Hadithi za Nyangumi

Bahari ni mahali pa giza kwa kuwa bado kuna mengi ya kujifunza kuihusu. Mifumo ya maisha ya nyangumi wakubwa pia haieleweki—inashangaza yale ambayo bado hatujui kuhusu viumbe hawa wa ajabu. Tunachojua ni kwamba bahari si yao tena, na kwa njia nyingi mustakabali wao unaonekana kuwa mbaya. Wiki iliyopita ya Septemba, nilichukua jukumu la kuwazia mustakabali chanya zaidi katika mkutano wa siku tatu kuhusu "Hadithi za Nyangumi: Zamani, Sasa na Wakati Ujao" ulioandaliwa na Maktaba ya Congress na Hazina ya Kimataifa ya Ustawi wa Wanyama.

Sehemu ya mkutano huu iliunganisha wenyeji wa Aktiki (na uhusiano wao na nyangumi) kwenye historia ya utamaduni wa kuvua nyangumi wa Yankee huko New England. Kwa kweli, ilifikia hatua ya kuwatambulisha wazao wa manahodha watatu wa nyangumi ambao walikuwa na familia zinazofanana huko Massachusetts na Alaska. Kwa mara ya kwanza, washiriki wa familia tatu kutoka Nantucket, Martha's Vineyard na New Bedford walikutana na binamu zao (wa familia tatu sawa) kutoka jamii za Barrow na mteremko wa kaskazini wa Alaska. Nilitarajia mkutano huu wa kwanza wa familia zinazofanana ungekuwa mbaya kidogo, lakini badala yake walifurahia fursa ya kutazama makusanyo ya picha na kutafuta kufanana kwa familia katika maumbo ya masikio au pua zao.

Katika kutazama siku za nyuma, tulijifunza pia hadithi ya kushangaza ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe ya kampeni ya CSS Shenandoah dhidi ya wavuvi wa nyangumi wa Muungano katika Bahari ya Bering na Aktiki kama jaribio la kukata mafuta ya nyangumi ambayo yalilainisha viwanda vya Kaskazini. Nahodha wa meli iliyojengwa na Uingereza ya Shenandoah aliwaambia wale aliowachukua kama wafungwa kwamba Shirikisho lilikuwa kwenye ushirikiano na nyangumi dhidi ya maadui wao wa kufa. Hakuna mtu aliyeuawa, na nyangumi wengi "waliokolewa" na vitendo vya nahodha huyu kuharibu msimu mzima wa kuvua nyangumi. Meli thelathini na nane za wafanyabiashara, nyingi zikiwa za nyangumi za New Bedford zilikamatwa, na kuzamishwa au kufungwa.

Michael Moore, mwenzetu kutoka Woods Hole Oceanographic Institution, alibainisha kuwa uwindaji wa siku hizi wa kujikimu katika Aktiki hautoi soko la kibiashara la kimataifa. Uwindaji kama huo hauko katika kiwango cha enzi ya nyangumi wa Yankee, na kwa hakika ni tofauti na juhudi za kiviwanda za kuvua nyangumi za karne ya 20 ambazo zilifaulu kuua nyangumi wengi katika miaka miwili tu kama ilivyokuwa miaka 150 ya kuvua nyangumi aina ya Yankee.

Tukiwa sehemu ya mkutano wetu wa sehemu tatu, tulitembelea taifa la Wampanoag kwenye shamba la Mizabibu la Martha. Wenyeji wetu walituandalia chakula kitamu. Hapo, tulisikia kisa cha Moshup, mtu mkubwa aliyeweza kukamata nyangumi mikononi mwake na kuwapeperusha kwenye miamba ili kuwapatia watu wake chakula. Kwa kupendeza, pia alitabiri kuja kwa watu weupe na akalipa taifa lake chaguo la kubaki kati ya watu, au kuwa nyangumi. Hii ndio hadithi yao ya asili ya orca ambao ni jamaa zao.
 

