Cuba Inatuhitaji Zaidi Kuliko Zamani

Jumapili, Julai 11, wengi wetu tuliona picha zenye kuvutia za maandamano nchini Cuba. Nikiwa Mmarekani wa Cuba, nilishangaa kuona machafuko hayo. Kwa miongo sita iliyopita Cuba imekuwa kielelezo cha utulivu katika Amerika ya Kusini katika kukabiliana na vikwazo vya kiuchumi vya Marekani, mwisho wa vita baridi, na kipindi maalum cha 1990-1995 ambapo kila siku Wacuba walikuwa na njaa huku ruzuku ya Soviet ikikauka. Wakati huu anahisi tofauti. COVID-19 imeongeza mateso makubwa kwa maisha ya Wacuba kama ilivyofanya ulimwenguni kote. Ingawa Cuba haijatengeneza chanjo moja, lakini mbili ambazo zinapingana na ufanisi wa zile zilizotengenezwa Amerika, Ulaya na Uchina, janga hilo linaendelea haraka kuliko chanjo zinaweza kuendelea. Kama tulivyoona huko Merika, ugonjwa huu hauchukui wafungwa. 

Sipendi kuona nchi ya wazazi wangu chini ya shinikizo kama hilo. Nilizaliwa Kolombia kwa wazazi walioondoka Cuba wakiwa watoto, mimi si Mcuba-Mmarekani wako wa kawaida. Waamerika wengi wa Cuba ambao walilelewa Miami kama mimi hawajawahi kwenda Cuba, na wanajua hadithi za wazazi wao pekee. Baada ya kusafiri hadi Cuba zaidi ya mara 90, ninaelewa hisia za watu wa kisiwa hicho. Ninahisi uchungu wao na ninatamani urahisi wa mateso yao. 

Nimefanya kazi Cuba tangu 1999 - zaidi ya nusu ya maisha yangu na kazi yangu yote. Kazi yangu ni uhifadhi wa bahari na kama dawa ya Cuba, jumuiya ya sayansi ya bahari ya Cuba inasukuma zaidi uzito wake. Imekuwa furaha kufanya kazi na wanasayansi wachanga wa Cuba ambao wanafanya kazi kwa bidii kama wanavyofanya kuchunguza ulimwengu wao wa bahari kwa bajeti ndogo na kwa ustadi mkubwa. Wanatengeneza suluhu kwa vitisho vya bahari ambavyo sisi sote hukabiliana navyo, iwe ni wajamaa au mabepari. Hadithi yangu ni ya ushirikiano dhidi ya vikwazo vyote na hadithi ambayo imenipa matumaini. Ikiwa tunaweza kushirikiana na jirani yetu wa kusini kulinda bahari yetu ya pamoja, tunaweza kutimiza chochote.  

Ni vigumu kuona kinachoendelea Cuba. Ninaona Wacuba wachanga ambao hawakuwahi kuishi katika enzi za dhahabu ambazo Wacuba wakubwa waliishi, wakati mfumo wa kisoshalisti uliwapa kile walichohitaji wakati walihitaji. Wanajieleza kama zamani na wanataka kusikilizwa. Wanahisi mfumo haufanyi kazi inavyopaswa. 

Pia ninaona kufadhaika kutoka kwa Wamarekani wa Cuba kama mimi ambao hawana uhakika wa kufanya. Wengine wanataka uingiliaji wa kijeshi nchini Cuba. Sisemi sasa na hata milele. Sio tu kwamba Cuba haijaomba lakini lazima tuheshimu uhuru wa nchi yoyote kwani tunatarajia vivyo hivyo kwa nchi yetu. Sisi kama nchi tumekaa nyuma kwa miongo sita na hatujatoa mkono kwa watu wa Cuba, tuliweka tu vikwazo na vizuizi. 

Isipokuwa pekee ilikuwa maelewano ya muda mfupi kati ya Marais Barack Obama na Raul Castro ambayo kwa Wacuba wengi yalikuwa kipindi cha muda mfupi cha matumaini na ushirikiano. Kwa bahati mbaya, ilifutwa haraka, na kukata tumaini la siku zijazo pamoja. Kwa kazi yangu mwenyewe nchini Cuba, ufunguzi mfupi uliwakilisha kilele cha miaka ya kazi kwa kutumia sayansi kujenga madaraja. Kamwe sikuwahi kufurahishwa sana na mustakabali wa mahusiano ya Cuba na Marekani. Nilijivunia mawazo na maadili ya Marekani. 

Mimi huchanganyikiwa zaidi ninaposikia wanasiasa wa Marekani wakidai tunahitaji kuwekea vikwazo na kujaribu kuilaza Cuba ili itolewe. Kwa nini kuendeleza mateso ya watu milioni 11 ni suluhisho? Iwapo Wacuba walifanikiwa katika kipindi hiki maalum, watafanikiwa pia katika wakati huu mgumu.  

Nilimwona rapa wa Marekani wa Cuba Pitbull ongea kwa jazba kwenye Instagram, lakini usitoe maoni yoyote kuhusu kile ambacho sisi kama jumuiya tunaweza kufanya. Hiyo ni kwa sababu kuna kidogo tunaweza kufanya. Vikwazo vimetufunga pingu. Imetuondoa kuwa na sauti katika siku zijazo za Cuba. Na kwa hilo tunajilaumu wenyewe. Huku si kuweka lawama juu ya vikwazo kwa mateso nchini Cuba. Ninachomaanisha ni kwamba vikwazo vinaenda kinyume na maadili ya Marekani na kwa hivyo imepunguza chaguzi zetu kama diaspora kujaribu kusaidia ndugu na dada zetu kote Florida Straits.

Tunachohitaji sasa hivi ni ushirikiano zaidi na Cuba. Sio kidogo. Vijana wa Cuba-Wamarekani wanapaswa kuongoza mashtaka. Kupeperusha bendera za Cuba, kufunga barabara kuu na kushikilia ishara za SOS Cuba haitoshi.  

Sasa ni lazima tudai kwamba marufuku hiyo iondolewe ili kukomesha mateso ya watu wa Cuba. Tunahitaji kufurika kisiwa kwa huruma zetu.  

Vikwazo vya Marekani dhidi ya Cuba ni ukiukwaji mkubwa wa haki za binadamu na uhuru wa Wamarekani. Inatuambia hatuwezi kusafiri au kutumia pesa zetu mahali tunapopenda. Hatuwezi kuwekeza katika misaada ya kibinadamu wala hatuwezi kubadilishana ujuzi, maadili na bidhaa. Ni wakati wa kurudisha sauti zetu na kusema jinsi tunavyojihusisha na nchi yetu. 

Maili 90 za bahari ndizo zote zinazotutenganisha na Cuba. Lakini bahari pia inatuunganisha. Ninajivunia yale ambayo nimetimiza katika The Ocean Foundation na wenzangu wa Cuba kulinda rasilimali za baharini za pamoja. Ni kwa kuweka ushirikiano juu ya siasa ndipo tunaweza kuwasaidia Wacuba milioni 11 wanaotuhitaji. Sisi kama Wamarekani tunaweza kufanya vizuri zaidi.   

- Fernando Bretos | Afisa Programu, The Ocean Foundation

Mawasiliano ya Waandishi wa Habari:
Jason Donofrio | The Ocean Foundation | [barua pepe inalindwa] | (202) 318-3178