Праћење поларних медведа

Др Андрев Е. Дероцхер, са Универзитета Алберта, је стипендиста ТОФ-а Иницијатива за поларна мора коју подржавају појединачни донатори и корпоративни партнери као нпр да Боца. Сусрели смо се са др Дероцхером да бисмо чули више о послу којим се бави и о утицају климатских промена на поларне медведе.

Како је проучавати поларне медведе?
Неке врсте је лакше проучавати од других, а поларни медведи нису једни од лаких. Зависи од тога где живе, можемо ли их видети и које методе можемо да применимо. Поларни медведи живе у удаљеним хладним местима која су невероватно скупа. Упркос овим изазовима, дугорочни истраживачки програми значе да знамо много о поларним медведима, а ипак смо увек у потрази за новим и побољшаним алатима.

Које врсте алата користите?
Једна занимљива алатка у настајању су сателитски радио уређаји за ушне маркице. Деценијама смо користили сателитске огрлице за праћење коришћења станишта, миграције, преживљавања и стопе репродукције, али оне се могу користити само на одраслим женкама јер одрасли мужјаци имају вратове шире од главе и огрлице склизну. С друге стране, радио уређаји за ушне марке (око тежине АА батерије) могу да се користе за оба пола и дају нам информације о локацији до 6 месеци. За неке критичне параметре, као што су медведи који одлазе и враћају се на копно, ове ознаке добро функционишу. Они дефинишу период медведа на копну када се морски лед отопи и медведи се крећу на копно и ослањају се на своје ускладиштене резерве масти за енергију. Постоји ограничење колико дуго медведи могу да преживе без хране и праћењем периода без леда из перспективе поларног медведа стичемо критичко разумевање о томе како климатске промене утичу на њих.

Како климатске промене утичу на понашање поларног медведа?
Највећа претња са којом се поларни медведи суочавају је губитак станишта изазван загревањем на Арктику. Ако период без леда прелази 180-200 дана, многи медведи ће исцрпити своје масне залихе и гладовати. Најугроженији су веома млади и најстарији медведи. Током арктичке зиме већина поларних медведа, са изузетком трудних женки, налази се на морском леду у лову на фоке. Најбољи лов је у пролеће када се младунчају прстенасте и брадате фоке. Много наивних младунаца фока и мајки које покушавају да их доје, пружају прилику да се медведи угоје. За поларне медведе, маст је тамо где је. Ако о њима размишљате као о дебелим усисивачима, ближи сте разумевању како живе у тако суровом окружењу. Фоке се ослањају на дебели слој сала да би остали топли, а медведи се ослањају на то да једу ту енергију богату масноћу како би изградили сопствене залихе масти. Медвед може да поједе до 20% своје телесне тежине у једном оброку, а од тога ће преко 90% отићи директно у сопствене масне ћелије да би се ускладиштиле у периодима када фоке нису доступне. Ниједан поларни медвед никада није погледао у свој одраз и помислио „Предебео сам“. То је опстанак најдебљих на Арктику.

Трудне женке ушушкане у зимске јазбине раније су одложиле огромне масне наслаге што им је омогућило да преживе до осам месеци без храњења, док истовремено рађају и доје своје младунчад. Око Нове године рађају се једно или два сићушна младунчета величине заморца. Ако се лед отопи прерано, ове новопечене мајке неће имати довољно времена да складиште сало за надолазеће лето. Младунци поларних медведа се ослањају на млеко својих мајки 2.5 године и пошто расту тако брзо, имају мало акумулиране масти. Мама је њихова сигурносна мрежа.

Шта желите да људи знају о вашем раду?
Изазов је бити поларни медвед: хладне хладне зимске ноћи које трају месецима и живот на морском леду који плута са ветром и струјама. Ствар је у томе што су медведи еволуирали да живе тамо и услови се мењају. Постати више земаљски као њихов предак гризли медвед није опција. Климатске промене одузимају станиште које су еволуирали да би искористили. Наше истраживање доприноси разумевању како поларни медведи реагују на услове загревања. Као иконе Арктика, поларни медведи су нехотице постали врста плаката за климатске промене. Имамо времена да променимо будућност за леденог медведа и што пре реагујемо, то боље. Њихова будућност зависи од одлука које доносимо данас.