Mashujaa wa Karibiani: Jamaika

na Mark J. Spalding, Rais wa Ocean Foundation

Katika safari zangu nyingi ninaonekana kutumia muda mwingi na watu wanaovutia katika vyumba vya mikutano visivyo na madirisha kuliko majini au sehemu mbalimbali ambako watu wanaojali kuhusu bahari hufanya kazi. Safari ya mwisho ya Aprili ilikuwa tofauti. Nilikuwa na bahati ya kutumia wakati na watu wa Maabara ya Bahari ya Discovery Bay, ambayo ni kama saa moja kutoka uwanja wa ndege wa Montego Bay wa Jamaika. 

Maabara ni kituo cha Chuo Kikuu cha West Indies na inafanya kazi chini ya ufadhili wa Kituo cha Sayansi ya Bahari, ambacho pia huandaa Kituo cha Data cha Pwani cha Karibiani. Discovery Bay Marine Lab imejitolea kwa utafiti na kuelimisha wanafunzi katika biolojia, ikolojia, jiolojia, hydrology, na sayansi zingine. Kando na maabara, boti, na vifaa vingine, Discovery Bay ni nyumbani kwa chumba pekee cha hyperbaric kwenye kisiwa-vifaa vinavyosaidia wapiga mbizi kupona kutokana na ugonjwa wa decompression (pia hujulikana kama "bends").   

Miongoni mwa malengo ya Discovery Marine Lab ni matumizi ya utafiti katika usimamizi bora wa ukanda wa pwani wa Jamaika. Miamba ya Jamaika na maji ya ufukweni yanakabiliwa na shinikizo kubwa la uvuvi. Kwa hiyo, kuna maeneo machache na machache ambapo aina kubwa, za thamani zaidi zinaweza kupatikana. Si lazima tu juhudi zifanywe kutambua mahali ambapo hifadhi za baharini na mipango thabiti ya usimamizi inaweza kusaidia mifumo ya miamba ya Jamaika kupona, lakini pia kipengele cha afya ya binadamu lazima kushughulikiwa. Kwa miongo michache iliyopita, kumekuwa na visa vingi zaidi vya ugonjwa wa mtengano kwa wavuvi wa kupiga mbizi bila malipo huku wakitumia muda mwingi chini ya maji kwenye kina kirefu zaidi ili kufidia uhaba wa samaki wa maji mafupi, kamba na korongo—uvuvi wa kitamaduni zaidi. ambayo ilisaidia jamii. 

Wakati wa ziara yangu, nilikutana na Dk. Dayne Buddo mtaalamu wa Biolojia ya Baharini katika Spishi Mgeni Zinazovamia Baharini, Camilo Trench, Afisa Mkuu wa Kisayansi, na Denise Henry Mwanabiolojia wa Mazingira. Kwa sasa yeye ni Afisa wa Kisayansi katika DBML, akifanya kazi kwenye Mradi wa Kurejesha Nyasi za Bahari. Mbali na ziara ya kina ya vituo tulitumia muda kuzungumza kuhusu kaboni ya bluu na miradi yao ya kurejesha mikoko na nyasi baharini. Denise na mimi tulikuwa na mazungumzo mazuri sana kulinganisha yetu Nyasi Bahari Kukua mbinu na zile alizokuwa akijaribu huko Jamaika. Pia tulizungumza kuhusu mafanikio makubwa wanayopata katika uvunaji wa Samaki Simba wavamizi kutoka maeneo yao ya miamba. Na, nilijifunza kuhusu kitalu chao cha matumbawe na mipango ya kufanya urejeshaji wa matumbawe na jinsi inavyohusiana na haja ya kupunguza maji machafu yaliyojaa virutubishi na kutiririka pamoja na sababu kuu ya uvuvi wa kupita kiasi. Nchini Jamaika, uvuvi wa miamba unasaidia wavuvi wengi kama 20,000, lakini wavuvi hao wanaweza kupoteza riziki yao kwa sababu ya jinsi bahari ilivyopungua.

Ukosefu wa samaki unaosababishwa husababisha usawa wa mfumo wa ikolojia ambao husababisha kutawala kwa wanyama wanaowinda matumbawe. Cha kusikitisha, kama marafiki wetu wapya kutoka DBML wanavyojua, ili kurejesha miamba ya matumbawe watahitaji samaki na kamba wengi, ndani ya maeneo madhubuti ya kutochukuliwa; jambo ambalo litachukua muda kukamilika huko Jamaica. Sote tunafuatilia mafanikio ya Bluefields Bay, eneo kubwa lisiloweza kuchukua upande wa magharibi wa kisiwa hicho, ambalo linaonekana kusaidia majani kupona. Karibu na DBML ni Hifadhi ya samaki ya Oracabessa Bay, ambayo tulitembelea. Ni ndogo, na umri wa miaka michache tu. Kwa hiyo kuna mengi ya kufanya. Wakati huo huo, mwenzetu Austin Bowden-Kerby, Mwanasayansi Mwandamizi katika Counterpart International, anasema Wajamaika wanahitaji kukusanya "vipande kutoka kwa matumbawe machache yaliyosalia ambayo yamenusurika na magonjwa ya milipuko na matukio ya upaukaji (ni hazina za kijeni zinazorekebishwa na mabadiliko ya hali ya hewa), na kisha mlime kwenye vitalu- kuwaweka hai na vizuri kwa ajili ya kupanda tena.”

Niliona ni kazi ngapi inakamilishwa kwa ufupi, na ni kiasi gani zaidi kinachohitajika kufanywa kusaidia watu wa Jamaika na rasilimali za baharini ambazo uchumi wao unategemea. Daima inatia moyo kutumia muda na watu waliojitolea kama watu katika Maabara ya Bahari ya Discovery Bay huko Jamaika.

Update: Maeneo Mengine Nne ya Kuhifadhi Samaki Yataanzishwa kupitia Huduma ya Habari ya Jamaika, Huenda 9, 2015

Mkopo wa Picha: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe kupitia Marine Photobank