Спасавање морских корњача – перспектива приправника

Аутор: Цампбелл Хове, истраживач приправник, Тхе Оцеан Фоундатион 

Током година, Тхе Оцеан Фоундатион је са задовољством угостила истраживаче и административне приправнике који су нам помогли да остваримо нашу мисију чак и када су сазнали више о нашој планети океана. Замолили смо неке од тих приправника да поделе своја искуства везана за океане. Следи први у низу постова на блогу стажиста ТОФ-а.

Стажирање у Тхе Оцеан Фоундатион поставило је основу за моју радозналост о океану. Радио сам са ТОФ три године, учећи о напорима за очување океана и могућностима широм света. Моје искуство са океаном раније се углавном састојало од посета плажи и обожавања било ког акваријума. Како сам сазнао више о ТЕД-овима (уређајима за искључивање корњача), инвазивној лављи на Карибима и важности ливада морске траве, почео сам да желим да то и сам видим. Почео сам тако што сам стекао своју ПАДИ Сцуба лиценцу и отишао на роњење на Јамајку. Јасно се сећам када смо видели бебу Хавксбилл морску корњачу како клизи без напора и мирно. Дошло је време када сам се нашао на плажи, 2000 миља од куће, суочен са другачијом стварношћу.

Приликом прве ноћне патроле помислио сам у себи, 'нема шансе да издржим још три месеца...' Била су то четири и по дуга сата неочекивано напорног рада. Добра вест је да су пре мог доласка видели само трагове неколико корњача. Те ноћи наишли смо на пет Оливе Ридлија док су се пењали од океана до гнезда и гнезда још седам.

Са свако гнездо које је садржало између 70 и 120 јаја, брзо су почели да оптерећују наше ранце и торбе док смо их сакупљали ради заштите док се нису излегли. Након што смо прошетали плажом од скоро 2 миље, 4.5 сата касније, вратили смо се у клијалиште да поново закопамо пронађена гнезда. Овај исцрпљујући, награђујући, увек изненађујући, физички рад постао је мој живот у наредна три месеца. Па како сам стигао тамо?

Након што сам 2011. дипломирао на Универзитету Висконсин у Медисону, одлучио сам да се окушам у очувању океана на његовом најосновнијем нивоу: на терену. После неког истраживања, пронашао сам Програм за очување морских корњача под називом ПРЕТОМА у Гванакастеу, Костарика. ПРЕТОМА је костариканска непрофитна организација која има различите кампање фокусиране на очување мора и истраживање широм земље. Они настоје да очувају популацију чекићара на Кокосовим острвима и раде са рибарима на одржавању одрживих стопа улова. Људи из целог света пријављују се за волонтирање, стажирање или помоћ у истраживању на терену. У мом кампу је било 5 Американаца, 2 Шпанца, 1 Немац и 2 Костариканца.

Отишао сам тамо крајем августа 2011. као пројектни асистент да радим на удаљеној плажи, 19 км од најближег града. Плажа се звала Плаја Калетас, а камп је био уклесан између резервата мочвара и Тихог океана. Наше дужности су обухватале читав низ задатака: од кувања преко организовања патролних врећа до надгледања мријестилишта. Сваке ноћи, ја и други пројектни асистенти бисмо патролирали плажом у трајању од 3 сата да бисмо тражили гнездеће морске корњаче. Ову плажу су посећивали Оливе Ридлеис, Греенс и повремено критично угрожени Леатхербацк.

Када бисмо наишли на стазу, са свим угашеним светлима, пратили бисмо стазу која нас је водила до гнезда, лажног гнезда или корњаче. Када бисмо пронашли гнездо корњаче, узели бисмо све њене мере и означили их. Морске корњаче су обично у такозваном „трансу“ док се гнезде, тако да им не сметају светла или мали поремећаји до којих може доћи док снимамо податке. Да смо имали среће, корњача би копала своје гнездо и лакше бисмо измерили коначну дубину тог гнезда и без напора сакупљали јаја док их је полагала. Ако не, онда бисмо чекали са стране док је корњача закопала и сабијала гнездо пре него што бисмо се вратили у море. Након што смо се вратили у логор, било између 3 до 5 сати касније, поново бисмо закопали гнезда на истој дубини иу сличној структури као што су и пронађена.

Живот у логору није био лак живот. После сатима чувања мрестилишта, било је прилично обесхрабрујуће пронаћи гнездо у крајњем углу плаже, ископано, са јајима које је појео ракун. Било је тешко патролирати плажом и стићи до гнезда које је већ сакупио криволовац. Најгоре од свега је било када би се потпуно одрасла морска корњача испливала на нашу плажу и умирала од посекотине на оклопу, вероватно изазване рибарским чамцем. Ове појаве нису биле ретке и застоји су били фрустрирајући за све нас. Неки од угинућа морских корњача, од јаја до излегања, могли су се спречити. Други су били неизбежни. Било како било, група са којом сам радио постала је веома блиска и свако је могао да види колико нам је стало до опстанка ове врсте.

Једна алармантна чињеница коју сам открио након месеци рада на плажи била је колико су та мала створења крхка и колико су морала да издрже да би преживела. Чинило се да скоро свака животиња или природни временски образац представља претњу. Ако нису бактерије или бубе, били су творови или ракуни. Да нису лешинари и ракови дави се у рибарској мрежи! Чак и промена временских образаца могла би да утврди да ли су преживели првих неколико сати. Чинило се да ова мала, сложена, дивна створења имају све шансе против њих. Понекад их је било тешко гледати како путују до мора, знајући са чим ће се суочити.

Рад на плажи за ПРЕТОМА био је и награђујући и фрустрирајући. Осећао сам се подмлађеним великим здравим гнездом корњача које су се излегле и безбедно долетеле до мора. Али сви смо знали да су многи изазови са којима се суочава морска корњача ван наших руку. Нисмо могли да контролишемо шкампе који су одбијали да користе ТЕД-ове. Нисмо могли да смањимо потражњу за јајима морских корњача која се продају на тржишту за храну. Волонтерски рад на терену игра критичну улогу — у то нема сумње. Али често је важно запамтити да, као и код свих настојања за очување, постоје сложености на више нивоа које се морају решити да би се омогућио прави успех. Рад са ПРЕТОМА-ом пружио је перспективу на свет очувања какву никада раније нисам познавао. Имао сам среће што сам све ово научио док сам искусио богат биодиверзитет Костарике, великодушне људе и задивљујуће плаже.

Цампбелл Хове је радила као истраживач стажиста у Тхе Оцеан Фоундатион док је дипломирала историју на Универзитету у Висконсину. Кембел је своју основну годину провела у иностранству у Кенији, где је један од њених задатака био рад са рибарским заједницама око језера Викторија.