Kitendo cha Kuchimba Visima nje ya Bahari

Marehemu bibi yangu alikuwa muumini mkubwa wa msemo wa kale “Usiweke mayai yako yote kwenye kikapu kimoja.” Alijua kuwa kutegemea ustadi mmoja au tasnia moja au chanzo kimoja cha mapato ilikuwa mkakati wa hatari kubwa. Alijua pia kuwa uhuru sio sawa na utawala. Angejua kwamba watu wa Marekani hawapaswi kubeba mzigo kwa wale wanaotaka kuuza mayai yetu ya umma kwa malipo ya kibinafsi. Ninatazama ramani kutoka Ofisi ya Usimamizi wa Nishati ya Bahari na inanibidi nijiulize—angesema nini kuhusu mayai kwenye kikapu hiki?

“Mtumiaji mkubwa zaidi wa mafuta duniani alisafirisha hidrokaboni nyingi zaidi kuliko hapo awali katika 2017 na haonyeshi dalili za kupungua. Unataja - mafuta yasiyosafishwa, petroli, dizeli, propani na hata gesi asilia iliyoyeyuka - zote zilisafirishwa nje ya nchi kwa kasi ya rekodi.

Laura Blewitt, Habari za Bloomberg

Makampuni yote ya nishati ambayo yanatazamia kupata faida kutokana na rasilimali za umma ambazo ni za watu wa Marekani na vizazi vijavyo vya Wamarekani wana wajibu wa kimsingi. Sio jukumu la watu wa Amerika kuongeza faida za kampuni hizo, au kupunguza hatari yao, au kubeba mzigo wa kulipia madhara yoyote yajayo ambayo yatatokea kwa wanyamapori wa Amerika, mito, misitu, fukwe, miamba ya matumbawe, miji, mashamba, biashara au watu. Ni wajibu wa wawakilishi wetu wa serikali katika matawi ya utendaji, mahakama na sheria, ambao wako pale kuwakilisha maslahi bora ya watu wa Marekani. Ni wajibu wao kuhakikisha kwamba hatari yoyote ya madhara kwa rasilimali za umma inastahili manufaa kwa watu wa Marekani, rasilimali zetu za taifa, na vizazi vijavyo ambavyo pia vitawategemea.

Maeneo Mapya ya Uzalishaji wa Mafuta na Gesi katika Bahari Yetu:

Mnamo Januari 4, Ofisi ya Idara ya Nishati ya Usimamizi wa Nishati ya Bahari ilitoa mpango mpya wa miaka mitano wa uzalishaji wa nishati kwenye Rafu ya Nje ya Bara katika maji ya Marekani ili kuitikia agizo la Rais Aprili mwaka jana. Sehemu ya mpango huo inaangazia kuongezeka kwa uwezo wa uzalishaji wa upepo baharini na wengi wanalenga katika kufungua maeneo mapya ya unyonyaji wa rasilimali za mafuta na gesi. Kama unavyoona kwenye ramani, hakuna sehemu ya pwani yetu inayoonekana bila hatari (isipokuwa Florida, baada ya ukweli).

Maeneo kando ya pwani ya Pasifiki na Ghuba ya mashariki ya Meksiko yamejumuishwa katika mpango huo mpya, pamoja na zaidi ya ekari milioni 100 katika Arctic na sehemu kubwa ya Bahari ya Mashariki. Maeneo mengi yaliyopendekezwa, haswa kwenye Pwani ya Atlantiki, hayajawahi kuguswa-ambayo ina maana kwamba dhoruba, sasa, na hatari nyingine kwa shughuli za nishati hazieleweki vizuri, kwamba hakuna miundombinu ndogo ya kusaidia shughuli za kuchimba visima, na uwezekano ni nzuri kwa madhara kwa idadi ya wanyama wa baharini, samaki, ndege wa baharini na viumbe vingine vya baharini. Pia kuna uwezekano mkubwa wa madhara kwa maisha ya mamilioni ya Wamarekani, hasa wale wanaofanya kazi katika utalii, uvuvi, kutazama nyangumi, na ufugaji wa samaki.  

