Има ли наде? Моје искуство океанске недеље Цапитол Хилл-а

Током свог путовања у истраживању и планирању своје будућности у области очувања мора, увек сам се борио са питањем „Има ли наде?“. Увек кажем својим пријатељима да волим животиње више од људи и они мисле да је то шала, али је истина. Људи имају толико моћи и не знају шта да раде са њом. Дакле... има ли наде? Знам да се то МОЖЕ десити, наши океани могу да расту и поново постану здрави уз помоћ људи, али да ли ће се то догодити? Да ли ће људи искористити своју моћ да спасу наше океане? Ово је стална мисао у мојој глави свакодневно. 

Увек покушавам да се сетим шта је формирало ову љубав у мени према ајкулама и никад се не могу сасвим сетити. Када сам био у средњој школи, отприлике у време када сам почео да се више занимам за ајкуле и често сам седео и гледао документарне филмове о њима, сећам се да је моја перцепција о њима почела да се мења. Пошто сам почео да будем обожавалац ајкула, волео сам да делим све информације које сам учио, али изгледа да нико није разумео зашто ми је толико стало до њих. Чинило се да моји пријатељи и породица никада нису схватили какав утицај имају на свет. Када сам се пријавио за приправника у Тхе Оцеан Фоундатион, то није било само место где сам могао да стекнем искуство да ставим свој животопис; било је то место где сам се надао да ћу моћи да се изразим и да будем у близини људи који разумеју и деле моју страст. Знао сам да ће ми ово заувек променити живот.

Моје друге недеље у Тхе Оцеан Фоундатион, указала ми се прилика да присуствујем Цапитол Хилл Оцеан Веек-у у Вашингтону, ДЦ у згради Роналд Реаган и Међународном трговинском центру. Први панел којем сам присуствовао био је „Трансформисање глобалног тржишта морских плодова“. Првобитно нисам планирао да присуствујем овом панелу јер то није нужно изазвало моје интересовање, али ми је тако драго што јесам. Могао сам да чујем часну и херојску госпођу Патима Тунгпуцхаиакул, суоснивача Мреже за промоцију радних права, како говори о ропству које се дешава на рибарским бродовима у иностранству. Била ми је част слушати посао који су урадили и учити о проблемима којих нисам био баш свестан. Волео бих да сам успео да је упознам, али и поред тога, то је искуство које никада нећу заборавити и које ћу чувати заувек.

Панел због којег сам се највише одушевио је био панел „Стање очувања ајкула и раја“. Соба је била препуна и испуњена тако великом енергијом. Уводни говорник је био конгресмен Мајкл Мекол и морам да кажем да је његов говор и начин на који је говорио о ајкулама и нашим океанима нешто што никада нећу заборавити. Моја мама ми увек говори да постоје две ствари о којима не причаш никоме, а то су религија и политика. Уз то, одрастао сам у породици у којој политика никада није била велика ствар и није била велика тема у нашем домаћинству. Бити у могућности да слушам конгресмена Мекола и чујем страст у његовом гласу око нечега до чега ми је тако дубоко стало, било је невероватно невероватно. На крају панела панелисти су одговорили на неколико питања из публике и на моје питање је одговорено. Питао сам их: „Да ли имате наде да ће доћи до промене?“ Сви панелисти су одговорили потврдно и да не би радили оно што раде ако не верују да је промена могућа. Након што је сесија завршена, могао сам да упознам Лија Крокета, извршног директора Фонда за очување ајкула. Питао сам га о његовом одговору на моје питање, уз сумње које имам, и он ми је рекао да иако је тешко и да је потребно неко време да се види промена, те промене вреде труда. Такође је рекао да оно што га држи је стварање мањих циљева за себе на путу до коначног циља. Након што сам то чуо, осетио сам охрабрење да наставим даље. 

Горе: панел „Очување китова у 21. веку“.

С обзиром да сам најстраственији према ајкулама, нисам одвојио толико времена да научим о другим великим животињама онолико колико сам могао. На Цапитол Хилл Оцеан Веек-у, могао сам да присуствујем панелу о очувању китова и научио сам толико тога. Увек сам био свестан да је већина, ако не и све, морске животиње на неки начин угрожене због људске активности, али осим криволова нисам био сасвим сигуран шта угрожава ова интелигентна створења. Виши научник, др Мајкл Мур објаснио је да је велики проблем у китовима то што се често запетљају у замке за јастоге. Размишљајући о томе, нисам могао да замислим да гледам своја посла и да се запетљам ниоткуда. Господин Кеитх Елленбоген, награђивани подводни фотограф, описао је своја искуства фотографисања ових животиња и било је невероватно. Свидело ми се како је у почетку био искрен према томе да се плашио. Често када чујете да професионалци говоре о својим искуствима, они не говоре о страху који су искусили када су почели, а када је он то учинио, то ми је дало наду у себи да бих можда једног дана могао бити довољно храбар да будем близу ових огромних, величанствене животиње. Након што сам их слушао како говоре о китовима, осетио сам много више љубави према њима. 

После дугог првог дана на конференцији, пружила ми се невероватна прилика да те вечери присуствујем Цапитол Хилл Оцеан Веек Гала, такође познатој као „Оцеан Пром“. Почело је коктел пријемом у доњем нивоу где сам пробао своју прву сирову остригу икада. Био је то стечени укус и укус океана; нисам сигуран како се осећам због тога. Као посматрач људи који јесам, посматрао сам своју околину. Од дугих елегантних хаљина до једноставних коктел хаљина, сви су изгледали сјајно. Сви су комуницирали тако течно да је изгледало као да сам на окупљању средње школе. Мој омиљени део, пошто сам био љубитељ ајкула, биле су тихе аукције, посебно књига о ајкулама. Одбио бих понуду да нисам шворц студент. Како се ноћ настављала, упознао сам много људи и био сам веома захвалан, узимајући све у себе. Тренутак који никада нећу заборавити је када је легендарна и невероватна др Ненси Нолтон добила почаст и добила награду за животно дело. Слушање др Ноултон како говори о њеном раду и ономе што је држи, помогло ми је да схватим добро и позитивно, јер иако има пуно посла који треба да се уради, прешли смо тако дуг пут. 

Горе: Др Нанци Кновлтон прихвата своју награду.

Моје искуство је било дивно. Било је то скоро као музички фестивал са гомилом познатих личности, невероватно је бити окружен са толико људи који раде на промени. Мада, то је само конференција, то је конференција која ми је вратила наду и потврдила ми да сам на правом месту са правим људима. Знам да ће бити потребно време да дође до промене, али она ће доћи и ја сам узбуђен што ћу бити део тог процеса.