Fukwe Zinazotoweka: Nini kinaweza kufanywa kuhusu uhaba wa mchanga duniani?

Unapoelekea kwenye ufuo unaoupenda msimu huu wa joto, zingatia sehemu muhimu ya ufuo: mchanga. Mchanga ni kitu ambacho tunafikiri kuwa kimejaa; inashughulikia fukwe duniani kote na ni sehemu kuu ya jangwa. Hata hivyo, si mchanga wote unatengenezwa sawa na jinsi idadi ya watu duniani inavyoendelea kuongezeka, mahitaji yetu ya mchanga yanaongezeka. Kwa hivyo inakuwa wazi zaidi na zaidi kwamba mchanga ni rasilimali isiyo na mwisho. Ni vigumu kuweka bei kwa hisia hiyo ya mchanga kati ya vidole vyako vya miguu au kujenga jumba la mchanga, na hivi karibuni tunaweza kulazimika kadiri ugavi wa mchanga duniani unavyopungua polepole.   

Mchanga ndio rasilimali asilia tunayotumia zaidi baada ya hewa na maji. Ni katika karibu kila kitu. Kwa mfano, jengo ambalo labda umeketi hivi sasa lina uwezekano mkubwa wa kutengenezwa kwa saruji, ambayo kimsingi ni mchanga na changarawe. Barabara zimetengenezwa kwa zege. Kioo cha dirisha na hata sehemu ya simu yako pia imetengenezwa kwa mchanga ulioyeyuka. Hapo awali, mchanga umekuwa rasilimali ya pamoja, lakini sasa kumekuwa na uhaba katika baadhi ya maeneo, kanuni zilizoongezwa zimewekwa.

Mchanga umekuwa bidhaa inayotafutwa zaidi ulimwenguni kote. Na hivyo imekuwa ghali zaidi.

Kwa hivyo mchanga huu wote unatoka wapi na tunawezaje kuwa tunaisha? Mchanga kimsingi huanzia milimani; milima huchakaa na upepo na mvua, na hivyo kupoteza wingi katika mfumo wa chembe ndogo zilizotolewa. Kwa maelfu ya miaka, mito imebeba chembe hizo chini ya kando ya milima na kuunda amana mahali au karibu na mahali zinapokutana na bahari (au ziwa) kuwa kile tunachoona kama matuta ya mchanga na pwani.   

Salio la Picha: Josh Withers/Unsplash

Hivi sasa, miji yetu inapanuka kwa kasi ambayo haijawahi kutokea na miji inatumia saruji zaidi kuliko hapo awali. Kwa mfano, China imetumia saruji nyingi katika miaka michache iliyopita kuliko Marekani iliyotumika katika karne nzima ya 20. Singapore imekuwa nchi inayoagiza mchanga kutoka nje zaidi duniani. Imeongeza kilomita za mraba 130 kwa eneo lake la ardhi kwa muda wa miaka 40. Nchi hiyo mpya inatoka wapi? Kutupa mchanga ndani ya bahari. Pia kuna aina fulani tu za mchanga ambazo zinaweza kutumika kwa saruji na aina zingine hazina manufaa kwa shughuli za binadamu. Mchanga mzuri ambao ungepata katika Jangwa la Sahara hauwezi kufanywa kuwa nyenzo ya ujenzi. Maeneo bora ya kupata mchanga kwa saruji ni kingo za mito na kwenye ukanda wa pwani. Uhitaji wa mchanga unatufanya tuondoe mito, fuo, misitu, na mashamba ili kupata mchanga. Uhalifu wa kupangwa hata umechukua nafasi katika baadhi ya maeneo.

Shirika la Umoja wa Mataifa la Mazingira lilikadiria kuwa mwaka wa 2012, ulimwengu ulitumia karibu tani bilioni 30 za mchanga na kokoto kutengeneza zege.

Huo ni mchanga wa kutosha kujenga ukuta wenye urefu wa mita 27 na upana wa mita 27 kuzunguka ikweta! Thamani ya biashara ya mchanga ni karibu mara sita kuliko ilivyokuwa miaka 25 iliyopita na nchini Marekani, uzalishaji wa mchanga umeongezeka kwa 24% katika miaka 5 iliyopita. Kumekuwa na vurugu kuhusu rasilimali za mchanga katika maeneo kama vile India, Kenya, Indonesia, China na Vietnam. Mafia wa mchanga na uchimbaji haramu wa mchanga umeenea sana hasa katika nchi zenye utawala dhaifu na ufisadi. Kulingana na mkurugenzi wa Idara ya Vifaa vya Ujenzi ya Vietnam, nchi inaweza kukosa mchanga kufikia mwaka wa 2020. 

Uchimbaji mchanga ulikuwa umeenea zaidi ulimwenguni kote. Machimbo ya mchanga kimsingi yalikuwa machimbo makubwa ambayo yangevuta mchanga ufukweni. Hatimaye, watu walianza kugundua kuwa migodi hii inaharibu fukwe na migodi ilianza kuzimwa polepole. Walakini, pamoja na hayo, mchanga bado ndio nyenzo inayochimbwa zaidi ulimwenguni. Mchanga na changarawe huchangia hadi 85% ya kila kitu kinachochimbwa duniani kote kila mwaka. Mgodi wa mwisho wa mchanga wa pwani uliosalia nchini Merika utafungwa mnamo 2020.

