Dive Chini ya Uso: Utangulizi wa Uchimbaji wa Deep Seabed

Uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari (DSM) ni tasnia inayoweza kujaribu kuchimba madini kutoka sakafu ya bahari, kwa matumaini ya kuchimba madini yenye thamani ya kibiashara kama vile manganese, shaba, kobalti, zinki na madini adimu ya ardhini. Hata hivyo, uchimbaji huu unatazamiwa kuharibu mfumo ikolojia unaostawi na uliounganishwa ambao unashikilia safu kubwa ya bioanuwai: bahari ya kina kirefu.

Akiba ya madini ya kuvutia hupatikana katika makazi matatu yaliyo kwenye sakafu ya bahari: tambarare za kuzimu, vilima vya bahari, na matundu ya hewa yenye jotoardhi. Nyanda za kuzimu ni upana mkubwa wa sakafu ya chini ya bahari iliyofunikwa na mashapo na amana za madini, pia huitwa vinundu vya polimetali. Haya ndiyo shabaha kuu ya sasa ya DSM, kwa kuzingatia ukanda wa Clarion Clipperton (CCZ): eneo la tambarare za kuzimu pana kama bara la Marekani, lililo katika maji ya kimataifa na linaloanzia pwani ya magharibi ya Mexico hadi katikati ya Bahari ya Pasifiki, kusini mwa Visiwa vya Hawaii.

Hatari kwa Bahari na Bahari iliyo Juu yake

Biashara ya DSM haijaanza, lakini makampuni mbalimbali yanajaribu kuifanya kweli. Mbinu za sasa zinazopendekezwa za uchimbaji wa vinundu ni pamoja na kupeleka gari la uchimbaji madini, kwa kawaida mashine kubwa sana inayofanana na trekta yenye urefu wa orofa tatu, kwenye sakafu ya bahari. Mara tu ikiwa chini ya bahari, gari litaondoa inchi nne za juu za bahari, na kutuma mashapo, mawe, wanyama waliopondwa, na vinundu hadi kwenye chombo kinachongoja juu ya uso. Kwenye meli, madini hupangwa na tope la maji machafu iliyobaki (mchanganyiko wa mashapo, maji na mawakala wa usindikaji) hurudishwa baharini kupitia bomba la kutokwa. 

DSM inatarajiwa kuathiri viwango vyote vya bahari, kuanzia uchimbaji madini na kutikisa sakafu ya bahari, hadi kutupa taka kwenye safu ya kati ya maji, hadi kumwagika kwa tope inayoweza kuwa ya sumu kwenye uso wa bahari. Hatari kwa mifumo ikolojia ya kina kirefu cha bahari, maisha ya baharini, urithi wa kitamaduni wa chini ya maji, na safu nzima ya maji kutoka DSM ni tofauti na mbaya.

Uchunguzi unaonyesha uchimbaji wa kina wa bahari utasababisha upotevu usioepukika wa bioanuwai, na tumepata athari ya sufuri halisi haiwezi kufikiwa. Uigaji wa athari za kimwili zinazotarajiwa kutoka kwa uchimbaji wa madini ya baharini ulifanyika katika pwani ya Peru katika miaka ya 1980. Wakati tovuti iliporejelewa mwaka wa 2015, eneo hilo lilionyesha ushahidi mdogo wa kupona. 

Pia kuna Urithi wa Utamaduni wa Chini ya Maji (UCH) ulio hatarini. Tafiti za hivi karibuni zinaonyesha aina mbalimbali za urithi wa kitamaduni chini ya maji katika Bahari ya Pasifiki na ndani ya maeneo ya uchimbaji madini yaliyopendekezwa, ikijumuisha vitu vya asili na mazingira asilia yanayohusiana na urithi wa kitamaduni wa Wenyeji, biashara ya Manila Galleon, na Vita vya Pili vya Dunia.