Ugunduzi sio mzuri:

Utumiaji wa bunduki za anga za mtetemeko unaolipua ndani ya maji ya bahari kwa desibel 250 kutafuta akiba ya mafuta na gesi tayari yamebadilisha bahari yetu. Tunajua kwamba nyangumi, pomboo, na wanyama wengine wa baharini huteseka, kama vile samaki na wanyama wengine wanaposhambuliwa na jitihada za tetemeko. Makampuni yanayofanya majaribio haya lazima yatafute msamaha kutoka kwa Sheria ya Ulinzi wa Mamalia wa Baharini (ambayo tulielezea katika blogu iliyochapishwa 1/12/18). Huduma ya Samaki na Wanyamapori na Huduma ya Kitaifa ya Uvuvi wa Baharini wanapaswa kupitia maombi na kutathmini madhara yanayoweza kutokea kutokana na upimaji wa tetemeko la ardhi. Ikiidhinishwa, vibali hivyo vinakubali kwamba makampuni yatafanya madhara na kuweka kiwango kinachoruhusiwa cha "kuchukua kwa bahati mbaya," maneno ambayo yanamaanisha kufafanua ni wanyama wangapi na wa aina gani watajeruhiwa au kuuawa wakati utafutaji wa akiba ya mafuta na gesi utakapoanza. Kuna wanaohoji ni kwa nini njia hizo hatari, kubwa, zisizo sahihi bado zinatumika kwa uchunguzi wa mafuta na gesi kwenye maji ya bahari wakati teknolojia ya uchoraji ramani imefika hadi sasa. Hakika, hapa ni mahali ambapo makampuni yanaweza kufanya madhara kidogo kwa jumuiya za Marekani na rasilimali za bahari katika kutafuta faida.

"Sekta hizi muhimu zinategemea maji safi ya Maine, na hata kumwagika kidogo kunaweza kuharibu mfumo wa ikolojia katika Ghuba ya Maine, ikiwa ni pamoja na mabuu ya kamba na idadi ya kamba wazima waliomo," Collins na King waliandika. "Zaidi ya hayo, uchunguzi wa upimaji wa mitetemo nje ya nchi umeonyeshwa katika baadhi ya matukio ili kutatiza mifumo ya uhamaji ya samaki na mamalia wa baharini. Kwa maneno mengine, tunaamini madhara yanayoweza kusababishwa na utafutaji na maendeleo ya mafuta na gesi karibu na mwambao wa Maine yanazidi faida yoyote inayoweza kutokea.

Portland Press Herald, 9 Januari 2018

Miundombinu na Hatari:

Kwa hakika, uchimbaji hautaanza popote nje ya Ghuba ya Mexico wakati wowote katika siku za usoni. Kuna taratibu za kuanzishwa na mapendekezo ya kutathminiwa. Kuzalisha mafuta kwenye Bahari ya Atlantiki kunawakilisha uwekezaji mkubwa katika miundombinu—hakuna mtandao wa bomba uliopo, mfumo wa bandari, au uwezo wa kukabiliana na dharura. Sio wazi kwamba bei za mafuta zitasaidia gharama kubwa ya kujenga uwezo huu mpya, wala kwamba ni shughuli inayowezekana kutokana na hatari inayowezekana kwa wawekezaji. Wakati huo huo, haishangazi kwamba mpango mpya wa miaka mitano haujakaribishwa kwa mikono miwili, ingawa uchimbaji halisi umesalia miaka kadhaa, ikiwa itatokea kabisa. 

Kisayansi wa Marekani iliripoti kwamba kuna upinzani mkubwa wa wenyeji kwa upanuzi wowote wa shughuli za mafuta na gesi katika maji ya pwani: “Wapinzani wanatia ndani magavana wa New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, California, Oregon na Washington; zaidi ya manispaa 150 za pwani; na muungano wa zaidi ya biashara 41,000 na familia 500,000 za wavuvi.”¹ Viongozi hawa wa jumuiya na serikali walikuja pamoja kupinga upanuzi uliopendekezwa na Rais Obama na ukaondolewa. Pendekezo limerudi, kubwa zaidi kuliko hapo awali, na kiwango cha hatari hakijabadilika. Jamii za pwani zinazotegemea shughuli mbalimbali za kiuchumi pia zinategemea kujua kwamba uwekezaji wao hauko hatarini kutokana na athari zinazoendelea za shughuli za nishati ya viwanda au kutokana na uwezekano halisi wa uvujaji, uvujaji, na kushindwa kwa miundombinu.

