Dhamana ya Umma, Ahadi kwa Wamarekani Wajao

Katika memo kwa Rais Trump, Katibu wa Mambo ya Ndani Ryan Zinke amependekeza kupunguzwa kwa makaburi sita ya kitaifa, na kufanya mabadiliko ya usimamizi wa makaburi manne ya kitaifa. Tatu kati ya makaburi ya kitaifa yaliyoathiriwa hulinda maeneo muhimu katika maji ya Marekani. Haya ni maeneo ya bahari ambayo ni ya Waamerika wote na yameshikiliwa na serikali yetu ya shirikisho kama dhamana ya umma ili maeneo ya pamoja na rasilimali za pamoja zilindwe kwa wote, na kwa vizazi vijavyo. Kwa miongo kadhaa, Marais wa Marekani kutoka pande zote mbili wametangaza makaburi ya kitaifa kwa niaba ya Wamarekani wote na kamwe hajawahi kuwa na Rais mmoja kufikiria kutengua nyadhifa zilizotolewa na tawala za hapo awali.

Mapema mwaka huu, Katibu Zinke alitangaza kwamba baadhi ya makaburi kutoka miongo ya hivi karibuni yatafanyiwa mapitio ambayo hayajawahi kushuhudiwa, kamili na vipindi vya maoni ya umma. Na mvulana alijibu umma-maelfu ya maoni yalimiminika, mengi yao yakitambua urithi wa ajabu wa ardhi na bahari ambao Marais wa awali walikuwa wamelinda.

Kwa mfano, Rais George W. Bush aliteua Visiwa vya Hawaii vya kaskazini-magharibi kama sehemu ya mnara wa kitaifa wa baharini unaoitwa Papahānaumokuākea mwaka wa 2009. Mnamo 2014, kulingana na mapendekezo ya kitaalamu na mashauriano na wadau wakuu, mnara huu wa Hawaii ulipanuliwa na Rais Obama mwaka wa 2014. Kwa maana Marais wote wawili, kipaumbele kilikuwa kikwazo cha uvuvi wa kibiashara ndani ya makaburi - kulinda makazi muhimu na kutoa kimbilio kwa viumbe wote wa baharini.   

Papahānaumokuākea ni hifadhi ya spishi nyingi, ikijumuisha spishi zilizo hatarini kutoweka kama vile nyangumi wa bluu, albatrosi wenye mikia mifupi, kobe wa baharini, na sili wa mwisho wa watawa wa Hawaii. Mnara huo ni nyumbani kwa baadhi ya miamba ya matumbawe iliyo kaskazini zaidi na yenye afya zaidi duniani, inayozingatiwa miongoni mwa miamba inayo uwezekano mkubwa wa kuishi katika maji ya bahari yenye joto. Milima ya bahari na visiwa vilivyozama vya maji yake yenye kina kirefu hukaliwa na zaidi ya spishi 7,000, kutia ndani wanyama wa zamani zaidi Duniani - matumbawe meusi ambayo yameishi kwa zaidi ya miaka 4,000.   Kulingana na National Geographic, “Kwa ujumla, robo ya viumbe wanaoishi kwenye mnara huo hawapatikani popote pengine. Wengi zaidi bado hawajatambuliwa—kama vile pweza mdogo mweupe, aliyevumbuliwa hivi majuzi, ambaye wanasayansi wamempa jina Casper.” 

Ili kuhakikisha kwamba viumbe hawa maalum (na miamba na mifumo mingine wanakoishi) hawatadhuriwa kwa bahati mbaya na uvuvi wa kibiashara na shughuli nyingine za uchimbaji, makubaliano ya mazungumzo yaliruhusu wavuvi kutoka Kauai na Niihau kuendelea kutumia maeneo yao ya jadi ya uvuvi. ndani ya Ukanda wa Pekee wa Kiuchumi, lakini uzuiwe kutoka maeneo mengine hatarishi. Hata hivyo, kwa mnara wa visiwa vya Hawaii kaskazini-magharibi (Papahānaumokuākea), Katibu Zinke amependekeza kufungua tena nafasi kwa uvuvi wa kibiashara na kupunguza ukubwa wake kwa kubadilisha mipaka yake.

Mnara mwingine wa ukumbusho ambao Waziri Zinke alipendekeza kwa ulinzi mdogo ni eneo la Samoa ya Marekani liitwalo Rose Atoll, ambalo pia liliundwa na Rais Bush mapema mwaka wa 2009. Takriban maili za mraba 10,156 za mfumo ikolojia wa baharini huko Rose Atoll zililindwa kama moja ya Kitaifa nne za Baharini. Makaburi yanayozunguka Bahari ya Pasifiki ambayo hulinda mifumo mbalimbali ya ikolojia ya baharini na mamilioni ya wanyamapori wanaotegemea Pasifiki ya Kati, kulingana na Huduma ya Marekani ya Samaki na Wanyamapori. Katika kesi hiyo, Katibu wa Mambo ya Ndani wa Rais Trump anapendekeza kupunguza mipaka ya mnara huu, na tena kuruhusu uvuvi wa kibiashara ufanyike.