Safu ya mesopelagic, au safu ya katikati ya maji, pia itahisi athari za DSM. Matone ya mashapo (pia yanajulikana kama dhoruba za vumbi chini ya maji), pamoja na kelele na uchafuzi wa mwanga, itaathiri sehemu kubwa ya safu ya maji. Mabaki ya mashapo, kutoka kwa gari la uchimbaji madini na maji machafu baada ya uchimbaji, yanaweza kuenea Kilomita 1,400 kwa njia nyingi. Maji machafu yaliyo na metali na sumu yanaweza kuathiri mifumo ikolojia ya katikati ya maji pamoja na uvuvi.. 

"Twilight Zone", jina lingine la ukanda wa mesopelagic ya bahari, iko kati ya mita 200 na 1,000 chini ya usawa wa bahari. Ukanda huu una zaidi ya 90% ya biosphere, kusaidia uvuvi wa kibiashara na usalama wa chakula ikiwa ni pamoja na tuna katika eneo la CCZ yamepangwa kwa ajili ya uchimbaji madini. Watafiti wamegundua kuwa mashapo yanayopeperuka yataathiri aina mbalimbali za makazi chini ya maji na viumbe vya baharini, na kusababisha mkazo wa kisaikolojia kwa matumbawe ya bahari ya kina. Tafiti pia zinainua bendera nyekundu kuhusu uchafuzi wa kelele unaosababishwa na mashine za uchimbaji madini, na zinaonyesha kwamba aina mbalimbali za cetaceans, ikiwa ni pamoja na spishi zilizo hatarini kutoweka kama vile nyangumi bluu, ziko katika hatari kubwa ya athari mbaya. 

Mnamo msimu wa 2022, The Metals Company Inc. (TMC) ilitolewa uchafu wa mashapo moja kwa moja ndani ya bahari wakati wa mtihani wa mtoza. Ni machache sana yanayojulikana kuhusu athari za tope pindi tu likirejeshwa baharini, ikiwa ni pamoja na metali na mawakala wa uchakataji vinaweza kuchanganywa kwenye tope, kama lingekuwa na sumu, na ni athari gani ingekuwa nayo kwa wanyama na viumbe hai mbalimbali vya baharini. ndani ya tabaka za bahari. Athari hizi zisizojulikana za kumwagika kwa tope kama hilo huangazia eneo moja la mapungufu makubwa ya maarifa zilizopo, zinazoathiri uwezo wa watunga sera kuunda misingi na vizingiti vya mazingira kwa DSM.

Utawala na Udhibiti

Bahari na chini ya bahari hutawaliwa kimsingi na Mkataba wa Umoja wa Mataifa wa Sheria ya Bahari (UNCLOS), makubaliano ya kimataifa ambayo huamua uhusiano kati ya Mataifa na bahari. Chini ya UNCLOS, kila nchi inahakikishwa kuwa na mamlaka, yaani udhibiti wa kitaifa, juu ya matumizi na ulinzi wa - na rasilimali zilizomo ndani - maili 200 za kwanza za baharini kutoka ukanda wa pwani. Mbali na UNCLOS, jumuiya ya kimataifa ilikubali Machi 2023 kwa mkataba wa kihistoria juu ya utawala wa maeneo haya nje ya mamlaka ya kitaifa (unaoitwa Mkataba wa Bahari Kuu au mkataba wa Bioanuwai Zilizozidi Mamlaka ya Kitaifa "BBNJ").

Maeneo yaliyo nje ya maili 200 za kwanza za baharini yanajulikana zaidi kama Maeneo Zaidi ya Mamlaka ya Kitaifa na mara nyingi huitwa "bahari kuu". Sehemu ya chini ya bahari na chini ya bahari kuu, pia inajulikana kama "Eneo," inasimamiwa haswa na Mamlaka ya Kimataifa ya Bahari (ISA), shirika huru lililoanzishwa chini ya UNCLOS. 