Ofisi ya Usimamizi wa Nishati ya Bahari (Ramani haionyeshi maeneo katika Alaska, kama vile Cook Inlet)

Mnamo 2017, majanga ya asili na mengine yaligharimu nchi yetu zaidi ya dola bilioni 307. Wakati ambapo tunapaswa kuzingatia kupunguza hatari kwa jamii zetu za pwani kwa kuboresha miundombinu na ustahimilivu katika uso wa kuongezeka kwa viwango vya bahari na dhoruba kali zaidi. Sote tutalipa kwa njia moja au nyingine, hata zaidi ya hasara kubwa kwa wamiliki wa nyumba na biashara zilizoathiriwa, na jamii zao. Uokoaji utachukua muda hata kama mabilioni zaidi yanahitajika kutiririka ili kusaidia uokoaji wa jumuiya zetu katika Visiwa vya Virgin, huko Puerto Rico, California, Texas, na Florida. Na hiyo haihesabii dola ambazo bado zinatiririka kujaribu kurekebisha madhara makubwa kutoka kwa matukio ya awali kama vile kumwagika kwa mafuta ya BP, ambayo, hata miaka saba baadaye ina athari mbaya kwa rasilimali za Ghuba ya Mexico.  

Tangu mwaka wa 1950, idadi ya watu nchini Marekani imeongezeka karibu mara mbili hadi takribani watu milioni 325, na idadi ya watu duniani imeongezeka kutoka bilioni 2.2 hadi zaidi ya watu bilioni 7. Zaidi ya theluthi mbili ya Wamarekani wanaishi katika majimbo ya pwani. Wajibu wetu kwa vizazi vijavyo umeongezeka kwa kiasi kikubwa—lazima tuhakikishe kwamba tunazingatia kuhakikisha matumizi yetu yanapunguza madhara, upotevu na hatari. Kuna uwezekano ambapo uchimbaji ni hatari kubwa kwa watu sasa unaweza kuachwa kwa vizazi vijavyo kufikia na teknolojia tunayoweza kufikiria leo. Rasilimali ambazo huja bure na zinaweza kupatikana kwa gharama ya chini—upepo, jua, na mawimbi—zinaweza kutumiwa kwa hatari ndogo sana kwetu na kwa vizazi vijavyo. Kukidhi mahitaji yetu kwa ubunifu wa akili ambao hugharimu kidogo kufanya kazi na kudumisha ni mkakati mwingine ambao unafaidika na aina ya ari ya uvumbuzi ambayo ni urithi wetu.

Tunazalisha nishati nyingi leo kuliko tulizowahi kuwa nazo—ikiwa ni pamoja na mafuta na gesi zaidi. Tunapaswa kujiuliza ni kwa nini tunapaswa kukuza shughuli hatarishi za kuchimba rasilimali za nishati ambazo zitasafirishwa kwenda nchi zingine, na kuacha madhara kwetu. Tunakidhi mahitaji yetu ya nishati kwa vyanzo vingi tofauti tofauti na kujitahidi kupata ufanisi zaidi ili tusipoteze urithi wetu wa thamani.

Sasa sio wakati wa kuongeza hatari na madhara katika maji ya bahari ya Merika. Sasa ni wakati wa kujiinua maradufu kwa vizazi vijavyo. Sasa ni wakati wa kufanya urithi wetu kuwa wa mafanikio. Sasa ni wakati wa kuwekeza katika chaguzi za nishati zinazotoa kile tunachohitaji na hatari ndogo kwa maisha ya mamilioni ya Wamarekani. Sasa ni wakati wa kulinda maji yetu ya bahari, jumuiya zetu za pwani, na viumbe wa mwitu ambao huita bahari nyumbani.  

¹ Trump Afungua Maji Kubwa kwa Uchimbaji wa Bahari, na Brittany Patterson, Zack Coleman, Waya ya Hali ya Hewa. 5 Januari 2018

https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/

Collins na King to Feds Weka Uchimbaji Mafuta na Gesi Mbali na Pwani ya Maine, na Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 Januari 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341

Marekani Inasafirisha Mafuta na Gesi kwa Kasi ya Rekodi, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 Des 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports

Trump Afungua Maji Kubwa kwa Uchimbaji wa Bahari, na Brittany Patterson, Zack Coleman, Waya ya Hali ya Hewa. Sayansi ya Marekani 5 Januari 2018   
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/