Mwaliko wa mara moja katika maisha wa kuchunguza kona kali zaidi ya Karibea

Na Fernando Bretos, Mkurugenzi wa CMRC

Oktoba hii itakuwa ni mwaka wa 54 wa vikwazo vya Marekani dhidi ya Cuba. Wakati kura za maoni za hivi majuzi zinaonyesha kuwa hata Wamarekani wengi wa Cuba sasa wanapinga vikali hili sera, inabaki kwa ukaidi mahali. Vikwazo vinaendelea kuzuia mabadilishano ya maana kati ya nchi zetu. Wanachama wa vikundi vichache vya kisayansi, kidini na kitamaduni wanaruhusiwa kusafiri hadi kisiwani kufanya kazi zao, haswa Mradi wa Utafiti na Uhifadhi wa Bahari wa Cuba wa The Ocean Foundation.CMRC) Hata hivyo, Waamerika wachache wamejionea maajabu ya asili ambayo yanaenea katika pwani na misitu ya Cuba. Ukanda wa pwani wa Cuba wenye maili 4,000, anuwai kubwa ya makazi ya baharini na ya gharama kubwa na kiwango cha juu cha umilele hufanya iwe wivu wa Karibiani. Maji ya Marekani yanategemea mazalia ya matumbawe, samaki na kambati kujaza kwa kiasi mifumo yetu ya ikolojia, hakuna mahali popote zaidi ya Florida Keys, mwamba wa tatu kwa ukubwa wa kizuizi katika dunia. Kama inavyoonyeshwa katika Cuba: Edeni ya Ajali, nakala ya hivi majuzi ya Nature/PBS iliyoangazia kazi ya CMRC, rasilimali nyingi za pwani ya Cuba zimeepushwa na kuzorota kwa mataifa mengine ya Karibea. Msongamano mdogo wa watu, kupitishwa kwa kilimo-hai baada ya ruzuku ya Soviet kutoweka mwanzoni mwa miaka ya 1990 na mbinu ya serikali ya Cuba ya maendeleo ya pwani, pamoja na uanzishwaji wa maeneo yaliyohifadhiwa, kumeacha maji mengi ya Cuba kuwa safi.

CMRC imefanya kazi nchini Cuba tangu 1998, muda mrefu zaidi kuliko NGO nyingine yoyote yenye makao yake nchini Marekani. Tunafanya kazi na taasisi za utafiti za Cuba kuchunguza rasilimali za baharini za kisiwa hicho na kusaidia nchi katika kulinda hazina zao za bahari na pwani. Licha ya changamoto ambazo vikwazo vinawasilisha kwa kila nyanja ya maisha nchini Cuba, wanasayansi wa Cuba wamefunzwa vyema na wana taaluma ya hali ya juu, na CMRC inatoa rasilimali na utaalamu unaokosekana ambao unawaruhusu Wacuba kuendelea kusoma na kulinda rasilimali zao. Tumefanya kazi pamoja kwa karibu miongo miwili lakini Waamerika wachache wameona maeneo mazuri tunayosoma na watu wanaovutia tunaofanya kazi nao nchini Cuba. Iwapo umma wa Marekani ungeweza kuelewa ni nini kiko hatarini na kuona ni nini kinafanywa kulinda rasilimali za baharini chini ya mkondo, tunaweza kupata mawazo machache mapya yanayofaa kutekelezwa hapa Marekani. Na katika mchakato wa kuimarisha ulinzi kwa rasilimali za baharini za pamoja, uhusiano na ndugu zetu wa kusini unaweza kuboreka, kwa manufaa ya nchi zote mbili.

Nyakati zinabadilika. Mnamo 2009, utawala wa Obama ulipanua mamlaka ya Idara ya Hazina kuruhusu safari za kielimu hadi Cuba. Kanuni hizi mpya huruhusu Mmarekani yeyote, si tu wanasayansi, kusafiri na kushiriki katika mazungumzo ya maana na watu wa Cuba, mradi tu wafanye hivyo na shirika lenye leseni ambalo linakuza na kuunganisha mabadilishano hayo na kazi zao. Mnamo Januari 2014, siku ya Wakfu wa Ocean hatimaye ilifika ilipopokea leseni yake ya “People to People” kupitia Mpango wake wa CMRC, na kuturuhusu kualika hadhira ya Marekani ili kufurahia kazi yetu kwa karibu. Raia wa Marekani hatimaye wanaweza kuona viota vya kasa wa baharini katika Mbuga ya Kitaifa ya Guanahacabibes na kushirikiana na wanasayansi wa Cuba wanaofanya kazi ya kuwalinda, kupata uzoefu wa wanyama wanaokula majani ya baharini kwenye Kisiwa cha Vijana, au bustani za matumbawe katika baadhi ya miamba ya matumbawe yenye afya zaidi nchini Cuba, nje ya Maria La Gorda magharibi mwa Cuba, Bustani za Malkia kusini mwa Cuba, au na Punta Frances katika Kisiwa cha Vijana. Wasafiri wanaweza pia kufurahia Cuba halisi, iliyo mbali na njia ya watalii, kwa kutangamana na wavuvi katika mji wa kuvutia wa Cocodrilo, karibu na pwani ya kusini ya Isle of Youth.

Ocean Foundation inakualika kuwa sehemu ya safari hizi za kihistoria nchini Cuba. Safari yetu ya kwanza ya kielimu itafanyika kuanzia Septemba 9-18, 2014. Safari hii itakupeleka hadi Hifadhi ya Kitaifa ya Guanahacabibes, eneo la magharibi kabisa la kisiwa hicho na mojawapo ya mbuga za asili za asili, safi na za mbali zaidi za Kuba. Utawasaidia wanasayansi wa Cuba kutoka Chuo Kikuu cha Havana katika juhudi zao za ufuatiliaji wa kasa wa bahari ya kijani, SCUBA kupiga mbizi katika baadhi ya miamba ya matumbawe yenye afya zaidi katika Karibea, na kutembelea Bonde la kupendeza la Viñales, Tovuti ya Urithi wa Dunia wa UNESCO. Utakutana na wataalam wa ndani wa baharini, kusaidia utafiti wa kasa wa baharini, saa ya ndege, kupiga mbizi au kupiga mbizi na kufurahia Havana. Utarudi ukiwa na mtazamo mpya na kuthamini sana utajiri wa ajabu wa ikolojia wa Cuba na watu wanaofanya kazi kwa bidii kusoma na kuwalinda.

Ili kupokea maelezo zaidi au kujisajili kwa safari hii tafadhali tembelea: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html