Kuangalia Nyuma: Kujifunza kwa Bluu na Kuishi Kijani

Na: Alexandra Kirby, Intern wa Mawasiliano, The Ocean Foundation

Nilipoondoka kwenda kwa Maabara ya Majini ya Shoals mnamo Juni 29, 2014, sikujua nilichokuwa nikijihusisha nacho. Ninatoka kaskazini mwa New York, ninasomea mawasiliano katika Chuo Kikuu cha Cornell, na ninaweza kusema kwa uaminifu kwamba, katika maisha yangu, kuona mashamba ya wazi na ng'ombe wa malisho ni kawaida zaidi kuliko kuona viumbe vya baharini karibu na bahari. Walakini, nilijikuta nikielekea Kisiwa cha Appledore, kisiwa kikubwa zaidi kati ya visiwa tisa katika Visiwa vya Shoals, maili sita kutoka pwani ya Maine, ili kujifunza kuhusu mamalia wa baharini. Huenda unashangaa kwa nini mkuu wa mawasiliano kutoka kaskazini mwa New York angependa kutumia wiki mbili kujifunza kuhusu mamalia wa baharini. Naam, hili ndilo jibu rahisi: Nimekuja kupenda bahari na nimekuja kuelewa ukubwa wa jinsi uhifadhi wa bahari ulivyo muhimu. Najua nina njia za kwenda, lakini, kidogo kidogo, ninaanza kujifunza zaidi na zaidi kuhusu uhifadhi wa bahari na mawasiliano ya sayansi.

Ninaelekea kwenye njia ambayo ninajikuta nikichanganya ujuzi wangu wa mawasiliano na uandishi na upendo wangu kwa viumbe vya baharini na uhifadhi wa bahari. Watu wengi, ikiwezekana hata wewe mwenyewe ukiwemo, wanaweza kuhoji vizuri jinsi mtu kama mimi anaweza kupenda bahari wakati sijaonyeshwa mambo mengi ya maisha ya baharini na matukio. Naam, naweza kukuambia jinsi gani. Nilijikuta nikisoma vitabu na makala kuhusu bahari na mamalia wa baharini. Nilijikuta nikitafuta mtandaoni kwa matukio ya sasa na matatizo yanayoikabili bahari. Na nikajikuta nikitumia mitandao ya kijamii kupata taarifa kutoka kwa mashirika yasiyo ya faida ya uhifadhi wa bahari, kama vile The Ocean Foundation, na mashirika ya serikali, kama NOAA. Sikuweza kufikia bahari halisi kwa hivyo nilijifunza kuihusu kwa rasilimali zinazoweza kupatikana (yote ni mifano ya mawasiliano ya sayansi).

Baada ya kumkaribia Profesa wa Biolojia ya Bahari ya Cornell kuhusu wasiwasi wangu wa kuchanganya uandishi na uhifadhi wa bahari, alinihakikishia kwamba hakika kuna niche ya kuwasiliana kuhusu uhifadhi wa bahari. Kwa kweli, aliniambia inahitajika sana. Kusikia haya kuliimarisha hamu yangu ya kulenga mawasiliano ya uhifadhi wa bahari. Nilikuwa na ujuzi wa mawasiliano na uandishi chini ya ukanda wangu, lakini nilijua nilihitaji uzoefu halisi wa biolojia ya baharini. Kwa hiyo, nilifunga virago vyangu na kuelekea Ghuba ya Maine.

Kisiwa cha Appledore kilikuwa tofauti na kisiwa chochote ambacho nimewahi kufika hapo awali. Juu ya uso, huduma zake chache zilionekana kuwa duni na rahisi. Walakini, ulipokuja kuelewa kina cha teknolojia kufikia kisiwa endelevu, haungefikiria ni rahisi sana. Kwa kutumia nguvu zinazotokana na upepo, jua na dizeli, Shoals huzalisha umeme wake wenyewe. Ili kufuata njia kuelekea mtindo wa maisha endelevu, mifumo ya matibabu ya maji machafu, usambazaji wa maji safi na chumvi, na compressor ya SCUBA hudumishwa.

