Mwaka wangu wa Visiwa

Rafiki mpendwa wa Bahari,

Kwa ajili yangu, 2017 ilikuwa mwaka wa kisiwa, na hivyo wa upeo wa kupanua. Matembeleo ya tovuti ya mwaka, warsha na makongamano yalinipeleka kwenye visiwa na mataifa ya visiwa kote ulimwenguni. Nilitafuta Msalaba wa Kusini kabla sijavuka kuelekea kaskazini mwa Tropiki ya Capricorn. Nilipata siku nilipovuka mstari wa tarehe wa kimataifa. Nilivuka ikweta. Na, nilivuka Tropiki ya Kansa, na nikapunga mkono kuelekea Ncha ya Kaskazini huku ndege yangu ikifuatilia njia ya kaskazini kuelekea Ulaya.

Visiwa vinaibua picha kali za kujitegemea, mahali pa kuwa "mbali na yote," mahali ambapo boti na ndege zinaweza kuwa jambo la lazima. Kutengwa huko ni baraka na laana. 

Maadili ya kawaida ya kujitegemea na jumuiya iliyounganishwa kwa karibu yanaenea utamaduni wa visiwa vyote nilivyotembelea. Tishio pana la kimataifa la kupanda kwa kina cha bahari, kuongezeka kwa nguvu ya dhoruba, na mabadiliko ya halijoto ya bahari na kemia sio changamoto za "mwishoni mwa karne" kwa mataifa ya visiwa, haswa mataifa ya visiwa vidogo. Ni hali halisi za sasa zinazoathiri ustawi wa kiuchumi, kimazingira, na kijamii wa makumi ya nchi kote ulimwenguni.

Visiwa vya Pasifiki Kusini, Google, 2017

Azores ilikuwa mwenyeji wa Tume ya Bahari ya Sargasso tulipojadiliana jinsi bora ya kusimamia makao ya viumbe wengi maalum kutoka kwa turtle wa baharini hadi nyangumi wenye nundu. Historia ya kipekee ya uvuvi wa nyangumi ya Nantucket ilitegemeza warsha kuhusu programu ya "Alert ya Nyangumi" ambayo husaidia manahodha wa meli kuepuka kugonga nyangumi. Wanasayansi wa Mexico, Marekani, na Cuba walikusanyika Havana ambapo tulijadili jinsi bora ya kufuatilia afya ya Ghuba ya Mexico na kisha kutumia data hiyo kwa usimamizi wa pamoja wa rasilimali hizo za baharini hata katika wakati wa mabadiliko. Nilirudi Malta kwa mkutano wa nne wa "Bahari Yetu", ambapo viongozi wa bahari kama vile Waziri wa zamani wa Jimbo John Kerry, Prince Albert wa Monaco, na Prince Charles wa Uingereza walijitahidi kuleta hali ya matumaini kwa mustakabali wetu wa pamoja wa bahari. Wakati wanasayansi na watunga sera kutoka mataifa 12 ya visiwa walipokusanyika Fiji na timu ya TOF kwa warsha zetu za sayansi na sera za kutiwa tindikali baharini, walijiunga na safu ya wale waliokuwa wamefunzwa katika warsha za TOF nchini Mauritius—kukuza uwezo wa mataifa haya ya visiwa kuelewa. kinachotokea katika maji yao na kushughulikia kile wanachoweza.

Visiwa vya Azores, Azores.com

Kuanzia pwani ya Azores hadi ufuo wa kitropiki wa Fiji hadi kwenye eneo la kihistoria la Havana, changamoto zilikuwa wazi sana. Sisi sote tulishuhudia uharibifu kamili wa Barbuda, Puerto Riko, Dominica, Visiwa vya Virgin vya Marekani, na Visiwa vya Virgin vya Uingereza huku Vimbunga vya Irma na Maria vikiharibu miundombinu ya asili iliyojengwa na binadamu. Cuba na visiwa vingine vya Caribbean vilipata uharibifu mkubwa pia. Mataifa ya visiwa vya Japani, Taiwan, Ufilipino na Indonesia kwa pamoja yalipata hasara ya mamia ya mamilioni ya dola kutokana na dhoruba za kitropiki mwaka huu. Wakati huo huo, kuna vitisho vya hila zaidi kwa maisha ya kisiwa ambavyo ni pamoja na mmomonyoko wa ardhi, maji ya chumvi kuingiliwa katika vyanzo vya kunywa vya maji safi, na kuhama kwa viumbe vya baharini kutoka maeneo ya kihistoria kwa sababu ya joto na mambo mengine.