Tangu kuundwa kwa ISA mnamo 1994, shirika na Nchi Wanachama wake (nchi wanachama) zimepewa jukumu la kuunda sheria na kanuni zinazozunguka ulinzi, uchunguzi, na unyonyaji wa chini ya bahari. Ingawa kanuni za uchunguzi na utafiti zipo, uundaji wa kanuni za uchimbaji madini na unyonyaji kwa muda mrefu ulibaki bila kucheleweshwa. 

Mnamo Juni 2021, jimbo la kisiwa cha Pasifiki la Nauru lilianzisha utoaji wa UNCLOS ambayo Nauru inaamini inahitaji kanuni za uchimbaji kukamilika ifikapo Julai 2023, au kuidhinishwa kwa mikataba ya madini ya kibiashara hata bila kanuni. Nyingi Nchi Wanachama wa ISA na Waangalizi wamezungumza kwamba kifungu hiki (wakati mwingine huitwa "sheria ya miaka miwili") hailazimishi ISA kuidhinisha uchimbaji madini. 

Majimbo mengi hayajifikirii kuwa yanahusika na uchunguzi wa madini ya greenlight, kulingana na ukmawasilisho yanayopatikana hadharani kwa mazungumzo ya Machi 2023 ambapo nchi zilijadili haki na wajibu wao kuhusiana na kupitishwa kwa mkataba wa uchimbaji madini. Hata hivyo, TMC inaendelea kuwaambia wawekezaji wanaohusika (hadi Machi 23, 2023) kwamba ISA inahitajika kuidhinisha ombi lao la uchimbaji madini, na kwamba ISA iko mbioni kufanya hivyo mwaka wa 2024.

Uwazi, Haki na Haki za Binadamu

Wachimbaji watarajiwa huambia umma kwamba ili kuondoa kaboni, lazima tuibe ardhi au bahari, mara nyingi kulinganisha athari mbaya za DSM kwa uchimbaji wa madini ya ardhini. Hakuna dalili kwamba DSM ingechukua nafasi ya uchimbaji wa madini ya ardhini. Kwa kweli, kuna ushahidi mwingi kwamba haingefanya hivyo. Kwa hivyo, DSM haitapunguza wasiwasi wa haki za binadamu na mfumo wa ikolojia juu ya ardhi. 

Hakuna maslahi ya uchimbaji madini duniani yamekubali au kujitolea kufunga au kupunguza shughuli zao kama mtu mwingine atapata pesa za kuchimba madini kutoka baharini. Utafiti ulioagizwa na ISA yenyewe uligundua hilo DSM haitasababisha uzalishaji kupita kiasi wa madini duniani. Wanachuoni wamepinga hilo DSM inaweza kuishia kuzidisha uchimbaji wa madini ya ardhini na matatizo yake mengi. Wasiwasi ni, kwa kiasi fulani, kwamba "kushuka kidogo kwa bei" kunaweza kupunguza viwango vya usalama na usimamizi wa mazingira katika uchimbaji madini wa ardhini. Licha ya uso wa umma unaovutia, hata TMC inakubali (kwa SEC, lakini sio kwenye wavuti yao) kwamba "[i] pia inaweza kuwa haiwezekani kusema kwa uhakika kama athari za ukusanyaji wa vinundu kwenye bayoanuwai ya kimataifa itakuwa ndogo kuliko yale yanayokadiriwa kwa uchimbaji madini wa ardhini."

Kulingana na UNCLOS, bahari na rasilimali zake za madini ni urithi wa pamoja wa wanadamu, na ni wa jumuiya ya kimataifa. Kwa hiyo, jumuiya ya kimataifa na wote waliounganishwa na bahari ya dunia ni wadau katika bahari na udhibiti unaoiongoza. Uwezekano wa kuharibu chini ya bahari na bayoanuwai ya bahari na ukanda wa mesopelagic ni suala kuu la haki za binadamu na usalama wa chakula. Ndivyo ilivyo ukosefu wa kuingizwa katika mchakato wa ISA kwa washikadau wote, hasa kuhusu sauti za Wenyeji na wale walio na uhusiano wa kitamaduni na bahari, vijana, na kundi tofauti la mashirika ya mazingira ikiwa ni pamoja na watetezi wa haki za binadamu wa mazingira. 

