Морате ходати дуж аутопута

Овај пројекат финансирају Фонд за заштиту ајкула и Натионал Геограпхиц Социети.

Малозуба риба једно је од најзагонетнијих створења на Земљи. Да, то је риба, јер се све ајкуле и раже сматрају рибама. То није ајкула већ ража. Само, има веома јединствен атрибут који га издваја чак и од зрака. Има „тестеру“ – или научно речено, „рострум“ – прекривену зубима са обе стране и која се протеже од предњег дела тела.

Ова тестера јој је дала посебну предност. Мала зуба риба ће пливати кроз водени стуб користећи насилне потиске који јој омогућавају да омами плен. Затим ће се замахнути да покупи плен својим устима - која се, попут зрака, налазе на дну његовог тела. У ствари, постоје три породице ајкула и ража које користе тестере као додатке за лов. Овај паметан и ефикасан алат за тражење хране еволуирао је три различита пута. 

Ростра рибе тестере је такође била проклетство.

То није само занимљивост у којој се миленијумима уживају различите културе попут слоноваче или пераја ајкуле. Мреже их такође лако заробљавају. Колико год риба тестера била неуобичајена, она није погодна као извор хране. Веома је хрскавичњак, што вађење меса чини веома неуредним послом. Никада прилично обилна, али сада ретка у целом свом распону на Карибима, малозуба риба је тешко пронаћи. Иако постоје места наде (делови океана којима је потребна заштита због дивљих животиња и значајних подводних станишта) у заливу Флорида и недавно на Бахамима, изузетно их је тешко пронаћи у Атлантику. 

У оквиру пројекта тзв Иницијатива за спасавање карипске рибе (ИСЦС), Тхе Оцеан Фоундатион, Схарк Адвоцатес Интернатионал, и Хавенвортх Цоастал Цонсерватион доносе деценије рада на Карибима како би помогли у проналажењу ове врсте. Куба је главни кандидат да га пронађе, због своје огромне величине и анегдотских доказа рибара дуж њених 600 миља северне обале.

Кубански научници Фабијан Пина и Тамара Фигуередо спровели су студију 2011. у којој су разговарали са преко стотину рибара. Пронашли су убедљиве доказе да је риба била на Куби из података о улову и визуелних опажања. ИСЦС партнер, др Дин Грабс са Државног универзитета Флориде, означио је неколико риба тестера на Флориди и Бахамима и независно је сумњао да би Куба могла бити још једно место наде. Бахаме и Кубу раздваја само дубоки канал воде — на неким местима широк само 50 миља. У кубанским водама пронађене су само одрасле особе. Дакле, уобичајена хипотеза је да је свака риба пронађена на Куби мигрирала са Флориде или Бахама. 

Покушај да означите рибу пилу је пуцањ у мраку.

Нарочито у земљи у којој ниједан није научно документован. ТОФ и кубански партнери веровали су да је потребно више информација пре него што се идентификује локација за покушај експедиције означавања. Фабијан и Тамара су 2019. разговарали са рибарима који су ишли чак на исток до Баракое, крајњег источног засеока где се Кристофор Колумбо први пут искрцао на Куби 1494. Ове дискусије не само да су откриле пет ростра које су рибари прикупили током година, већ су помогли да се утврди где би обележавање могло бити покушан. Изоловани кључ од Цаио Цонфитес на северу централне Кубе је одабран на основу ових дискусија и огромних, неразвијених пространстава морске траве, мангрова и пешчаних равница – које воле рибе пиле. Према речима др. Груббса, ово се сматра „стаништем рибе пиле“.

У јануару су Фабијан и Тамара провели дане постављајући дугачке шпаге са рустичног, дрвеног рибарског чамца.

Након пет дана у којима скоро ништа нису ухватили, погнутих глава су се вратили у Хавану. На дугој вожњи кући, примили су позив од рибара из Плаја Гирон на југу Кубе, који им је указао на рибара у Карденасу. Царденас је мали кубански град у заливу Царденас. Као и многи заливи на северној обали, сматрало би се да је веома риба.

По доласку у Карденас, рибар их је одвео у свој дом и показао им нешто што је потресло све њихове предрасуде. У руци је рибар држао мали говорник, знатно мањи од свега што су видели. По изгледу, држао је малолетника. Други рибар га је пронашао 2019. док је празнио своју мрежу у заливу Карденас. Нажалост, риба је била мртва. Али ово откриће пружило би прелиминарну наду да би Куба могла угостити сталну популацију рибе пиле. Чињеница да је налаз тако недавно била је подједнако обећавајућа. 

Генетска анализа ткива овог малолетника, и осталих пет ростра, помоћи ће да се утврди да ли су кубанске рибе пиле само опортунистички посетиоци или део домаће популације. Ако је ово друго, постоји нада да ће се применити рибарска политика како би се заштитила ова врста и кренула за илегалним криволовцима. Ово добија додатну важност јер Куба не види рибу пилу као рибљи ресурс. 

Лева фотографија: Др Пина уручује захвалницу рибару из Карденаса Османију Торалу Гонзалесу
Десна фотографија: Др Фабијан Пина открива узорак Царденас у Центру за истраживање мора Универзитета у Хавани

Прича о риби тестери Царденас је пример због чега волимо науку.

То је спора игра, али оно што изгледа као мала открића може променити начин на који размишљамо. У овом случају славимо смрт младог зрака. Али, овај зрак може пружити наду својим вршњацима. Наука може бити мукотрпно спор процес. Међутим, разговори са рибарима дају одговоре на питања. Када ме је Фабијан назвао са вестима рекао ми је „хаи куе цаминар и цогер царретера“. На енглеском то значи да морате полако да ходате брзим аутопутем. Другим речима, стрпљење, истрајност и неумољива радозналост ће утрти пут до великог открића. 

Ово откриће је прелиминарно, и на крају ипак може значити да је кубанска риба миграторна популација. Међутим, то пружа наду да би кубанска риба могла бити боље него што смо икада веровали.