Allan Michael Chastanet, Waziri Mkuu wa St. Lucia

Kama ilivyonukuliwa katika New York Times

Unapojumuisha EEZs zao, Mataifa ya Visiwa Vidogo ni Majimbo ya Bahari Kubwa. Kwa hivyo, rasilimali zao za bahari zinawakilisha urithi wao na mustakabali wao—na wajibu wetu wa pamoja wa kupunguza madhara kwa majirani zetu kila mahali. Tunapoleta masuala ya bahari kwa pamoja kwenye mikutano ya kimataifa zaidi, mtazamo wa mataifa haya unabadilika kutoka kidogo hadi kubwa! Fiji ilichukua nafasi kubwa mwaka huu kama mwenyeji mwenza wa Umoja wa Mataifa wa SDG 14 "Mkutano wa Bahari" mwezi Juni na mwenyeji wa mkutano mkuu wa kila mwaka wa hali ya hewa unaojulikana kama UNFCCC COP23, uliofanyika Bonn mwezi Novemba. Fiji pia inashinikiza Ushirikiano wa Njia ya Bahari kama mkakati ambao hutuhakikishia sote kufikiria juu ya bahari tunapofanya kazi kushughulikia usumbufu wa hali ya hewa. Uswidi kama mwenyeji wa Mkutano wa Bahari wa Umoja wa Mataifa inatambua hili. Na, Ujerumani pia hufanya hivyo. Hawako peke yao.

Mark J. Spalding akiwasilisha mada katika COP23, Bonn, Ujerumani

Waziri Mkuu Gaston Browne wa Antigua na Barbuda.

Kama ilivyonukuliwa katika New York Times

Nilipata bahati ya kuhudhuria mikutano hii yote miwili ya kimataifa ambapo matumaini na kukatishwa tamaa vinaambatana. Mataifa ya visiwa vidogo huchangia chini ya asilimia 2 ya uzalishaji wa gesi chafu, lakini yanakabiliwa na athari mbaya zaidi hadi sasa. Kuna matumaini kwamba tunaweza na tutashughulikia masuala haya na kusaidia mataifa ya visiwa kufanya hivyo kupitia Mfuko wa Hali ya Hewa ya Kijani na hatua zingine; na kuna hali ya kusikitisha inayoweza kutegemewa kwamba mataifa ambayo yamechangia zaidi mabadiliko ya hali ya hewa ni ya polepole sana kusaidia mataifa ya visiwa vilivyoathiriwa zaidi na mabadiliko ya hali ya hewa.

Thoriq Ibrahim, Waziri wa Nishati na Mazingira katika Maldives

Kama ilivyonukuliwa katika New York Times

Kisiwa changu cha mwisho cha mwaka kilikuwa Cozumel ya Mexico kwa mkutano wa mbuga za baharini za mataifa matatu (Cuba, Mexico, na Marekani). Cozumel ni nyumba ya Ixchel, mungu wa Mayan, mungu wa kike wa Mwezi. Hekalu lake kuu lilitengwa huko Cozumel na lilitembelewa mara moja tu kila baada ya siku 28 mwezi ulipojaa na kuangazia njia nyeupe ya chokaa kupitia msituni. Mojawapo ya majukumu yake ilikuwa kama mungu wa kike wa uso wa dunia wenye kuzaa na kutoa maua, mwenye nguvu nyingi za uponyaji. Mkutano huo ulikuwa koda yenye nguvu kwa mwaka uliotumika kulenga jinsi ya kuelekeza uhusiano wetu wa kibinadamu na bahari kuelekea uponyaji.

Cozumel, Meksiko, Salio la Picha: Shireen Rahimi, CubaMar

Pia nilitoka katika mwaka wangu wa visiwa nikiwa na ufahamu uliopanuliwa wa jinsi hitaji la haraka la kustahimili uthabiti na kukabiliana na hali ilivyo haraka, hata tunapopanga uhamaji usioepukika kadiri viwango vya bahari vinavyoongezeka. Zaidi hatarini inapaswa kumaanisha sauti kubwa zaidi. Tunahitaji kuwekeza sasa, sio baadaye.

Tunahitaji kusikiliza bahari. Wakati umepita kwa sisi sote kutanguliza kile kinachotupa oksijeni, chakula, na manufaa mengine mengi. Watu wa visiwa vyake wamepaza sauti yake. Jumuiya yetu inajitahidi kuwatetea. Sote tunaweza kufanya zaidi.

Kwa bahari,
Mark J. Spalding