DSM inapendekeza hatari zaidi kwa UCH inayoonekana na isiyoonekana, na inaweza kusababisha uharibifu wa tovuti za kihistoria na kitamaduni ambazo ni muhimu kwa watu na vikundi vya kitamaduni kote ulimwenguni. Njia za urambazaji, ajali za meli zilizopotea kutoka Vita vya Kidunia vya pili na Njia ya Kati, na mabaki ya wanadamu yametawanyika mbali mbali katika bahari. Vizalia hivi ni sehemu ya historia yetu ya pamoja ya binadamu na wako katika hatari ya kupotea kabla ya kupatikana kutoka DSM isiyodhibitiwa. 

Vijana na watu wa kiasili kote ulimwenguni wanazungumza kulinda kina kirefu cha bahari kutokana na unyonyaji wa uchimbaji. Muungano wa Bahari Endelevu umeshirikisha viongozi wa vijana kwa mafanikio, na Wenyeji wa Kisiwa cha Pasifiki na jumuiya za wenyeji kupaza sauti zao katika kusaidia kulinda kina cha bahari. Katika Kikao cha 28 cha Mamlaka ya Kimataifa ya Bahari mwezi Machi 2023, Viongozi wa asili ya Pasifiki alitoa wito wa kujumuishwa kwa watu wa kiasili katika mijadala.

Wito wa Kusitishwa

Mkutano wa Umoja wa Mataifa wa Bahari ya 2022 ulishuhudia shinikizo kubwa la kusitishwa kwa DSM, na viongozi wa kimataifa kama Emmanuel Macron kuunga mkono wito. Biashara zikiwemo Google, BMW Group, Samsung SDI, na Patagonia, zimeingia kwenye akaunti taarifa ya Mfuko wa Wanyamapori Duniani kusaidia kusitishwa. Makampuni haya yanakubali kutotoa madini kutoka kwenye kina kirefu cha bahari, kutofadhili DSM, na kuyatenga madini haya kwenye minyororo yao ya usambazaji. Kukubalika huku kwa nguvu kwa kusitishwa kwa sekta ya biashara na maendeleo kunaonyesha mwelekeo wa mbali na matumizi ya nyenzo zinazopatikana kwenye bahari katika betri na vifaa vya elektroniki. TMC imekiri hilo DSM inaweza hata isiwe na faida, kwa sababu hawawezi kuthibitisha ubora wa metali na - kwa wakati wao hutolewa - huenda wasihitaji.

DSM sio lazima kuhama kutoka kwa mafuta ya kisukuku. Sio uwekezaji mzuri na endelevu. Na, haitasababisha mgawanyo sawa wa faida. Alama iliyoachwa baharini na DSM haitakuwa fupi. 

Ocean Foundation inafanya kazi na safu mbalimbali za washirika, kutoka vyumba vya mikutano hadi mioto mikali, ili kukabiliana na masimulizi ya uwongo kuhusu DSM. TOF pia inasaidia kuongeza ushiriki wa wadau katika ngazi zote za mazungumzo, na kusitishwa kwa DSM. ISA inakutana sasa Machi (fuata mwanafunzi wetu Maddie Warner yupo kwenye facebook anaposhughulikia mikutano!) na tena Julai - na labda Oktoba 2023. Na TOF itakuwepo pamoja na washikadau wengine wanaofanya kazi kulinda urithi wa pamoja wa wanadamu.

Je, ungependa kujifunza zaidi kuhusu uchimbaji wa madini ya baharini (DSM)?

Tazama ukurasa wetu mpya wa utafiti uliosasishwa ili kuanza.

Tazama Ukurasa