Uragani Harvey: Përmbytjet në rrjedhën e sipërme, ujërat në rrjedhën e poshtme

"Nga jeni?"

"Houston, Teksas."

“Oh, zoti im. Me vjen shume keq. Si është familja juaj?”

“Mirë. Gjithçka mirë që përfundon mirë.”

Si një Houstonian vendas që e ka quajtur Houston në shtëpi gjatë gjithë jetës sime (të shkurtër), kam jetuar përmes Allison, Rita, Katrina, Ike dhe tani Harvey. Nga shtëpia jonë në anën perëndimore të Hjustonit, nuk jemi të panjohur me përmbytjet. Përgjithësisht lagjja jonë vërshon një herë në vit për rreth një ditë, më së shumti ndodh në pranverë.

Një fqinj lundron me kano gjatë përmbytjes së Ditës së Taksave jashtë shtëpisë sonë më 18 prill 2016.

E megjithatë, askush nuk e parashikoi që Uragani Harvey të godiste aq fort sa ai. Pjesa më e madhe e shkatërrimit që la Harvey në Teksas ishte më pak për uraganin aktual dhe më shumë për shirat e rrëmbyeshëm që erdhën me të. Kjo stuhi e ngadaltë zgjati mbi Hjuston për disa ditë, duke lëshuar sasi të konsiderueshme uji për një periudhë të gjatë kohore. Shirat që rezultuan përmbytën qytetin e katërt më të madh të SHBA-së dhe shtetet fqinje me një total prej 33 trilion gallonash ujë.¹ Përfundimisht, shumica e këtyre ujërave gjetën rrugën e tyre nga erdhën, deti.² Megjithatë, ata mbanin me vete sasi të mëdha ndotësish, duke përfshirë kimikate nga rafineritë e përmbytura, baktere toksike dhe mbeturina të mbetura në rrugë.³

Sipas Shërbimit Kombëtar të Motit, në anën time të qytetit ra nga 30 deri në 40 inç shi. ¹⁰

Ligatinat bregdetare të Gjirit kanë qenë gjithmonë linja jonë e parë e mbrojtjes kundër stuhive penguese, por ne i vëmë ato dhe veten në rrezik kur nuk arrijmë t'i mbrojmë.⁴ Për shembull, ne mund të jemi të pasuksesshëm në mbrojtjen e këtyre ligatinave bregdetare dhe në vend të kësaj t'i lëmë ato të shkatërrohen në një përpjekje për t'u hapur rrugë objekteve që mund të duken më fitimprurëse sesa lënia e ligatinave atje për t'u mbrojtur nga ndonjë stuhi e ardhshme. Po kështu, ligatinat e shëndetshme bregdetare gjithashtu filtrojnë ujin që rrjedh nga toka, duke minimizuar dëmin ndaj detit.

Ujërat në rrjedhën e sipërme që rrjedhin në Gjirin e Meksikës. ¹¹

Sistemi i mbrojtjes bregdetare mund të dëmtohet nga faktorë të tjerë dëmtues mjedisorë, siç janë shirat e ujërave të ëmbla nga uragani Harvey. Uji i shiut rrjedh në rrjedhën e poshtme nga fushat e përmbytjeve të Hjustonit në Gjirin e Meksikës, ashtu si dy të tretat e ujërave të ëmbla të Shteteve të Bashkuara.⁵ Edhe tani, uji i ëmbël i hedhur nga Harvey ende nuk është përzier plotësisht me ujin e kripur të Gjirit.⁶ Për fat të mirë, pavarësisht vlerave të ulëta të kripësisë të dokumentuara në Gji, si rezultat i kësaj "njollëje uji të ëmbël", nuk ka pasur të dokumentuara vdekje masive përgjatë shkëmbinjve koralorë, kryesisht falë drejtimit në të cilin këto ujëra rrodhën larg këtyre ekosistemeve. Ka pasur pak dokumentacion se çfarë toksinash të reja mund të gjenden në zonat pranë bregut dhe ligatinat, të mbetura pas ndërsa ujërat e përmbytjeve derdhen deri në Gji.