Tatu, Korongo za Kaskazini-Mashariki na Mnara wa Kitaifa wa Baharini wa Baharini ziliundwa na Rais Obama mnamo 2016 kufuatia miaka ya mashauriano na wataalamu wa kila aina. Eneo lililofunikwa na mnara huo mpya, ambao unaishia ukingoni mwa ukanda wa kipekee wa kiuchumi, maili 200 kutoka nchi kavu, linajulikana kwa wingi wa kushangaza wa spishi na makazi safi katika anuwai ya joto na kina. Nyangumi wa mbegu za kiume walio katika hatari ya kutoweka katika Atlantiki ya Kaskazini hutafuta chakula karibu na uso wa dunia. Korongo zimejaa matumbawe ya mianzi yenye matawi makubwa kama ukumbi wa michezo wa msituni. 

Sehemu moja ya mnara huu inapita kando ya rafu ya bara, ili kulinda korongo tatu kubwa. Kuta za korongo zimefunikwa na matumbawe ya kina kirefu, anemoni, na sponji ambazo “zinaonekana kama kutembea kwenye bustani ya Dk. Seuss,” Alisema Peter Auster, mwanasayansi mkuu wa utafiti katika Mystic Aquarium na profesa wa utafiti anayeibuka katika Chuo Kikuu cha Connecticut.  

Dubu, Retriever, Physalia, na Mytilus ni milima minne ya bahari ambayo inalindwa kusini mwa rafu ya bara, ambapo sakafu ya bahari hutumbukia kwenye shimo. Zikipanda zaidi ya futi 7,000 kutoka sakafu ya bahari, ni volkeno za kale zilizoundwa miaka milioni mia moja iliyopita na manyoya yale yale ya moto ya magma ambayo yaliunda Milima Nyeupe ya New Hampshire.   

Rais Obama alifanya ubaguzi kwa uvuvi wa kibiashara wa kaa wekundu na kamba wa Marekani ndani ya mnara huu, na Katibu Zinke angependa kuufungua kwa ukamilifu kwa aina zote za uvuvi wa kibiashara.

Mapendekezo ya mabadiliko ya makaburi ya kitaifa ambayo yamependekezwa na Katibu yatapingwa vikali mahakamani kama ukiukaji wa sheria na sera kuhusu haki na mamlaka ya rais. Pia watapingwa pakubwa kwa kukiuka matakwa mengi ya umma yaliyotolewa kupitia michakato ya maoni ya umma wakati wa uteuzi wao na katika ukaguzi wa Zinke. Tunaweza tu kutumaini kwamba ulinzi, kwa maeneo haya madogo ya jumla ya maji ya kitaifa yanaweza kudumishwa kwa kutumia utawala wa sheria.

Kwa miaka mingi, jumuiya ya uhifadhi imekuwa ikiongoza jitihada za kutambua na kutenga asilimia ndogo ya maji ya bahari yetu kama maeneo ya hifadhi, baadhi tu ambayo hayahusishi uvuvi wa kibiashara. Tunaona hii kama ni muhimu, pragmatic, na tahadhari. Inaendana na malengo ya dunia nzima, kuhakikisha maisha endelevu ya bahari sasa na kwa vizazi vijavyo.

Kwa hivyo, mapendekezo ya Katibu Zinke hayalingani na uelewa wa kina wa umma wa Amerika juu ya thamani ya kulinda ardhi na maji kwa vizazi vijavyo. Umma wa Marekani unaelewa kuwa kubadilisha majina haya kutadhoofisha uwezo wa Marekani kufikia malengo ya usalama wa chakula kwa vizazi vijavyo kwa kuondoa ulinzi ambao unanuiwa kurejesha na kuongeza tija kwa uvuvi wa kibiashara, uvuvi wa kisanaa, na uvuvi wa kujikimu.

Kwa muda mrefu Taasisi ya Ocean Foundation imeamini kwamba kutetea afya ya bahari na viumbe vyake ni jambo lisilo la upendeleo, la kimataifa. Uundaji wa mpango wa usimamizi wa kila moja ya makaburi haya haujakamilika kabisa, na inaruhusu maoni mengi ya umma ndani ya vigezo vya tangazo la Rais mteule. Sio kana kwamba kila Rais kutoka Theodore Roosevelt hadi Barack Obama ambaye aliunda mnara aliamka asubuhi moja na kuamua kufanya hivyo kwa kiamsha kinywa kiholela. Kama watangulizi wao, Rais Bush na Rais Obama wote wawili walichukua umakini mkubwa kabla ya kuteuliwa. Maelfu ya watu wamemjulisha Katibu Zinke jinsi makaburi ya kitaifa yalivyo muhimu kwao.

Mjumbe wa Bodi ya Washauri ya TOF Dk. Sylvia Earle aliangaziwa katika jarida la Time la Septemba 18 kwa uongozi wake kuhusu sayansi ya bahari na ulinzi wa bahari. Amesema lazima tulinde kikamilifu sehemu kubwa za bahari ili kuunga mkono jukumu la kuendelea la uhai la bahari.

Tunajua kwamba kila mtu anayejali kuhusu bahari na afya yake anaelewa kwamba ni lazima tutenge maeneo maalum kwa ajili ya ulinzi wa viumbe hai wa bahari, na kuruhusu maeneo hayo kukabiliana na mabadiliko ya kemia ya bahari, halijoto na kina na kuingiliwa kidogo na shughuli za binadamu. Kila anayejali anapaswa pia kuwasiliana na uongozi wa taifa letu katika kila ngazi ili kutetea kumbukumbu za kitaifa jinsi zilivyoundwa. Marais wetu waliopita wanastahili kutetewa urithi wao—na wajukuu zetu watafaidika kutokana na kuona mbele na busara zao katika kutetea rasilimali zetu za umma.