2/3 ya Hakuna Kitu: Tunachojua Hasa Kuhusu Uhifadhi wa Mamalia wa Baharini

Na: Jacob Zadik, Intern wa Mawasiliano, The Ocean Foundation

Mamalia wa baharini huwakilisha baadhi ya viumbe vya kuvutia na vya ajabu kwenye uso wa dunia hii. Ingawa si idadi kubwa ya spishi ikilinganishwa na jamii zingine za wanyama, wao ndio watangulizi katika sifa nyingi zilizokithiri na zilizotiwa chumvi. Nyangumi bluu ndiye mnyama mkubwa zaidi kuwahi kuishi duniani. Nyangumi wa manii ana ukubwa mkubwa wa ubongo kuliko mnyama yeyote. The Pomboo wa chupa ana kumbukumbu ndefu zaidi iliyorekodiwa, kumfukuza kumbukumbu ya hapo awali tembo. Hii ni baadhi tu ya mifano.

Bila shaka, kwa sababu ya sifa hizi, uwezo wa utambuzi, na uhusiano wa endothermic kwetu, mamalia wa baharini daima wamekuwa kwenye kilele cha jitihada zetu za kuhifadhi. Sheria zilizopitishwa mwaka wa 1934 za kupiga marufuku uwindaji wa nyangumi wa kulia ni sheria ya kwanza dhidi ya nyangumi wa uwindaji na baadhi ya sheria za kwanza za uhifadhi kuwahi kutokea. Kadiri miaka ilivyosonga mbele, kuongezeka kwa upinzani dhidi ya kuvua nyangumi na kuwabwaga na kuua wanyama wengine wa baharini kulisababisha Sheria ya Ulinzi wa Mamalia wa Baharini (MMPA) mwaka wa 1972. Sheria hii ilikuwa sehemu kubwa na kitangulizi cha kupitisha Sheria ya Wanyama Walio Hatarini katika 1973, ambayo imeona mafanikio makubwa kwa miaka mingi. Na, mwaka wa 1994, MMPA ilirekebishwa kwa kiasi kikubwa ili kushughulikia vyema masuala ya kisasa zaidi yanayozunguka mamalia wa baharini. Kwa ujumla ni malengo ya sheria hizi ni kuhakikisha idadi ya spishi haishuki chini ya kiwango chao cha idadi ya watu endelevu.

Sheria kama hii imeona mafanikio ya ajabu kwa miaka mingi na wengi wa mamalia wa baharini waliochunguzwa zinaonyesha mwelekeo unaoongezeka wa idadi ya watu. Hili ni zaidi ya linaweza kusemwa kwa makundi mengine mengi ya wanyama, na hili lazua swali la kwa nini tunaendelea kuwajali sana viumbe hawa wakuu katika maana ya uhifadhi? Binafsi, kuwa mtaalam wa magonjwa ya wanyama moyoni, hii imekuwa shida kwangu kila wakati. Kwa kila mamalia aliye hatarini kutoweka ambaye mtu angetaja, ningeweza kujibu kwa amfibia au wanyama watambaao 10 walio hatarini kutoweka. Itikio hilohilo lingeweza kusemwa kwa samaki, matumbawe, arthropods, na mimea ambayo iko kwenye ukingo wa kutoweka. Kwa hivyo tena, swali ni kwa nini mamalia wa baharini? Hakuna kikundi kingine cha wanyama ambacho kina sheria maarufu kama hii iliyoundwa mahsusi kulinda idadi ya watu.

Jibu ni kwamba mamalia wa baharini kama kikundi cha pamoja labda ni baadhi ya viashiria kuu vya afya ya mifumo ya ikolojia ya baharini. Kwa ujumla wao ni wanyama wanaowinda wanyama wengine au wawindaji wa kilele katika mazingira yao. Pia wanajulikana kucheza nafasi ya chanzo kikubwa cha chakula kwa wanyama wanaokula wenzao wakubwa au scavengers ndogo benthic wanapokufa. Wanaishi katika safu nyingi za makazi, kutoka kwa bahari ya polar hadi miamba ya kitropiki. Kwa hivyo, afya zao ni kielelezo cha moja kwa moja cha ufanisi wa juhudi zetu za uhifadhi. Badala yake, wao pia ni kielelezo cha uharibifu unaosababishwa na kuongezeka kwa juhudi zetu za maendeleo, uchafuzi wa mazingira na uvuvi. Kwa mfano, kupungua kwa manatee ni dalili ya kupungua kwa makazi ya nyasi za baharini. Fikiria hali ya idadi ya wanyama wa baharini kama mkusanyiko wa alama kwenye kadi ya ripoti ya uhifadhi wa baharini ikiwa utapenda.

