Kontinenti i Bardhë i brishtë

Claire Christian është Ushtruese e Detyrës së Drejtoreshës Ekzekutive të Koalicioni i Antarktikut dhe Oqeanit Jugor (ASOC), fqinjët tanë miqësorë të zyrës këtu në DC dhe jashtë në oqeanin global.

Majin e kaluar, mora pjesë në Takimin e 39-të Konsultativ të Traktatit Antarktik (ATCM), një takim vjetor për vendet që kanë nënshkruar Traktati Antarktik për të marrë vendime se si qeveriset Antarktida. Për ata që nuk marrin pjesë në to, takimet diplomatike ndërkombëtare shpesh duken jashtëzakonisht të ngadalta. Thjesht duhet kohë që shumë kombe të bien dakord se si t'i qasen një çështjeje. Sidoqoftë, ndonjëherë ATCM ka marrë vendime të shpejta dhe të guximshme, dhe këtë vit ishte i tillë Përvjetori 25th e një prej fitoreve më të mëdha të shekullit të 20-të për mjedisin global – vendimi për të ndaluar minierat në Antarktidë.

Ndërsa ndalimi është festuar që kur u ra dakord në vitin 1991, shumë kanë shprehur skepticizëm se ai mund të zgjasë. Me sa duket, grabitja njerëzore do të fitonte përfundimisht dhe do të ishte shumë e vështirë të injorohej potenciali për mundësi të reja ekonomike. Por në ATCM-në e këtij viti, 29 vendet vendimmarrëse që janë palë në Traktatin e Antarktidës (të quajtura Palët Konsultative të Traktatit Antarktik ose ATCP) ranë dakord njëzëri për një rezolutë që deklaronte “angazhimin e tyre të vendosur për të mbajtur dhe vazhduar zbatimin… si një çështje më e lartë prioritet” ndalimi i aktiviteteve minerare në Antarktik, i cili është pjesë e Protokollit për Mbrojtjen e Mjedisit të Traktatit të Antarktidës (i quajtur edhe Protokolli i Madridit). Ndërsa pohimi i mbështetjes për një ndalim ekzistues mund të mos duket si një arritje, unë besoj se është një dëshmi e fortë e forcës së angazhimit të ATCP-ve për të ruajtur Antarktidën si një hapësirë ​​e përbashkët për të gjithë njerëzimin.

Ndërsa pohimi i mbështetjes për një ndalim ekzistues mund të mos duket si një arritje, unë besoj se është një dëshmi e fortë e forcës së angazhimit të ATCP-ve për të ruajtur Antarktidën si një hapësirë ​​e përbashkët për të gjithë njerëzimin. 

Historia se si lindi ndalimi i minierave është një histori befasuese. ATCP-të shpenzuan mbi një dekadë duke negociuar kushtet për rregullimin e minierave, të cilat do të merrnin formën e një traktati të ri, Konventa për Rregullimin e Aktiviteteve të Burimeve Minerale të Antarktidës (CRAMRA). Këto negociata nxitën komunitetin mjedisor të organizonte Koalicionin e Antarktikut dhe Oqeanit Jugor (ASOC) për të argumentuar krijimin e Parkut Botëror të Antarktidës, ku minierat do të ndaloheshin. Megjithatë, ASOC ndoqi nga afër negociatat e CRAMRA. Ata, së bashku me disa ATCP, nuk ishin mbështetës të minierave, por donin t'i bënin rregulloret sa më të forta.

Kur diskutimet e CRAMRA përfunduan, gjithçka që mbetej ishte që ATCP-të ta nënshkruanin atë. Të gjithë duhej të firmosnin që marrëveshja të hynte në fuqi. Në një kthesë befasuese, Australia dhe Franca, që të dyja kishin punuar në CRAMRA për vite, njoftuan se nuk do të nënshkruanin sepse edhe minierat e rregulluara mirë përbënin një rrezik shumë të madh për Antarktidën. Një vit më vonë, të njëjtat ATCP negociuan Protokollin e Mjedisit. Protokolli jo vetëm që ndaloi minierat, por vendosi rregulla për aktivitetet jo-nxjerrëse, si dhe një proces për përcaktimin e zonave të mbrojtura posaçërisht. Një pjesë e Protokollit përshkruan një proces për rishikimin e marrëveshjes pesëdhjetë vjet nga hyrja e saj në fuqi (2048) nëse kërkohet nga një vend Palë në Traktat dhe një sërë hapash specifikë për heqjen e ndalimit të minierave, duke përfshirë ratifikimin e një regjimi ligjor të detyrueshëm për të qeverisur veprimtaritë nxjerrëse.

