Kufuatilia Dubu wa Polar

Dr. Andrew E. Derocher, wa Chuo Kikuu cha Alberta, ni mfadhili wa TOF's Mpango wa Bahari ya Polar ambayo inasaidiwa na wafadhili binafsi na washirika wa shirika kama vile hii Chupa. Tulimtafuta Dk. Derocher ili kusikia zaidi kuhusu kazi anayofanya na mabadiliko ya hali ya hewa yanayotokana na dubu wa polar.

Ni nini kama kusoma dubu wa polar?
Aina zingine ni rahisi kusoma kuliko zingine na dubu wa polar sio moja wapo rahisi. Inategemea wanaishi wapi, tunaweza kuwaona, na ni njia gani tunaweza kutumia. Dubu wa polar wanaishi katika sehemu za mbali za baridi ambazo ni ghali sana kuwa. Licha ya changamoto hizi, mipango ya utafiti wa muda mrefu inamaanisha kuwa tunajua mengi kuhusu dubu wa polar na bado tunatafuta zana mpya na zilizoboreshwa kila wakati.

Unatumia zana za aina gani?
Chombo kimoja cha kuvutia kinachojitokeza ni redio zilizounganishwa na setilaiti ya sikio. Tumetumia kola za satelaiti kwa miongo kadhaa kufuatilia matumizi ya makazi, uhamaji, kuishi, na viwango vya uzazi, lakini hizi zinaweza kutumika tu kwa wanawake wazima kwa sababu wanaume wazima wana shingo pana kuliko vichwa vyao na kola huteleza. Redio za lebo ya masikio (kuhusu uzito wa betri ya AA) kwa upande mwingine, zinaweza kutumika kwa jinsia zote na kutupa hadi miezi 6 ya maelezo ya eneo. Kwa baadhi ya vigezo muhimu, kama vile tarehe dubu huondoka na kurudi nchi kavu, lebo hizi hufanya kazi vizuri. Wanafafanua kipindi cha dubu wa ardhini wakati barafu ya bahari imeyeyuka na dubu husogea pwani na kutegemea akiba yao ya mafuta iliyohifadhiwa kwa nishati. Kuna kikomo cha muda ambao dubu wanaweza kuishi bila chakula na kwa kufuatilia kipindi kisicho na barafu kutoka kwa mtazamo wa dubu wa polar tunapata ufahamu muhimu wa jinsi mabadiliko ya hali ya hewa yanavyowaathiri.

Mabadiliko ya hali ya hewa huathirije tabia ya dubu wa polar?
Tishio kubwa linalowakabili dubu wa polar ni upotezaji wa makazi unaosababishwa na ongezeko la joto katika Arctic. Ikiwa kipindi cha barafu kinazidi siku 180-200, dubu nyingi zitamaliza maduka yao ya mafuta na njaa. Dubu wachanga na wakubwa zaidi wako hatarini zaidi.Wakati wa majira ya baridi ya Aktiki dubu wengi wa polar, isipokuwa wanawake wajawazito, wako nje kwenye mihuri ya kuwinda barafu ya bahari. Uwindaji bora hutokea katika chemchemi wakati mihuri ya pete na mihuri ya ndevu hupiga. Watoto wengi wa mbwa wasiojua, na akina mama wanaojaribu kuwanyonyesha, hutoa fursa kwa dubu kunenepa. Kwa dubu wa polar, mafuta ni mahali ambapo ni. Ikiwa unawafikiria kama utupu wa mafuta, uko karibu kuelewa jinsi wanaishi katika mazingira magumu kama haya. Mihuri hutegemea safu nene ya blubber ili kupata joto na dubu hutegemea kula mafuta hayo yenye nishati ili kuunda maduka yao ya mafuta. Dubu anaweza kula hadi 20% ya uzito wa mwili wake katika mlo mmoja na kati ya hayo, zaidi ya 90% wataenda moja kwa moja kwenye seli zao za mafuta ili kuhifadhiwa kwa muda ambao sili hazipatikani. Hakuna dubu wa polar aliyewahi kutazama tafakari yake na kuwaza “Nimenona sana”. Ni maisha ya walionona zaidi katika Arctic.

Wanawake wajawazito waliowekwa kwenye pango la msimu wa baridi hapo awali waliweka mafuta mengi na kuwaruhusu kuishi hadi miezi minane bila kulisha na wakati huo huo kuzaa na kunyonyesha watoto wao. Mtoto mmoja au wawili wadogo wenye ukubwa wa nguruwe wa Guinea huzaliwa karibu na siku ya Mwaka Mpya. Ikiwa barafu itayeyuka mapema sana, mama hawa wachanga hawatakuwa na wakati wa kutosha wa kuhifadhi mafuta kwa msimu ujao wa kiangazi. Watoto wa dubu wa polar hutegemea maziwa kutoka kwa mama zao kwa miaka 2.5 na kwa sababu wanakua haraka sana, wana mafuta kidogo yaliyohifadhiwa. Mama ndiye wavu wao wa usalama.

Unataka watu wajue nini kuhusu kazi yako?
Ni vigumu kuwa dubu wa nchi kavu: usiku wa baridi kali ambao hudumu kwa miezi kadhaa na kuishi kwenye barafu ya bahari inayopeperushwa na upepo na mikondo. Jambo ni kwamba dubu wamebadilika kuishi huko na hali zinabadilika. Kuwa duniani zaidi kama babu wao wa grizzly sio chaguo. Mabadiliko ya hali ya hewa yanaondoa makazi waliyoanzisha ili kutumia. Utafiti wetu unachangia kuelewa jinsi dubu wa polar wanavyoitikia hali ya joto. Kama icons za Aktiki, dubu wa polar bila kukusudia wamekuwa aina ya bango la mabadiliko ya hali ya hewa. Tuna wakati wa kubadilisha siku zijazo kwa dubu wa barafu na mapema tunavyotenda vyema. Mustakabali wao unategemea maamuzi tunayofanya leo.