Historitë e balenës

Oqeani është një vend i errët në atë që ka ende shumë për të mësuar rreth tij. Modelet e jetës së balenave të mëdha janë gjithashtu të errëta - është e mahnitshme ajo që ne ende nuk dimë për këto krijesa madhështore. Ajo që ne dimë është se oqeani nuk është më i tyre, dhe në shumë mënyra e ardhmja e tyre duket e zymtë. Javën e fundit të shtatorit, luajta një rol në përfytyrimin e një të ardhmeje më pozitive në një takim tre-ditor mbi "Historitë e balenës: e kaluara, e tashmja dhe e ardhmja" organizuar nga Biblioteka e Kongresit dhe Fondi Ndërkombëtar për Mirëqenien e Kafshëve.

Një pjesë e këtij takimi lidhi popujt vendas të Arktikut (dhe lidhjen e tyre me balenat) me historinë e traditës së gjuetisë së balenave Yankee në New England. Në fakt, shkoi aq larg sa të prezantonte pasardhësit e tre kapitenëve të gjuetisë së balenave që kishin një familje paralele në Masaçusets dhe Alaskë. Për herë të parë, anëtarët e tre familjeve nga Nantucket, Martha's Vineyard dhe New Bedford takuan kushërinjtë e tyre (të të njëjtave tre familje) nga komunitetet në Barrow dhe shpatin verior të Alaskës. Prisja që takimi i parë i familjeve paralele të ishte pak i vështirë, por në vend të kësaj ata shijuan mundësinë për të parë koleksionet e fotografive dhe për të kërkuar ngjashmëri familjare në format e veshëve ose hundës së tyre.

Duke parë të kaluarën, mësuam gjithashtu historinë e mahnitshme të Luftës Civile të fushatës CSS Shenandoah kundër balenave tregtarë të Unionit në Detin Bering dhe Arktik si një përpjekje për të ndërprerë vajin e balenave që lubrifikonte industritë e Veriut. Kapiteni i anijes së ndërtuar nga Britania, Shenandoah, u tha atyre që i mori si të burgosur se Konfederata ishte në aleancë me balenat kundër armiqve të tyre të vdekshëm. Askush nuk u vra dhe shumë balena u “shpëtuan” nga veprimet e këtij kapiteni për të prishur një sezon të tërë të gjuetisë së balenave. Tridhjetë e tetë anije tregtare, kryesisht anije balenash në New Bedford, u kapën dhe u fundosën ose u lidhën.

Michael Moore, kolegu ynë nga Instituti Oqeanografik Woods Hole, vuri në dukje se gjuetitë e sotme të jetesës në Arktik nuk po furnizojnë tregun tregtar global. Një gjueti e tillë nuk është në shkallën e epokës së gjuetisë së balenave Yankee dhe sigurisht është ndryshe nga përpjekjet industriale të gjuetisë së balenave të shekullit të 20-të që arritën të vrisnin po aq balena në vetëm dy vjet sa 150 vjet të tëra gjueti balenash Yankee.

Si pjesë e takimit tonë me tre vende, ne vizituam kombin Wampanoag në Vreshtin e Martës. Pritësit tanë na ofruan një vakt të shijshëm. Atje, ne dëgjuam historinë e Moshupit, një burrë gjigant i aftë të kapte balenat në duart e tij të zhveshura dhe t'i përplaste ato kundër shkëmbinjve për të siguruar ushqim për njerëzit e tij. Interesante, ai parashikoi gjithashtu ardhjen e njerëzve të bardhë dhe i dha kombit të tij të zgjidhte të qëndronte mes njerëzve, ose të bëhej balena. Kjo është historia e origjinës së orkës që janë të afërmit e tyre.
 

