Waaleuti Wanafaa Kuwa Mahali patakatifu pa Kitaifa la Kwanza la Baharini la Alaska

Washington, DC - Mfumo wa mazingira wa baharini wa Visiwa vya Aleutian unastahili kuteuliwa kama Hifadhi ya Kitaifa ya Bahari ya kwanza ya Alaska, kulingana na uteuzi rasmi ulioongozwa na Wafanyakazi wa Umma kwa Uwajibikaji wa Mazingira (PEER) na Alaska na mashirika kadhaa ya kitaifa ya uhifadhi wa baharini. Ingawa zaidi ya nusu ya ardhi ya Alaska hupokea ulinzi wa kudumu wa shirikisho, karibu hakuna maji ya shirikisho ya Alaska yanayopata hali ya ulinzi inayolingana.

Mfumo wa ikolojia wa bahari ya Aleutians ni mojawapo ya muhimu zaidi ikolojia kwenye sayari, kusaidia idadi kubwa ya mamalia wa baharini, ndege wa baharini, samaki na samakigamba katika taifa na mojawapo ya ukubwa zaidi popote duniani. Hata hivyo, maji ya Aleutian yanakabiliwa na vitisho vikubwa na vinavyoongezeka kutokana na uvuvi wa kupita kiasi, ukuzaji wa mafuta na gesi na kuongezeka kwa usafirishaji kwa ulinzi mdogo. Vitisho hivi, vinachochewa na kuongezeka kwa athari za mabadiliko ya hali ya hewa, ikiwa ni pamoja na kupanda kwa usawa wa bahari na tindikali baharini.

"Watu wa Aleuti ni moja wapo ya mifumo ikolojia ya baharini ya kuvutia na yenye tija zaidi ulimwenguni lakini imekuwa ikipungua kwa miongo kadhaa, na inahitaji umakini wetu wa haraka," Richard Steiner, mjumbe wa Bodi ya Wakurugenzi ya PEER na profesa mstaafu wa Chuo Kikuu cha Alaska. ya uhifadhi wa baharini. "Ikiwa utawala wa Obama una nia ya kuchukua hatua kubwa, za ujasiri za kuhifadhi bahari zetu, hapa ndio mahali na huu ndio wakati. Hifadhi ya Kitaifa ya Bahari ya Aleuti italeta hatua zilizojumuishwa, za kudumu na madhubuti za kukomesha kuzorota zaidi na kuanza kurejesha mfumo huu wa ajabu wa bahari.

Patakatifu palipopendekezwa patakuwa na maji yote ya shirikisho kwenye visiwa vyote vya Visiwa vya Aleutian (kutoka maili 3 hadi 200 za baharini kaskazini na kusini mwa visiwa) hadi bara la Alaska, pamoja na maji ya shirikisho kutoka Visiwa vya Pribilof na Bristol Bay, eneo la takriban mraba 554,000. maili za baharini, na kuifanya kuwa eneo kubwa zaidi la baharini lililohifadhiwa katika taifa hilo, na moja wapo kubwa zaidi ulimwenguni.

Mapema mwaka huu, utawala wa Obama uliashiria nia yake ya kuburudisha uteuzi wa maeneo mapya muhimu ya kitaifa ya hifadhi za baharini kutoka kwa umma. Ingawa mchakato wa kuteuliwa mwisho kama hifadhi ya baharini huchukua miezi kadhaa, uteuzi unaweza kuweka mazingira ya kuteuliwa haraka kama mnara wa kitaifa na Rais Obama chini ya Sheria ya Mambo ya Kale. Septemba hii, alitumia uwezo huu wa kiutendaji kupanua Mnara wa Kitaifa wa Visiwa vya Pasifiki vya Mbali (ulioanzishwa kwa mara ya kwanza na Rais GW Bush) hadi maili za mraba 370,000 za baharini, na hivyo kuunda mojawapo ya maeneo makubwa zaidi ya bahari yaliyohifadhiwa duniani. 

Wiki iliyopita, Rais Obama alirefusha muda wa uondoaji wa eneo la Bristol Bay kutoka kwa ukodishaji wa mafuta nje ya nchi, lakini hii inaacha wazi matarajio kwamba Congress au utawala ujao unaweza kufungua tena eneo hilo. Jina hili la patakatifu lingezuia haswa hatua kama hiyo.

Mfumo wa sasa wa Hifadhi ya Bahari ya Kitaifa ni mtandao wa maeneo 14 yaliyolindwa ya baharini yanayofunika zaidi ya maili za mraba 170,000 kutoka Florida Keys hadi Samoa ya Amerika, ikijumuisha Thunder Bay kwenye Ziwa Huron. Hakuna Sanctuary ya Kitaifa ya Baharini katika maji ya Alaska. Aleutians wangekuwa wa kwanza.

"Ikiwa Magharibi ya Kati ni kikapu cha chakula cha Amerika, basi Waaleuti ni kikapu cha samaki cha Amerika; Mkakati wa uhifadhi wa bahari wa Marekani hauwezi tena kupuuza Alaska,” alisema Mkurugenzi Mtendaji wa PEER Jeff Ruch, akibainisha kuwa nusu ya ufuo mzima wa taifa na robo tatu ya jumla ya rafu yetu ya bara ziko Alaska huku Eneo lake la Kiuchumi la Kipekee la maili 200 ni zaidi ya mara mbili. ukubwa wa eneo la ardhi la Alaska. "Bila uingiliaji wa karibu wa uhifadhi wa kitaifa, Waaleuti wanakabiliwa na matarajio ya kuporomoka kwa ikolojia."

*The Ocean Foundation ilikuwa moja ya mashirika yaliyotaka uteuzi huu

Taarifa kwa vyombo vya habari hapo juu inaweza kupatikana hapa