Mtindo endelevu wa maisha sio pekee wa Shoals. Kwa kweli, nadhani madarasa yana zaidi ya kutoa. Nilishiriki katika darasa la Utangulizi wa Biolojia ya Mamalia wa Baharini lililofundishwa na Dk. Nadine Lysiak kutoka chuo kikuu cha Taasisi ya Bahari ya Woods Hole. Darasa hilo lililenga kufundisha wanafunzi kuhusu biolojia ya mamalia wa baharini, kwa kuzingatia nyangumi na sili katika Ghuba ya Maine. Siku ya kwanza kabisa, darasa zima lilishiriki katika uchunguzi wa ufuatiliaji wa mihuri ya kijivu na bandari. Tuliweza kufanya hesabu za wingi na kupiga picha za kitambulisho cha mihuri ya mtu binafsi baada ya kuchukua picha za tovuti za koloni. Baada ya uzoefu huu, nilikuwa na matumaini makubwa sana kwa darasa lingine; na sikukata tamaa.

Darasani (ndiyo, hatukuwa nje tukitazama sili siku nzima), tulishughulikia mada mbalimbali ikijumuisha taksonomia na aina mbalimbali za viumbe, mabadiliko ya kimofolojia na kisaikolojia kwa maisha ya baharini, ikolojia ya lishe na tabia, mizunguko ya uzazi, bioacoustics, mwingiliano wa kianthropogenic, na usimamizi wa spishi zinazotishiwa za mamalia wa baharini.

Nilijifunza zaidi kuliko nilivyowahi kutumaini kuhusu mamalia wa baharini na Visiwa vya Shoals. Tulitembelea Kisiwa cha Smuttynose, na kushoto na hadithi kuu kuhusu mauaji ya maharamia yaliyotokea kwenye kisiwa muda mrefu uliopita. Siku iliyofuata tulichukua jukumu la kukamilisha uchunguzi wa muhuri wa harp. Na ingawa ndege si mamalia wa baharini, nilijifunza mengi zaidi kuliko vile nilivyotazamia kuhusu shakwe, kwa kuwa kulikuwa na akina mama wengi wanaowalinda na vifaranga wasio na uwezo waliokuwa wakizurura kisiwani humo. Somo muhimu zaidi lilikuwa kutokaribia sana (nilijifunza kwa njia ngumu - mara nyingi nilichochewa na akina mama wajeuri, na wenye kujihami kupita kiasi).

Maabara ya Majini ya Shoals ilinipa fursa ya ajabu ya kusoma bahari na wanyama wa ajabu wa baharini wanaoiita nyumbani. Kuishi Appledore kwa wiki mbili kulifungua macho yangu kwa njia mpya ya kuishi, iliyochochewa na shauku ya kuboresha bahari na mazingira. Nikiwa Appledore, niliweza kupata uzoefu wa utafiti halisi na uzoefu halisi wa uga. Nilijifunza maelezo mengi kuhusu mamalia wa baharini na Visiwa vya Shoals na nikatazama ulimwengu wa baharini, lakini pia niliendelea kufikiria nyuma mizizi yangu ya mawasiliano. Shoals sasa amenipa matumaini makubwa kwamba mawasiliano na mitandao ya kijamii ni zana zenye nguvu zinazoweza kutumika kufikia umma kwa ujumla na kuboresha uelewa wa juu juu wa umma kuhusu bahari na matatizo yake.

Ni salama kusema sikuondoka kwenye Kisiwa cha Appledore mikono mitupu. Niliondoka na ubongo uliojaa ujuzi kuhusu mamalia wa baharini, uhakikisho kwamba mawasiliano na sayansi ya baharini inaweza kuunganishwa, na, bila shaka, kinyesi cha gull kwenye bega langu (angalau bahati yake nzuri!).