Uchimbaji Mchanga

Kuchimba mchanga kwa mchanga, ambao hufanywa chini ya maji, ni njia nyingine ambayo mchanga huhamishwa kutoka sehemu moja hadi nyingine. Mara nyingi mchanga huu hutumiwa kwa ajili ya "kurutubisha ufuo," ambayo hujaza mchanga ambao umepotea katika eneo kutoka kwa mkondo wa pwani, mmomonyoko, au vyanzo vingine vya avulsion. Kulisha upya ufukweni kuna utata katika maeneo mengi kwa sababu ya bei inayoambatana nayo na ukweli kwamba ni marekebisho ya muda. Kwa mfano, Bathtub Beach katika Kaunti ya Martin, Florida imekuwa na kiasi cha ajabu cha kulishwa upya. Katika kipindi cha miaka miwili iliyopita, zaidi ya dola milioni 6 zimetumika kulisha na kurejesha matuta kwenye Ufukwe wa Bathtub pekee. Picha kutoka ufuo wakati mwingine zinaonyesha mchanga mpya ukitoweka kutoka ufuo ndani ya saa 24 (tazama hapa chini). 

Je, kuna dawa ya upungufu huu wa mchanga? Kwa wakati huu, jamii inategemea sana mchanga kuacha tu kuutumia kabisa. Jibu moja linaweza kuwa kuchakata mchanga. Kwa mfano, ikiwa una jengo la zamani la zege ambalo halitumiki tena au linabadilishwa, unaweza kuponda simiti thabiti na kuitumia kutengeneza zege "mpya". Kwa kweli, kuna mapungufu ya kufanya hivi: inaweza kuwa ghali na saruji ambayo tayari imetumika sio nzuri kama kutumia mchanga safi. Lami pia inaweza kutumika tena na kutumika kama mbadala kwa baadhi ya programu. Kwa kuongeza, mbadala nyingine za mchanga ni pamoja na miundo ya ujenzi na kuni na majani, lakini hakuna uwezekano wale watakuwa maarufu zaidi kuliko saruji. 

Mikopo ya Picha: Bogomil Mihaylo/Unsplash

Mnamo 2014, Uingereza iliweza kusaga 28% ya vifaa vyake vya ujenzi, na kufikia 2025, EU inapanga kusaga 75% ya vifaa vya ujenzi wa glasi, ambayo inapaswa kusaidia kupunguza mahitaji ya mchanga wa viwandani. Singapore inapanga kutumia mfumo wa dyke na pampu kwa mradi wake ujao wa kurejesha ili isitegemee mchanga. Watafiti na wahandisi wanatafuta njia mbadala thabiti, na wanatumai kuwa kwa sasa, kuchakata bidhaa zetu nyingi zinazotokana na mchanga kutasaidia kupunguza mahitaji ya mchanga. 

Uchimbaji mchanga, uchimbaji madini, na uchimbaji vyote vimehusishwa na athari mbaya za mazingira. Kwa mfano, nchini Kenya, uchimbaji wa mchanga umehusishwa na uharibifu wa miamba ya matumbawe. Nchini India, uchimbaji wa mchanga umetishia mamba walio hatarini kutoweka. Nchini Indonesia, visiwa vimetoweka kutokana na uchimbaji mwingi wa mchanga.

Kuondoa mchanga kutoka eneo kunaweza kusababisha mmomonyoko wa pwani, kuharibu mfumo wa ikolojia, kuwezesha uambukizaji wa magonjwa, na kufanya eneo kuwa hatarishi zaidi kwa majanga ya asili.

Hii imeonyeshwa katika maeneo kama Sri Lanka, ambapo utafiti ulionyesha kwamba kwa sababu ya uchimbaji wa mchanga ambao ulifanyika kabla ya tsunami ya 2004, mawimbi yalikuwa mabaya zaidi kuliko yangekuwa kama hakukuwa na uchimbaji wa mchanga. Huko Dubai, uchimbaji hutengeneza dhoruba za mchanga chini ya maji zinazosonga, ambazo huua viumbe, kuharibu miamba ya matumbawe, kubadilisha mifumo ya mzunguko wa maji, na kunaweza kuwavuta wanyama kama samaki kutokana na kuziba matumbo yao. 

Hakuna matarajio kwamba mchanga wetu wa ulimwengu utakomesha bata mzinga, lakini hauitaji kuacha. Tunahitaji tu kujifunza jinsi ya kupunguza athari za uchimbaji na kurudi. Viwango vya ujenzi vinapaswa kuinuliwa ili kupanua maisha ya jengo, na vifaa vingi vya ujenzi iwezekanavyo vinapaswa kusindika tena. Mchanga utaendelea kutoweka kadri idadi ya watu inavyoongezeka na miji yetu pia inaongezeka. Kujua shida ni hatua ya kwanza. Hatua zinazofuata ni kupanua maisha ya bidhaa za mchanga, kuchakata tena, na kutafiti bidhaa zingine ambazo zinaweza kuchukua nafasi ya mchanga. Bado hatupigani vita vya kushindwa, lakini tunahitaji kubadilisha mbinu zetu. 

Vyanzo

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species