Kama ilivyoelezwa hapo juu, asilimia kubwa ya mamalia wa baharini waliofanyiwa utafiti wanaonyesha idadi inayoongezeka na endelevu. Kwa bahati mbaya kuna tatizo na hili, na wengi wenu huenda tayari mmeweza kuchukua tatizo kutokana na uchaguzi wangu makini wa maneno. Cha kusikitisha ni kwamba zaidi ya 2/3 ya wanyama wa baharini hawajasomwa vya kutosha, na idadi yao ya sasa haijulikani kabisa (ikiwa huniamini, pitia Orodha ya Nyekundu ya IUCN) Hili ni tatizo kubwa kwa sababu 1) bila kujua idadi ya watu wao, na mabadiliko yake, wanashindwa kama kadi ya ripoti ya kutosha, na 2) kwa sababu mwelekeo wa ongezeko la idadi ya wanyama wa baharini waliochunguzwa ni matokeo ya moja kwa moja ya juhudi za utafiti zinazotafsiriwa katika usimamizi bora wa uhifadhi.

Ni muhimu kwamba juhudi za haraka zichukuliwe ili kushughulikia ukosefu wa maarifa unaozunguka idadi kubwa ya mamalia wa baharini. Ingawa si mamalia hasa “wa baharini” (ikizingatiwa kuwa aliishi katika mazingira ya maji safi), hadithi ya hivi majuzi ya Dolphin ya Mto Yangtze ni mfano wa kukatisha tamaa wa wakati juhudi za utafiti zilichelewa sana. Ilitangazwa kutoweka mnamo 2006, idadi ya pomboo haikujulikana kwa kiasi kabla ya 1986, na juhudi kubwa za kurejesha idadi ya watu hazikuonekana kabla ya miaka ya 90. Pamoja na maendeleo yasiyozuilika ya Uchina katika safu nyingi za pomboo, juhudi hizi za uhifadhi zilichelewa. Ingawa ni hadithi ya kusikitisha, haitakuwa mbaya; inatuonyesha umuhimu wa kuelewa kwa haraka idadi ya mamalia wa baharini.

Labda tishio kubwa la leo kwa idadi kubwa ya mamalia wa baharini ni tasnia ya uvuvi inayoendelea kukua - uvuvi wa gillnet kuwa mbaya zaidi. Programu za waangalizi wa baharini (haki bora nje ya kazi ya chuo kikuu) kukusanya muhimu data ya kukamata. Kuanzia mwaka wa 1990 hadi 2011 imedhamiriwa kuwa angalau 82% ya spishi za Odontoceti, au nyangumi wenye meno (orcas, nyangumi wenye midomo, pomboo, na wengine), wametawaliwa na uvuvi wa gillnet. Juhudi kutoka kwa uvuvi kuendelea kukua na matokeo yanayodhaniwa yanaweza kuwa tu kwamba uvuaji wa samaki wa baharini unafuata mwelekeo huu unaoongezeka. Inapaswa kuwa rahisi kuona jinsi ufahamu bora wa wanyama wanaohamahama wa baharini na tabia za kujamiiana unaweza kuathiri usimamizi bora wa uvuvi.

Kwa hivyo ninamalizia na hii: ikiwa unavutiwa na nyangumi wa gargantuan baleen, au unavutiwa zaidi na tyeye kupandisha tabia za barnacles, afya ya mfumo ikolojia wa baharini inaonyeshwa na mng'ao wa mamalia wa baharini. Ni uwanja mpana wa masomo, na utafiti mwingi muhimu umesalia kujifunza. Hata hivyo, jitihada hizo zinaweza tu kufanywa kwa ufanisi kwa usaidizi kamili wa jumuiya ya kimataifa.