Duke parë të tashmen, pjesëmarrësit e seminarit vunë re se temperatura e oqeanit po rritet, kimia e tij po ndryshon, akulli në Arktik po tërhiqet dhe rrymat po zhvendosen. Këto ndryshime nënkuptojnë se furnizimi me ushqim për gjitarët detarë po zhvendoset gjithashtu - si gjeografikisht ashtu edhe sezonalisht. Ne po shohim më shumë mbeturina detare dhe plastikë në oqean, më shumë zhurmë akute dhe kronike, si dhe bioakumulim të konsiderueshëm dhe të frikshëm të toksinave në kafshët e detit. Si rezultat, balenat duhet të lundrojnë në një oqean gjithnjë e më të zënë, të zhurmshëm dhe toksik. Veprimtaritë e tjera njerëzore e përkeqësojnë rrezikun e tyre. Sot shohim se ata dëmtohen ose vriten nga goditjet e anijeve dhe ngatërresat e mjeteve të peshkimit. Në fakt, një balenë e ngordhur e rrezikuar në veri të djathtë u gjet e ngatërruar në pajisje peshkimi në Gjirin e Maine, pikërisht kur filloi takimi ynë. Ne ramë dakord të mbështesim përpjekjet për të përmirësuar rrugët e transportit detar dhe për të tërhequr pajisjet e humbura të peshkimit dhe për të zvogëluar kërcënimin e këtyre vdekjeve të ngadalta të dhimbshme.

Balenat Baleen, të tilla si balenat e djathta, varen nga kafshët e vogla të njohura si fluturat e detit (pteropod). Këto balena kanë një mekanizëm shumë të specializuar në gojën e tyre për të filtruar ushqimin e këtyre kafshëve. Këto kafshë të vogla kërcënohen drejtpërdrejt nga ndryshimi i kimisë në oqean që e bën më të vështirë për to formimin e guaskave të tyre, një trend i quajtur acidifikimi i oqeanit. Nga ana tjetër, frika është se balenat nuk mund të përshtaten mjaft shpejt me burimet e reja ushqimore (nëse ekzistojnë vërtet), dhe se ato do të bëhen kafshë, ekosistemi i të cilave nuk mund t'u sigurojë më ushqim.
 

Të gjitha ndryshimet në kimi, temperaturë dhe rrjete ushqimore e bëjnë oqeanin një sistem dukshëm më pak mbështetës për këto kafshë detare. Duke menduar përsëri për historinë e Wampanoag të Moshupit, a bënë zgjedhjen e duhur ata që zgjodhën të bëheshin orka?

Ditën e fundit kur u mblodhëm në muzeun e gjuetisë së balenave në New Bedford, bëra pikërisht këtë pyetje gjatë panelit tim mbi të ardhmen. Nga njëra anë, duke parë të ardhmen, rritja e popullsisë njerëzore do të tregonte një rritje të trafikut, pajisjeve të peshkimit dhe shtimit të minierave në shtratin e detit, më shumë kabllo telekomunikacioni dhe sigurisht më shumë infrastrukturë akuakulture. Nga ana tjetër, ne mund të shohim prova që po mësojmë se si të reduktojmë zhurmën (teknologjia e anijeve të qeta), si të ridrejtojmë anijet për të shmangur zonat e popullatës së balenave dhe si të bëjmë pajisje që ka më pak gjasa të ngatërrohen (dhe si një mjeti i fundit si të shpëtohen dhe të ndahen më me sukses balenat). Ne po bëjmë kërkime më të mira dhe po edukojmë më mirë njerëzit për të gjitha gjërat që mund të bëjmë për të reduktuar dëmin ndaj balenave. Dhe, në COP të Parisit dhjetorin e kaluar, më në fund arritëm një marrëveshje premtuese për të reduktuar emetimet e gazeve serrë, që është shtytësi kryesor i humbjes së habitatit për gjitarët detarë. 

Ishte e mrekullueshme të takohesha me kolegët dhe miqtë e vjetër nga Alaska, ku ndryshimet e klimës po ndikojnë në çdo element të jetës së përditshme dhe sigurinë ushqimore. Ishte e mahnitshme të dëgjoje historitë, të prezantoje njerëz me qëllime të përbashkëta (dhe madje edhe paraardhës) dhe të shikoje fillimet e lidhjeve të reja brenda komunitetit më të gjerë të njerëzve që e duan dhe jetojnë për oqeanin. Ka shpresë dhe kemi shumë që mund të bëjmë të gjithë së bashku.