Sedimentet nga Uragani Harvey.¹²

Në përgjithësi, Hjustoni përjetoi përmbytje kaq të rënda sepse qyteti ishte ndërtuar në një fushë të sheshtë përmbytjeje. Me kalimin e kohës, zgjerimi i urbanizimit dhe mungesa e kodeve të zonave rrit më tej rrezikun e përmbytjeve pasi rrugët e shtruara prej betoni zëvendësojnë kullotat pa marrë parasysh pak pasojat e shtrirjes së pakontrolluar urbane.⁷ Për shembull, e vendosur vetëm milje larg nga rezervuarët Addicks dhe Barker, lagjja jonë hasi në përmbytje të tilla të zgjatura, sepse nivelet e ujit mbetën të ndenjura. Për të siguruar që qendra e qytetit të Hjustonit të mos përmbytet, zyrtarët zgjodhën qëllimisht të lironin portat që kontrollonin rezervuarët, gjë që çoi në përmbytjen e shtëpive që më parë nuk pritej të përmbytej në West Houston.⁸ Materialet e forta si asfalti dhe betoni priren të derdhin ujë në vend që ta thithin atë, kështu që uji u mblodh në rrugë dhe më vonë gjeti rrugën e tyre në Gjirin e Meksikës.

(Dita 4) Kamioni i një fqinji, një nga një milion që u përmbytën në qytet. ¹³

Ndërkohë, ne kaluam mbi një javë të izoluar në shtëpinë tonë. Roja Bregdetare dhe varkëtarët vullnetarë shpesh vinin dhe pyesnin nëse kishim nevojë për shpëtim ose dispozita gjatë qëndrimit tonë brenda. Fqinjë të tjerë dolën në lëndinat e tyre të përparme dhe varën lecka të bardha në pemët e tyre si një sinjal se ata do të donin të shpëtoheshin. Kur ujërat u tërhoqën në ditën e dhjetë të kësaj ngjarjeje të përmbytjes 1,000-vjeçare⁹ dhe më në fund ishim në gjendje të ecnim jashtë pa kaluar nëpër ujë, dëmi ishte befasues. Erë e keqe e ujërave të zeza të papërpunuara ishte kudo dhe mbeturinat mbulonin trotuarin. Peshqit e ngordhur shtriheshin në rrugët e betonit dhe makinat e braktisura u rreshtuan nëpër rrugë.

(Dita 5) Ne përdorëm një shkop për të shënuar se sa lart po ngriheshin ujërat.

Një ditë pasi ishim të lirë të endenim jashtë, familja ime dhe unë ishim planifikuar të fluturonim për në Minesota për Javën e Re të Studentëve në Kolegjin Carleton. Ndërsa ngriheshim mijëra këmbë në qiell, nuk mund të mos mendoja se si ishim një nga ata me fat. Shtëpia jonë ishte e thatë dhe jeta jonë nuk u rrezikua. Megjithatë, nuk e di se sa me fat do të jemi herën tjetër që zyrtarët e qytetit të vendosin se është më e lehtë të vërshojmë lagjen tonë sesa të veprojmë për të rindërtuar mbrojtjen tonë.

Një gjë që më ngeli ishte kur babai im gjashtëdhjetë vjeçar më tha: "Epo, jam i lumtur që nuk do të më duhet të shoh më kurrë diçka të tillë gjatë jetës sime."

Për të cilën unë u përgjigja: "Nuk e di për këtë, babi."

"A mendon kështu?"

"Unë e di kështu."

(Dita 6) Unë dhe babai im kaluam nëpër ujëra për të arritur në një pikë karburanti në një cep të rrugës. Ne kërkuam një udhëtim me varkë për në shtëpi dhe unë pata këtë pamje jashtëzakonisht të bukur.

Andrew Farias është një anëtar i klasës së 2021 në Kolegjin Carleton, i cili sapo ka përfunduar një praktikë në Uashington, DC

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866