Katika kuangalia sasa, washiriki wa warsha walibainisha hali ya joto ya bahari inaongezeka, kemia yake inabadilika, barafu katika Arctic inapungua na mikondo inabadilika. Mabadiliko hayo yanamaanisha kwamba ugavi wa chakula kwa mamalia wa baharini pia unabadilika-badilika kijiografia na msimu. Tunaona uchafu zaidi wa baharini na plastiki baharini, kelele kali zaidi na sugu, pamoja na mkusanyiko mkubwa na wa kutisha wa sumu katika wanyama wa baharini. Kwa hiyo, nyangumi wanapaswa kuvuka bahari inayozidi kuwa na shughuli nyingi, yenye kelele na yenye sumu. Shughuli zingine za kibinadamu huongeza hatari yao. Leo tunaona kwamba wanadhurika, au kuuawa kwa mgomo wa meli na kuingizwa kwa zana za uvuvi. Kwa kweli, nyangumi wa kulia aliyekuwa hatarini kutoweka alipatikana akiwa amenaswa katika zana za kuvulia samaki katika Ghuba ya Maine mara tu mkutano wetu ulipoanza. Tulikubali kuunga mkono juhudi za kuboresha njia za meli na kupata zana za uvuvi zilizopotea na kupunguza tishio la vifo hivi vya polepole.

Nyangumi aina ya Baleen, kama vile nyangumi wa kulia, hutegemea wanyama wadogo wanaojulikana kama vipepeo wa baharini (pteropods). Nyangumi hawa wana utaratibu maalumu sana katika vinywa vyao ili kuchuja chakula cha wanyama hawa. Wanyama hawa wadogo wanatishiwa moja kwa moja na mabadiliko ya kemia katika bahari ambayo hufanya iwe vigumu kwao kuunda shells zao, mwelekeo unaoitwa asidi ya bahari. Kwa upande mwingine, hofu ni kwamba nyangumi hawawezi kukabiliana haraka vya kutosha na vyanzo vipya vya chakula (kama vipo kweli), na kwamba watakuwa wanyama ambao mfumo wao wa ikolojia hauwezi tena kuwapa chakula.
 

Mabadiliko yote katika kemia, halijoto, na utando wa chakula hufanya bahari kuwa mfumo usiofaa sana kwa wanyama hawa wa baharini. Tukifikiria nyuma hadithi ya Wampanoag ya Moshup, je wale waliochagua kuwa orcas walifanya chaguo sahihi?

Siku ya mwisho tulipokusanyika katika jumba la kumbukumbu la nyangumi la New Bedford, niliuliza swali hili wakati wa jopo langu kuhusu siku zijazo. Kwa upande mmoja, tukiangalia siku za usoni, ongezeko la idadi ya watu lingeonyesha ongezeko la trafiki, zana za uvuvi, na kuongezwa kwa uchimbaji madini wa baharini, nyaya nyingi za mawasiliano ya simu, na kwa hakika miundombinu zaidi ya ufugaji wa samaki. Kwa upande mwingine, tunaweza kuona ushahidi kwamba tunajifunza jinsi ya kupunguza kelele (teknolojia ya meli tulivu), jinsi ya kuelekeza meli ili kuepusha maeneo ya idadi ya nyangumi, na jinsi ya kutengeneza gia ambayo kuna uwezekano mdogo wa kuzuiliwa (na kama chombo). njia ya mwisho jinsi ya kuokoa na kufanikiwa zaidi kutenganisha nyangumi). Tunafanya utafiti bora zaidi, na kuwaelimisha watu vyema kuhusu mambo yote tunayoweza kufanya ili kupunguza madhara kwa nyangumi. Na, katika Mkutano wa Paris wa COP Desemba mwaka jana hatimaye tulifikia makubaliano yenye kuahidi kupunguza utoaji wa gesi chafuzi, ambayo ndiyo kichocheo kikuu cha kupoteza makazi kwa wanyama wa baharini. 

Ilikuwa nzuri kukutana na wenzake wa zamani na marafiki kutoka Alaska, ambapo mabadiliko ya hali ya hewa yanaathiri kila kipengele cha maisha ya kila siku na usalama wa chakula. Ilikuwa ya kustaajabisha kusikia hadithi, kutambulisha watu wa kusudi moja (na hata mababu), na kutazama mwanzo wa miunganisho mipya ndani ya jumuiya pana ya watu wanaopenda na kuishi kwa ajili ya bahari. Kuna matumaini, na tuna mengi ambayo sote tunaweza kufanya pamoja.