Nuk do të ishte e pasaktë të thuhet se Protokolli revolucionarizoi Sistemin e Traktatit të Antarktidës. 

Nuk do të ishte e pasaktë të thuhet se Protokolli revolucionarizoi Sistemin e Traktatit të Antarktidës. Palët filluan të përqendrohen në mbrojtjen e mjedisit në një shkallë shumë më të madhe se sa më parë. Stacionet kërkimore të Antarktidës filluan të shqyrtojnë operacionet e tyre për të përmirësuar ndikimin e tyre mjedisor, veçanërisht në lidhje me depozitimin e mbeturinave. ATCM krijoi një Komitet për Mbrojtjen e Mjedisit (CEP) për të siguruar zbatimin e Protokollit dhe për të rishikuar vlerësimet e ndikimit në mjedis (VNM) për aktivitetet e reja të propozuara. Në të njëjtën kohë, Sistemi i Traktatit është rritur, duke shtuar ATCP të reja si Republika Çeke dhe Ukraina. Sot, shumë vende janë me të drejtë krenare për kujdesin e tyre ndaj mjedisit të Antarktikut dhe vendimin e tyre për të mbrojtur kontinentin.

Pavarësisht nga ky rekord i fortë, ka ende zhurma në media se shumë ATCP thjesht presin që ora të mbarojë në periudhën e shqyrtimit të Protokollit, në mënyrë që ata të mund të hyjnë në thesarin e supozuar nën akull. Disa madje shpallin se Traktati i Antarktidës ose Protokolli i vitit 1959 "skadon" në 2048, një deklaratë krejtësisht e pasaktë. Rezoluta e këtij viti ndihmon në riafirmimin se ATCP-të e kuptojnë se rreziku për kontinentin e brishtë të bardhë është shumë i madh për të lejuar edhe minierat shumë të rregulluara. Statusi unik i Antarktidës si një kontinent ekskluzivisht për paqen dhe shkencën është shumë më i vlefshëm për botën sesa pasuritë e mundshme minerale. Është e lehtë të jesh cinik në lidhje me motivimet kombëtare dhe të supozosh se vendet veprojnë vetëm për interesat e tyre të ngushta. Antarktida është një shembull se si kombet mund të bashkohen për interesat e përbashkëta të botës.

Antarktida është një shembull se si kombet mund të bashkohen për interesat e përbashkëta të botës.

Megjithatë, në këtë vit përvjetor, është e rëndësishme të festojmë arritjet për të parë drejt së ardhmes. Vetëm ndalimi i minierave nuk do të ruajë Antarktidën. Ndryshimet klimatike kërcënojnë të destabilizojnë shtresat masive të akullit të kontinentit, duke ndryshuar njësoj ekosistemet lokale dhe globale. Për më tepër, pjesëmarrësit në Takimin Konsultativ të Traktatit të Antarktidës mund të përfitojnë më shumë nga dispozitat e Protokollit për të rritur mbrojtjen e mjedisit. Në veçanti, ata mund dhe duhet të përcaktojnë një rrjet gjithëpërfshirës të zonave të mbrojtura që do të mbronte biodiversitetin dhe do të ndihmonte në adresimin e disa prej efekteve të ndryshimeve klimatike në burimet e rajonit. Shkencëtarët kanë përshkruar zonat aktuale të mbrojtura të Antarktidës si “të papërshtatshme, jopërfaqësuese dhe në rrezik” (1), që do të thotë se ata nuk shkojnë aq larg sa duhet për të mbështetur atë që është kontinenti ynë më unik.

Ndërsa festojmë 25 vjet paqe, shkencë dhe shkretëtirë të paprishur në Antarktidë, shpresoj se Sistemi i Traktatit të Antarktidës dhe pjesa tjetër e botës do të ndërmarrin veprime për të siguruar një tjetër çerek shekulli stabilitet dhe ekosisteme të lulëzuara në kontinentin tonë polar.