv (Troëng et al. 2005). Osemkilometrski geografski poudarek prejšnjih študij je morda vplival na relativni delež opaženih selitvenih poti, s čimer je pretehtal pomen severnih selitvenih poti in območij iskanja hrane. Namen te študije je oceniti selitveno povezljivost za populacijo zelene želve Tortuguero z oceno izotopskih vrednosti ogljika (δ 13C) in dušika (δ 15N) za domnevne habitate za iskanje hrane po Karibskem morju.

Pričakovani rezultati

Zahvaljujoč našim prizadevanjem za vzorčenje smo zbrali že več kot 800 vzorcev tkiv zelenih želv. Večina jih je iz Tortuguera, zbiranje vzorcev na območjih iskanja pa bo potekalo vse leto. Na podlagi SIA iz vzorcev, zbranih po vsej regiji, bomo ustvarili model izoskejpa za zelene želve na Karibih, ki bo predstavil različna območja za vrednosti δ13C in δ15N v habitatih morske trave (McMahon et al. 2013; Vander Zanden et al. 2015) . Ta model bi nato uporabili za oceno ustreznih območij kovanja zelenih želv, ki gnezdijo v Tortugueru, na podlagi njihove individualne SIA.