Mjeshtrat e maskimit

Kur bëhet fjalë për të mbijetuar në oqean, ndonjëherë mbrojtja më e mirë është maskimi më i mirë. Të pajisura me forma refleksive dhe ndryshime ngjyrash, shumë krijesa detare kanë evoluar për t'u bërë mjeshtra të kamuflazhit, duke u përzier në mënyrë të përsosur me habitatet e tyre të ndryshme përreth.

Për kafshët më të vogla, një përshtatshmëri e tillë rezulton thelbësore kur bëhet fjalë për konfuzionin dhe shmangien e grabitqarëve të mundshëm. Pendët e tejdukshme të dragoit me gjethe të detit, për shembull, duken pothuajse identike me shtëpinë e algave të detit të peshkut, duke e lejuar atë të fshihet lehtësisht në pamje.

Kafshët e tjera ujore përdorin kamuflazh për të mposhtur gjahun që nuk dyshon, duke u dhënë gjuetarëve elementin e befasisë me prodhim minimal të energjisë. Merrni për shembull peshkun krokodili. I maskuar nga shtrati me rërë i lidhur me shkëmbinj nënujorë koralorë me ujë të cekët, peshku krokodili do të qëndrojë në pritë për orë të tëra për t'i zënë pritë një gaforre ose minaqeli që kalon.

Nga mutacionet e përpunuara fizike deri te ndryshimet instiktive në pigmentim, krijesat e oqeanit kanë zhvilluar qartë disa nga mënyrat më të zgjuara për të lundruar dhe mbijetuar në mbretërinë e kafshëve "vrit ose vrit". Prapëseprapë, një specie ka dëshmuar se tejkalon shumë të tjerat në mjeshtërinë e saj të kamuflimit nënujor.

Oktapodi imitues, thaumoctopus mimicus, ka prishur të gjitha nocionet e paramenduara shkencore për kufijtë e mimikës. Shumica e specieve janë me fat që kanë evoluar vetëm një maskim kyç për të shmangur grabitqarët ose për të zënë pritë prenë. Jo oktapodi imitues. Thaumoctopus mimicus është kafsha e parë e zbuluar ndonjëherë që adopton rregullisht pamjen dhe sjelljen e më shumë se një organizmi tjetër. I banuar në ujërat e ngrohta dhe të turbullta të Indonezisë dhe Malajzisë, oktapodi imitues, në gjendjen e tij normale, mund të jetë rreth dy metra i gjatë, me vija dhe njolla kafe dhe të bardha. Megjithatë, thaumoctopus mimicus rrallë qëndron si një oktapod për një kohë të gjatë. Në fakt, ndërruesi i formës tentakulare ka qenë aq i aftë për të mos qenë oktapod, sa ia doli t'i shmangej zbulimit njerëzor deri në vitin 1998. Sot, edhe pas hulumtimeve të fokusuara vëzhguese, thellësitë e repertorit të oktapodit imitues mbeten të panjohura.

Edhe në bazë, të gjithë oktapodët (ose oktapodët, të dy janë teknikisht të saktë) janë mjeshtër të vjedhjes. Për shkak se ata nuk kanë skelete, oktapodët janë konstruksionistë ekspertë, duke manipuluar lehtësisht gjymtyrët e tyre të shumta për t'u shtrydhur në zona të ngushta ose për të ndryshuar pamjen e tyre. Sipas dëshirës, ​​lëkura e tyre mund të ndryshojë nga e rrëshqitshme dhe e lëmuar në me gunga dhe të dhëmbëzuara brenda sekondave. Plus, falë zgjerimit ose tkurrjes së kromatoforeve në qelizat e tyre, pigmentimi i oktapodëve mund të ndryshojë shpejt modelin dhe hijen në mënyrë që të përputhet me mjedisin përreth. Ajo që e dallon oktapodin imitues nga bashkëmoshatarët e tij cefalopodë nuk janë vetëm kostumet e tij të pabesueshme, por bërxollat ​​e pashoqe të aktrimit.

Ashtu si të gjithë aktorët e mëdhenj, oktapodi imitues kujdeset për audiencën e tij. Kur përballet me një grabitqar të uritur, oktapodi imitues mund të pretendojë të jetë një peshk luan helmues duke rregulluar tetë tentakulat e tij që të duken si gjemba me shirita të peshkut.

Ose mbase mund ta rrafshojë plotësisht trupin e tij, në mënyrë që të duket si një thup ose një thembra helmuese.

Nëse sulmohet, oktapodi mund të imitojë një gjarpër deti toksik, duke gërmuar kokën dhe gjashtë tentakulat e tij nën tokë dhe duke i përdredhur gjymtyrët e tij të mbetura në një sjellje gjarpri.

Oktapodi imitues është vërejtur gjithashtu duke imituar kuajt e detit, yjet e detit, gaforret, anemonat, karkalecat dhe kandil deti. Disa nga kostumet e tij as nuk janë fiksuar ende, si vrapuesi i shokuar i paraqitur më poshtë.

Një konstante në maskat e shumta të oktapodit imitues është se secila është dukshëm vdekjeprurëse ose e pangrënshme. Oktapodi imitues ka kuptuar shkëlqyeshëm se duke u maskuar si kafshë më kërcënuese, ai mund të udhëtojë më lirshëm dhe më i sigurt në të gjithë shtëpinë e tij nënujore. Me një oqean maskash të gjalla në dispozicion dhe me asnjë lloj tjetër cefalopodi që angazhohet në mimikë, oktapodi imitues turpëron me siguri mbrojtjen e oktapodëve tradicionalë të bojës dhe oktapodëve të arratisjes.